С точки зрения касерийцев кву - богопротивная мерзость, нет никакого греха в ее полном искоренении.
Гостей из другого мира восприняли совершенно иначе, никто открыто даже не высказал негатива в сторону колдующих направо и налево кровососов, дракона и архилича. Один из аристократов ''по секрету'' поведал, что тайные искусства практикует или пробует практиковать каждый второй дворянин, а Аббатство на коротком поводке держит собственных чародеев.
-Хочу представить реакцию святош, когда они узнают про вас, -усмехнувшись сказал хозяин поместья, Давид да Мансано. Высокий статный аристократ с пышной шевелюрой до плеч. Это на его банкет в честь помолвки дочери заявились разведчики. -Люди на равных с чужаками. Подумать только...
-Не так уж на равных, -уточнил Кирилл. -Они занимают скорее подчиненное положение.
-Но Улакор, -да Мансано, как и остальные люди, все равно с опаской смотрели на пятиметрового великана. -Кажется, командует вашим... отрядом.
-Он, в свою очередь, отчитывается перед верховным командованием.
Хозяин поместья отхлебнул из хрустального бокала. Он неплохо освоился с выученным русским языком.
-Позвольте говорить прямо.
-Никто не запрещает.
-Нам стоит опасаться завоевания?
-Однозначно нет, -сообщил архидемон. -У Коалиции хватает других забот. Можете рассчитывать на развитие торговли, наше руководство наверняка заинтересуется вашим светокамнем. Вам же наверняка достанутся наши технологии, не сразу, но по мере развития сотрудничества.
''Сотрудничество, кааанешна, устроят вам экспорт марксизма-чучхеизма, а потом превратят в земной протекторат. Как Ад, как Отрию. ''
Экспансия не просто неизбежна, она уже началась, пусть пока в ограниченных масштабах. СИКОН потребуется лет двадцать-тридцать на наведение порядка на Земле, разгром партизанских движений и подчинение оставшихся независимых государств, создание глобальной экономики.
-Я могу помочь в налаживании отношений между нашими... э-эм, цивилизациями, -да Мансано абсолютно не скрывал корыстного интереса в этом деле. Он довольно богатый человек, поместье не даст соврать, владеет плантациями мангаба и фабрикой по производству из этого растения какого-то там масла. -У меня связи в деловых кругах, местном магистрате, есть даже выходы на королевскую, как лучше сказать... канцелярию.
-Дипломатией уже будем не мы заниматься, -ответил Улакор. -Но следующая экспедиция появится именно в этом месте.
-Как скоро?
-Несколько дней, неделя. Будем признательны, если к тому времени вы создадите условия для их размещения.
-Можете на нас рассчитывать, господа.
Общение длилось всю ночь, до раннего утра. К тому моменту большинство гостей, которые не разбежались при первом появлении, отправились по домам. Мансано пришлось их чуть ли не пинками выгонять. За забором у поместья стали появляться осмелевшие зеваки, только грозный вид Ундолима держал их на почтительном расстоянии. Весть о появлении неслыханных существ разносилась по окрестностям города Сан-Карлии быстрее лесного пожара.
Получив общую информацию и достигнув предварительных договоренностей, разведчики стали готовиться к возвращению на Отрию. Следует чуть подождать, пока касерийцы оправятся от первоначального шока, обдумают все как следует, нормально подготовятся к следующей встрече, чтоб не возникло неприятных осложнений.
Разведчики нагрузились книгами из библиотеки, которыми щедро поделился Мансано. В качестве связного Улакор оставляет Героса. Кирилл догадывался, для чего. Татуированный кровосос залезет в мозги и подчинит туземцев, они восприимчивее землян к магии и не носят нормальных оберегов.
***
Шаги Лестета по посадочной платформе метро едва заметным эхом разносились по всему окружающему пространству, точнее по иллюзорной симуляции. Станция метро без названия, на которой оказался Война, никак не хотела выпускать его. После смерти Изнанка подкинула гадкий сюрприз, бывший асситский бог оказался заперт без возможности выбраться. Он много чего перепробовал, но тюрьма казалась нерушимой.
В ноосфере для духовной сущности время может тянуться иначе, одна минута здесь обернется годом в реальном мире и наоборот. Неудивительно, что Лестет постепенно начинал сходить с ума.
Появление знакомого гиганта в три человеческих роста, облаченного в глухой бронзовый доспех, стало приятным сюрпризом. Асситский бог войны Шехек соизволил навестить племянника.
-Дядя! -обрадовался узник. -Наконец-то!
-Ты умер. Опять.
Лестет виновато развел руками.