-На сей раз я не виноват. По нам вмазал танк прямой наводкой.
-Знаю, можешь не рассказывать.
-Так что теперь?
-Твой земной путь окончен, -ошарашил Лестета дядя. -Я пришел забрать тебя.
-Забрать!?.. То есть как? Что ты имеешь ввиду? Меня должны воскресить!
Шехек опустил голову.
-Они пытались. Трижды. Ничего не вышло. Магия слишком ослабла на Земле, связь между миром живых и миром мертвых рвется.
Всаднику Войны стало дурно, призрачная голова закружилась.
-А как... как же Рангда, как наш сын? Я не могу его оставить!
-Технически, это сын Ареса, в тело которого тебя впихнул Молох. Душе Рангды сильно досталось от заклятья селенхаи, потребуется пара десятилетий на исцеление.
-Я не на такой конец рассчитывал.
-А на какой?
-На другой! -выкрикнул Лестет. -Несправедливо!
-Понимаю твой гнев и разочарование, -максимально мягким голосом говорил Шехек. - Но ты сыграл свою роль в этой истории, племянник. Пора перейти на следующий этап.
-Неужели нет никакого способа...
-Даже богам смерти не под силу вернуться, -развеял последние надежды брат отца. -Повторный ритуал разрыва лей-линий окончательно превратил Землю в место, где практически невозможны чудеса.
-Черт.
-Это не конец, Лестет. Ты станешь частью единого целого, тебе откроются новые горизонты познания, полная свобода от оков хрупкой плоти.
-Звучит не очень успокаивающе.
-Я пытаюсь объяснить, что ждет дальше, а не успокаиваю.
Война тяжело вздохнул.
-Даже с сыном не попрощаться.
-Он слишком маленький. Не поймет.
-А если я не захочу идти с тобой, дядя?
-У тебя нет выбора. Я ни за что не позволю своему племяннику превратиться в блуждающего духа.
Послышался гудок поезда, стук колес. Из туннеля показался подвижной состав из четырех вагонов, окрашенных в синий цвет. Внутри никого не было, ни пассажиров, ни машиниста.
-Полагаю, это за нами?
-Следующая станция - посмертие.
-Почему туда доставляет земной поезд, а не возница Утнора?
-Потому что здесь Земля, а не Восьмиградье.
-Следовало догадаться.
Лестет, а вслед за ним и Шехек шагнули в вагон. Двери автоматически закрылись, поезд тронулся.
-Не бойся, племянник. Я проведу тебя.
***
Мало кто мог заподозрить в человеке, развалившемся в складном кресле, с удочкой на берегу Оби, одного из самых влиятельных людей планеты. Товарищ Ким мертв, место главы мирового правительства вакантно, его временно исполняющим обязанности до следующих выборов назначен президент России Федор Грачев. Но порой следует немного отдохнуть. Война войной, а человек не робот. За два дня ничего не должно случиться, тем более Грачев все равно держал связь с подчиненными.
-Председатель Грачев, -солнце заслонил гигантский силуэт под пять метров. -Вы меня хотели видеть?
-А, Улакор, быстро ты.
Несмотря на то, что вокруг отсутствовали другие люди, наивно было полагать, что президента не охраняют. Архидемона держали под прицелом снайперы, кружащие в воздухе дроны нацелили ракеты. В крайнем случае Грачев произнесет кодовое слово и инопланетную тварь скрутит приступ ужасающей боли. Наложенную клятву в теории можно попытаться обойти, но не снять самостоятельно.
-Как дела? Рассказывай.
-Какие именно?
-В новом мире, который ты открыл.
-Мы установили контакт с аборигенами, добыли кучу информации, в качестве связного я оставил своего подручного. К моменту прибытия следующей экспедиции он обработает высокопоставленных чиновников и промышленников Касерийского королевства. Мы возьмем Двулунную или Секундо Мунди, как ее называют аборигены, без боя.
-Хорошие новости.
Архидемон слегка замялся.
-Мне стоит ожидать наказания... за сами знаете, что?
-Можешь говорить свободно. Нас не прослушивают.
-Я просто хотел помочь и не планировал никаких заговоров. Клянусь!
Над Улакором вспыхнули сотканные из огня символы, подтверждающие истинность сказанного.
-Но в результате спровоцировал политический кризис, да еще в разгар глобального конфликта.
-Могу я спросить, зачем Ким Чен Уна было превращать в куклу?
-Это сделал Молох, зомбировал всю семью корейского лидера еще в середине прошлого века. Зачем? Для подстраховки, -пояснил Грачев. -На сегодняшний день марионеточный Ким нам был не так уж нужен, но и просто отстранить от власти его было нельзя. По плану он оставил бы пост председателя Мирового совета по истечении десятилетнего срока и ушел бы на менее важную должность. Твоя самодеятельность спутала карты...