— Надо пользоваться любой возможность навредить оккупационным властям.
— Скоро это будет уже не важно.
— Почему?
— Недавно мне явился голос, предлагавший помощь. В этот мир пришла новая сила, имя ей Легион. Он не остановится ни перед чем, выбор невелик — мы встанем на их сторону либо бесследно сгинем.
— Ты случайно разумом не помутилась? А то могло…
— Это не бред воспаленного разума, — резко перебила Эхидна. — Сюда явились чужаки из-за грани миров. Мы для них пыль под ногами.
— Что они хотят?
— Жатва.
— Хотелось бы услышать более внятный ответ.
— Показанные мне видения были сумбурными, трудно было их разобрать. Легион кочует между мирами, их интересует в первую очередь разумная жизнь… Она является пищей для них. Закончив в одном месте, они берутся за следующее.
— Ты сказала, они предложили тебе помощь.
— Если мы поможем им. Голос просил оказать содействие в уничтожении человеческих сил. Взамен они не будут выпивать мир досуха, пощадят горстку избранных, после чего уйдут пожинать другие миры.
Слова Эхидны заинтересовали и одновременно встревожили Нергала. На протяжении тысячелетий на Землю из других миров просачивались различные существа, порой даже группы существ, но вот полномасштабного вторжения не случалось никогда.
— И ты им поверила?
— В любом случае хуже для нас точно не будет. Или нас со временем выследят псы Надзора, или поглотит Легион. А так хоть какой-то шанс избавиться от врагов и начать все заново.
— Этот Легион… что из себя представляет?
— Сообщество различных существ, управляемых могущественными владыками. Сила каждого из них сравнима с моей или твоей в наши лучшие дни.
— Признаться, ты меня удивила, Эхидна.
— Ты со мной?
— Я сначала хотел бы переговорить с одним из этих владык.
— Посмотри себе под ноги.
Нергал оглядел кладку из сотен яиц-коконов, каждое размером с крупную тыкву.
— И?
— Голос научил меня, как произвести на свет детей. Они будут охотиться, расти и плодиться с огромной скоростью. Пока не заполонят все подземелья, а потом и саму Москву.
— Кто основная добыча?
— Люди, нелюди, демоны, животные. В моих новых детках заложена установка треть пойманной добычи оставлять себе, из остальной заготавливать консервы для Легиона.
— Выглядит продуманно.
— Голос сказал, что в конце останутся лишь те, кто присягнул им на верность.
— Хорошо, я с тобой. Терять нечего.
Эхидна улыбнулась.
— Я в тебе не сомневалась, друг мой.
Фильтрационный пункт N26 расположился в одном из подмосковных сел, куда ежедневно свозили десятки или сотни паранормалов. Пойманная группа дриад во главе с демоном Митяем не стала исключением.
— Приехали, народ, — окрикнул лейтенант нелюдей. — Следуйте за мной. Не отставайте от группы, в противном случае охрана может решить, что вы пытаетесь сбежать и застрелит вас.
Дриады одна за другой покидали автобус, снаружи их уже ожидали бойцы Надзора, готовые в любой момент применить оружие. Инциденты случались редко, тем не менее следовало сохранять бдительность.
Сам фильтрационный пункт больше напоминал концентрационный лагерь. Пулеметные вышки, два ряда ограждений под током, камеры, датчики движения.
Перед тем, как дриадам дали добро пройти внутрь, их еще тщательно проверили. Провели контрольный замер показаний ЭВИ, прошелся кинолог с собакой, животные хорошо чувствовали всякие вредоносные аномалии, напоследок подопечных повторно осмотрела Иньяла. Магичка могла видеть ауры и проявления магии.
Митяй и его женщины чувствовали себя униженными и оскорбленными. Василий заметил, как у демона сжались кулаки, когда Шин подошла к одной из дриад и начала бесцеремонно обыскивать.
— Спокойно, — обратился лейтенант к лесному жителю. — Ничего с ней не случится.
— Мы не животные, чтобы с нами так поступали, — с раздражением сказал Митяй. — Мы мало отличаемся от вас.
— Это не я могу с легкостью оторвать человеку башку или навести проклятье.
Следующим этапом стал накопитель, где проводилась сортировка прибывших, санобработка и регистрация.
У некоторых дриад забрали часть вещей: украшения, подозрительные безделушки, талисманы. Не без скандалов. Расставаться со своим добром, а уж тем более давать врачам провести осмотр себя и детей дриады категорически не желали. Одна из лесных жительниц, зашипев и выпустив когти на руках, собралась броситься на медработника, но получила отрезвляющий удар телескопической дубинкой по затылку. Полный нокаут.