— Опаздывает, во козёл, да?
— Мы лучше, правда?
— Да пустите вы меня! — я снова дёрнулась в сторону, всей кожей ощущая, как синяки набухают на локтях, и крик вышел уже жалобный, слабый, тоненький.
Совсем рядом скрипнули тормоза, резкий гудок разорвал томную тишину Фонтанки, и громкий голос позвал:
— Я же говорил, не ходить пешком! Садись в машину!
Парни разом обернулись, чтобы уточнить, кто к кому обращается, а я воспользовалась заминкой и ослабленной хваткой, вырвалась и, подобрав упущенную сумку, резво пошла к чёрному седану с опущенным пассажирским стеклом. За рулём сидел мужчина лет тридцати с широко поставленными голубыми глазами. Заметив мои колебания, он сердито рявкнул:
— Садись, говорю! Домой поехали!
— Эй, чувак, ты кто такой? — очнулся развязный.
— Её парень! Могу выйти и попроще объяснить!
Без слов я рванула дверцу и плюхнулась на сидение. Машина тронулась по набережной, быстро оставив позади разочарованных неудавшихся насильников.
— Пристегнись, — буркнул мужчина, достав пачку сигарет. — Куришь?
Я только помотала головой, автоматически защёлкнув пряжку ремня. Блин, меня только что спасли от троих придурков, не могу поверить! Надо же, парнем моим назвался…
— Куда едем?
— На Автово, — ответила я машинально, потом спохватилась: — Ой, не надо, я сама дойду! Спасибо, что выручили, конечно…
— Сиди спокойно и расслабься! Что за моду взяли пешком по ночам разгуливать, — проворчал он, вбивая «Автово» в поиск навигатора. — Конкретнее адрес можно?
— Рядом с цирком, — пробормотала я. — Я с работы вообще-то.
— Ну, и что, такси нельзя было вызвать? Безголовые девки какие-то пошли!
— А если денег нет на такси! — рявкнула я, всхлипнула, чувствуя, что сейчас расплачусь. От обиды, от пережитого страха, от всего. А этот бессердечный спаситель только молча выдернул две бумажные салфетки из коробки и сунул мне. Пришлось вытереть глаза и высморкаться. А мужчина только вздохнул с досадой.
— Я просто проездной на метро покупаю в начале месяца, — непонятно зачем принялась оправдываться, — а тут так получилось… Сменщица в аварию попала, машина не на ходу, других вызвать не удалось… Вот так…
— Мамке будешь объяснять.
— А чего вы злитесь, интересно?! — вспылила я. — Будто мне захотелось прогуляться в три часа ночи через весь Питер! И почему вы мне тыкаете? Мы на брудершафт не пили!
— Долго ли умеючи, — снова буркнул мужчина, сворачивая на проспект Стачек. — Вообще-то я пять минут назад был твоим парнем, забыла?
Ну, и что сказать на это? Вздохнув, я протянула:
— Спасибо ещё раз.
— Забудь, мне не жалко. А парню втык дай, чтобы не пускал одну по городу ночью.
— Был бы, дала бы… В смысле, втык.
Он только хмыкнул. Тормознул на светофоре, и в спинку сидения прилетело что-то тяжёлое, двинув мне по почкам. Ойкнув, я оглянулась. Задняя банкетка была завалена вещами кое-как, а тяжёлым оказалась скользнувшая по сумкам микроволновка.
— Вы что, переезжаете? — спросила раздражённо, пытаясь рукой отодвинуть угол печки от сидения.
— Прости, — ответил он, отпихнув микроволновку. — Ага, ищу съёмную квартиру.
— Приезжий?
В уголке измученного мозга заскрипели натруженные шестерёнки. Он ищет снять, я ищу сдать… Славянского вида, одинокий мужчина почти без вредных привычек и животных.
— Коренной. А что?
— У меня комната свободная есть. Как раз квартирант выехал позавчера.
Ну, допустим, не выехал, а сбежал, прихватив мою микроволновку и не заплатив за последний месяц… Но рассказывать об этом я не стану.
— Сколько?
— Десять плюс коммуналка.
— Интернет есть?
— Конечно. И холодильник, и стиралка. Санузел раздельный.
— Соседи?
— Я, сестра с дочкой и мать. Но комната запирается, не проходная.
— Согласен, — коротко ответил он и протянул руку: — Николай.
— Любовь, — я пожала тёплую твёрдую ладонь, обрадовалась — ура, не надо снова давать объявление и отвечать на бесконечные звонки джамшутов!
— Мы у цирка, — напомнил Николай. — Куда дальше?
— Ой, налево! — сообразила я. Чуть не пропустили поворот!
— Ещё бы завтра предупредила!
— Теперь ещё налево, — я не стала обращать внимания на его ворчание — это уже клиент, а не просто первый встречный. Пусть себе ворчит, только бы деньги платил вовремя.
— Теперь куда?
— Не поверите, — съязвила всё-таки, — но за третьим домом налево.
— Опять? — поддел он меня.
— Снова, — возразила я. — Аккуратно, тут помойка торчит.
Бак вечно ставили сикось-накось, из-за чего соседки яростно ругались с управляющей компанией, а незнакомые с топографией двора автомобилисты уезжали с царапинами и трещинами на фарах. Но благодаря мне Николай избежал поцелуя с углом помойного бака и остановился у первого подъезда. Я отстегнула ремень: