В кабинет вошел высокий мужчина, с аккуратно зачёсанными волосами, выразительными карими глазами чуть навыкате и изрытым оспинами лицом. Он всегда носил строгий серый костюм с неизменным красным галстуком. Лукас Дюпон, в прошлом глава разведки Каскадии, в настоящем - начальник Глобального разведывательного управления Североамериканского региона. Он был преданным сторонником Фредерика Каллахана, отца Джозефа, после его смерти стал помогать сыну, которому перешла власть.
-Добрый день, сэр.
-Мистер Дюпон, -обернулся президент. -Как прошла встреча с коллегами в столице?
-Хорошо. Мы внесли некоторые коррективы в план, операция ''Снегопад'' назначена на май.
-Два месяца... -протянул Каллахан. -Недолго осталось ждать.
-Они рассчитывают покончить с США и Рейхом самое большее за год, прихлопнув обоих разом. Ожидается одновременное наступление на Среднем Западе и в Европе.
-Кого отправят на острие удара?
-В Европе будут задействованы русские и японские части, а здесь корейцы, вьетнамцы с индонезийцами. Наши парни составят костяк оккупационных сил, возьмут на себя поддержание порядка, охрану тыловых коммуникаций. Мне удалось убедить председателя Кима, что от каскадианцев на передовой толку немного, слабый боевых дух, восприимчивость к потерями.
-Хорошая работа, мистер Дюпон.
Каллахан хотел сберечь жизни соотечественников, пусть с янки лучше воюют отморозки из КНА. Геройство не путь каскадианцев.
-Я лишь представил имеющиеся факты в нужном свете, сэр, -довольным голосом сказал Дюпон. -Ничего особенного.
-Мы сбережем десятки тысяч каскадианских жизней.
-Коалиция намерена воевать до победного конца, ни русских, ни корейцев не останавливает риск применения ОМП со стороны США. Нашим противникам терять нечего, а загнанные в угол крысы, как известно, сражаются с особым озверением.
-Германия слаба, янки так полностью и не оправились после инопланетного вторжения.
-На их стороне некоторое количество перебежавших селенхаи, Нергал, Посейдон и Анаит, -возразил начальник разведки. - Последнюю особенно не стоит недооценивать. По моим сведениям, ее витальный потенциал огромен. Почти как у Иисуса.
-Но его уничтожили.
-Не совсем, сэр, Всадники смогли лишь временно нейтрализовать Распятого, его сущность поместили в орихалковую сферу и первым рейсом отправили на Солнце.
-Имеющимися средствами Анаит не уничтожить?
-Скорее набор имеющихся средств очень ограничен. Охотой на нее займутся Всадники Апокалипсиса.
-Как считаете, мистер Дюпон, что нас ждет, когда на Земле будет не с кем воевать?
-Вам должно быть виднее, сэр, вы выше меня по должности и являетесь членом Мирового совета.
-Я спрашиваю вашего личного мнения.
-Всякие террористы, мятежники, культисты будут докучать нам еще не одно столетие. А кроме них остаются угрозы со стороны иномирных цивилизаций.
***
-Я не буду работать вместе с этим поганым отродьем! -громко возмущался странный тип восточной внешности с эспаньолкой. -На за что! Скорее предпочту сдохнуть, чем лишнюю минуту находиться с ним!
-Это можно устроить, -насмешливо произнес Корул. -Только скажите.
-Господа, -Смит взял на себя роль арбитра в нелегкой дилемме. -Не надо никого убивать.
-Он и его собратья уничтожили мой мир! -выпалил колдун. -Я никогда не прощу их!
''Ах, вот, в чем причина недовольства.''
Скиннер слышал про беженцев, прибывших за год до вторжения Легиона. Люди, синекожие асситы и коротышки шишины, повадками смахивающие на гоблинов. Эта толпа спасалась от чужих, выжиравших планету за планетой.
-Больно нам нужно твое прощение.
-Я прекрасно понимаю ваши чувства, Амбакас, -обратился Смит к турарцу. -Легион и моей стране принес множество бед, но война позади. Селенхаи больше не враг. Хотите вы того или нет, работать вместе придется.
-Ладно, -фыркнул Амбакас. -Только пусть оно держится от меня подальше.
Смит указал на Скиннера, стоявшего рядом.
-Это второй лейтенант Джонатан Скиннер, 602-й отряд ССО Коалиции. Он и его люди обеспечат огневую поддержку при необходимости, Чечня... достаточной проблемный регион.
-Как интересно, -над вытянутой вперед ладонью мага заплясали замысловатые красные иероглифы. -Он абсолютно невосприимчив к магии.
-Разумеется, -пояснил Смит. -Мы специально отбираем таких людей, чтоб их нельзя было загипнотизировать, заколдовать или почувствовать их присутствие на расстоянии.