Сам король даоин ши пребывал в приподнятом настроении. Еще бы, взамен на представленную помощь он получил место в Комитете и право голоса. Пару месяцев назад было бы совершенно немыслимо, чтоб инородца, нелюдь сделали членом правительства, сейчас никто даже слова против не сказал. Вероятно, президент Каллахан хочет упрочить свои позиции и поэтому привлекает нового союзника в лице сидов. Недаром Оберон более десяти раз встречался за закрытыми дверями с главой Каскадии. Политические интриги плетутся даже в условиях тотальной войны на истребление.
На календаре стояло четвертое июля. В США в это время отмечали День независимости, в Каскадии данный праздник не считался праздником. Идеология гласила, что для построения новой великой нации надо смотреть в будущее, а не оглядываться на прошлое. Каскадия не часть нынешних США, а нынешние США совсем другое государство, нежели то, что было до Великой Регрессии. Соответственно, каскадианцы даже не рассматривали себя в качестве преемников Соединенных Штатов Америки. Определенная логика тут присутствовала. Кто захочет иметь связь с теми, по чьей вине был разрушен старый мир и умерло почти семь миллиардов человек? Даже нацисты не убили столько народу, сколько выпустившие ядерного джинна американцы…
Черный джип с логотипом «КаскадияСек» двигался через Кристалл-Вэлли, один из элитных районов Авроры, где проживала основная масса местных богачей. У Оберона была запланирована очередная встреча с какой-то высокопоставленной шишкой. В салоне громко играл тяжелый метал. Король даоин ши неожиданно для себя сильно пристрастился к данному музыкальному жанру. Рейнджерам приходилось это стойко терпеть. К счастью Скиннер догадался одеть активные наушники, благодаря им адская какофония не так била по мозгам.
В один момент метал неожиданно стих, полностью погасла приборная панель, двигатель внедорожника перестал подавать признаки жизни. Капрал Вуд вдавил на тормоза. Сперва никто ничего не понял.
— Какого черта!?
Впереди на дорогу с грохотом рухнул курьерский дрон. Где-то вдали послышался грохот взрыва. Мастер-сержант догадался первым о причинах произошедшего:
— Мы попали под ЭМИ.
— Что за ЭМИ? — не понял Оберон. — Какая-то магия?
— Электромагнитный импульс, ваша недалекость. Сжигает любую незащищенную электронику в зоне поражения.
— Охренеть, вот уж не думал, что Легион способен провернуть такой трюк, — высказался капрал Вуд. — Хитрые сукины дети.
Скиннер проверил рацию. К счастью, она работала. Корпус с ферритовым волокном эффективно поглотил ЭМИ и защитил уязвимую электронику.
— Дельта-1, ответьте. Прием.
— На связи Дельта-1. Прием.
— Я Дельта-6, мне хотелось бы знать, что происходит? Почему машины, дроны и почти все вокруг вырубилось?
— Дельта-6, мы пока точно не знаем. Большая часть систем связи не работает, спутники накрылись. Найдите укрытие и оставайтесь там до тех пор, пока не получите дальнейших указаний.
— Принял, Дельта-1.
Скиннер, Оберон и трое остальных рейнджеров покинули транспорт, превратившийся в груду бесполезного хлама.
Временным укрытием мастер-сержант ближайший подземный переход. Потекли томительные минуты ожидания. Джонатан ожидал чего угодно: открытия на улицах Авроры портала, откуда хлынут войска Легиона, авианалет, ядерную бомбардировку. Ясно только то, что на ЭМИ ничего не закончится. Дальше будет хуже.
Внезапно земля содрогнулась от сильнейшего сейсмического толчка, отчего с потолков и стен посыпалась облицовка.
— Срань господня! Землетрясение!
— Это не землетрясение, Вуд, — сказал мастер-сержант. — Скорее всего, где-то в городе взорвали бомбу.
— Ядерную?
— Идиот, мне откуда знать!?
С улицы послышалось завывание сирен экстренного оповещения. Сигнал информировал население о необходимости прятаться в подземных убежищах, благо их везде хватало. Третья мировая научила людей серьезно относиться к ядерной угрозе.
— Нам конец, — простонал рядовой Картер. — Я вам точно говорю!
— А ну, заткнулись все, — Скиннер начал снова вызывать координационный центр «КаскадияДеф». -Дельта-1, отзовитесь. Прием… Дельта-1, вы меня слышите? Запрашиваю дальнейшие указания.
Дельта-1 отозвалась не сразу.
— Дельта-6… вы целы?
— Так точно, Дельта-1, ни мы, ни ВИП не пострадали. Ситуация прояснилась?
— Это вторжение… Нас атаковали по всем направлениям…
— Кто? Легион?
— Красные. Паназиатская Коалиция… они взорвали ЭМИ-бомбы над Северной Америкой, а затем ударили с орбиты кинетическим оружием… Нас тоже зацепило, чудом выжили… Командование в Форт-Сент-Джон не отвечает.