-Ты знаешь русский язык, лейтенант? -уточнил Амбакас.
-Немного. А вы English?
-Сотню-другую слов.
-Проблем с общением быть не должно, -сказал Смит. -В крайнем случае роль переводчика на себя возьмет Корул, он полиглот и знает двенадцать земных языков.
Закончив с осмотром лейтенанта, своенравный маг повернулся к Смиту.
-Я, так понимаю, курируете операцию вы.
-Я.
-Почему это дело русские доверили иностранцу?
-Такая политика. Мы ведь объединились в одно сверхгосударство, национальные границы упразднены. Формально я не иностранец, а житель другой провинции.
-И вам доверяют?
-Тех, кому не доверяют, давно отсеяли.
-Я понял. Когда отправляемся на Кавказ?
-Послезавтра. До Волгограда летите на транспортнике, оттуда до места доставит вертолет. Там встретитесь с научной группой.
-Порталом будет быстрее.
Смит развел руками.
-Телепортация чересчур дорогое удовольствие. Магическая еле работает, а установка в Саянске-3 загружена до предела.
-Тьма. Ненавижу транспортные самолеты.
-Ваша задача - найти гробницу Аримана, пробудить его.
-Я понятия не имею, как вернуть к жизни полумертвого бога, -проворчал Амбакас. -Некромантия не моя область.
-Корул все знает.
-Вот пусть и он делает.
-Магия селенхаи основана на скверне, из-за нее ритуал может пойти не получиться. Были инциденты. Мы не станем лишний раз рисковать, тем более два одаренных лучше одного.
-Допустим, мы оживим древнего бога, с ним еще надо будет договориться.
-Вам не следует беспокоиться насчет данной проблемы, Амбакас.
Полет в грузовом отсеке военно-транспортного самолета не так приятен, как в салоне спецборта для высокопоставленных лиц. Холод, сквозняк, гул двигателей, отсутствие удобных сидений. Пятеро каскадианских вояк и демон Легиона переносили это куда легче.
-Эй, колдун, -обратился селенхаи к размышлявшему о своем магу. -Ты ведь участвовал в обороне столицы Турара?
-Участвовал.
-Я там тоже был, возглавлял выводок чарудов и две стаи клубочников. Мы штурмовали, кажется, восточную стену.
Амбакас на самом деле пребывал в ужасе от близкого нахождения рядом с селенхаи. Эта безглазая тварь с легкостью могла расправиться с каждым человеком на борту вместе с Амбакасом, благодаря скверне чужак меньше зависит от фонового излучения и ему легче колдовать.
-И что? Хочешь позлорадствовать?
-Наоборот, для примитивных дикарей вы отлично сражались, выдержали целых два штурма.
-Какая разница? Все равно большую часть находившихся в городе людей вы сожрали или принесли в жертву Орбис Лоту.
-Да.
-Совесть не мучает? Хотя глупый вопрос. Откуда ей взяться у твари вроде тебя?
-На нашем месте люди повели бы себя точно также, -сказал Корул. -Не надо отрицать.
-Это не нам хватило тупости призвать Пожирателя Миров, скормить ему собственную расу, планету.
-Вы устроили ядерную войну.
-Не мы, а земляне.
-Люди везде одинаковы.
-Легион во многих мирах людей встречал? -поинтересовался Амбакас.
-На Ундеше, в Восьмиградье и на Земле. Обычно ареал расселения разумных рас ограничивается одной вселенной, но эта группа миров - аномалия.
-Почему?
-Планеты с развитой жизнью сложнее одноклеточных крайне редки, планеты с разумными обитателями встречаются еще реже. Одна на триллионы, если не больше. У нас уходили годы на поиски подходящего мира, и тут нам попадается такая богатая добыча... Ваш Ундеш был первым на очереди, после него мы занялись Восьмиградьем, за ним Землей.
-Не останови вас земляне, Легион продолжил бы свой опустошительный поход дальше?
-Да, но нас хватило б еще максимум лет на сто. Многие мои сородичи устали от всего этого, начинали поговаривать о коллективном самоубийстве. Почему, по-твоему, селенхаи так быстро капитулировали? Нам надоело воевать.
-Чем вы занимаетесь, уйдя на покой? Кроме работы на Коалицию?
-В Пандемонии мои сородичи и чаруды строят для себя город. Мы бы предпочли обосноваться на Земле, но правительство против. Боятся распространения скверны.
-Я бы вас вытравил как тараканов.
-Мы полезны для Коалиции. Наши познания в пространственной магии, биомантии, возможность колдовать без особой оглядки на фоновое излучение.
В Амбакасе неожиданно проснулся научный интерес.
-Как селенхаи удается аккумулировать магическую энергию?
-Никак. Мы просто используем избыток жизненных сил, наши витальные оболочки отличаются от человеческих, асситских и пропитаны скверной. А у нее КПД выше, чем у ЭВИ.