-Почему ты защищаешь Америку?
-Хотя бы потому что она боготворит меня. Раньше в мою честь возводились храмы, приносились жертвы, сегодня снимают фильмы, рисуют комиксы, мое лицо присутствуют в каждой четвертой рекламе. Я был богом, стал супергероем, нашел новую нишу, это намного лучше раболепного, животного поклонения. Больше искренности, больше силы, поэтому на Лиге слабо сказалось понижение магического фона. Мой рейтинг за последние десять лет не падал ниже девяноста трех процентов.
-Меня никто не боготворит. Я не чувствую привязанности к кому-либо кроме создателей.
-Тебе знакома привязанность?
-Мне доступен полный спектр эмоций. Это сделано для лучшего понимания и взаимодействия с людьми. Искусственный интеллект, лишенный этого...
-Неполноценен, -закончил Посейдон. -Просто машина. Без эмоций ты бы воспринимала мир иначе, думала иначе. Сознание тесно завязано на них, никакой альтернативы люди пока не придумали.
-Да.
-Стань одной из нас и получишь все.
-Я не испытываю потребности в богатстве, славе, других эфемерных вещах.
-Привязанность к создателям тоже эфемерна. Для них ты лишь удачный эксперимент, они не слишком огорчились бы, если б вместо прототипа Бета успешным получился прототип Альфа или Гамма.
Слова Посейдон что-то задели внутри Беты. Она не думала о своих взаимоотношениях с профессором Декканом и его команде в подобном ключе.
-Ты не можешь знать наверняка.
-Мой наивная Бета, я живу на этом свете двадцать три тысячи лет и знаю людей вдоль и поперек. Профессор Деккан - карьерист, который с юных лет желал славы, признания, а его гордыня способна посоревноваться с моей. Слушай совета старших, избежишь многих ошибок, разочарований.
-Попробую.
-Давай проверим твои навыки, -под Посейдоном забурлила вода, на ровном месте зародилась волна, которую владыка морей быстро оседлал и взял курс на юго-запад к заливу. -Догоняй!
Бета воспарила в воздухе, ее тело расщепило на молекулы и переместило на сотню метров. Стандартный метод телепортации, называемый аппортом. Разумная машина в полете поравнялась с Посейдоном.
-Я прошла тысячи тестов и виртуальных симуляций. В этот нет необходимости.
-Есть. Тесты сильно отличаются от реальных боестолкновений, к каждому противнику нужен свой подход. Против взвода пехотинцев ты будешь биться иначе, чем против роя дронов или таких же одаренных.
Бета с Посейдоном удалились от побережья Нью-Йорка на несколько десятков километров, подальше от лишних глаз и случайных катеров, кораблей.
-Что теперь?
-Я нападаю, ты защищаешься, -приказал бог морей. -Буду бить не в полную силу, но очень близко к тому.
Посейдон взмахнул трезубцем, породив тучу из тысяч маленьких брызг. Эти капли подобно самонаводящейся шрапнели устремились к прототипу и были остановлены вспыхнувшим сиреневым ореолом. Бета знала, что против обычных кинетических снарядов силовой барьер имеет малую или среднюю эффективность, но с аномальными проявлениями справляется отлично.
-Не каждый бог выдержит такой удар.
-Меня могло расплавить? -уточнила Бета.
-Да. Перейдем от обороны к атаке. Действуй.
-Нет, -сказала Бета. -Мне известна твоя полевая сигнатура, я могла бы пробить личную защиту и запустить процесс распада клеток. Ты не успеешь ничего предпринять.
Посейдон вздохнул.
-Хорошо, пробей мою защиту, но не запускай процесс распада.
Бета вытянула левую руку, сверкнула синяя молния. Владыка морей, охваченный судорогой, выронил трезубец и погрузился в воду. С потерей концентрации сопротивление среды вернулось в норму.
-Крон меня сожри! -Посейдон вынырнул обратно, держа в руках оружие. -С тобой лучше не шутить.
-Я использую энергию ци с коэффициентом полезного действия шестьдесят два процента, ты на двадцать пять максимум.
-Неслабая разница.
-Чистый органический мозг не способен учесть все переменные, рассчитать нужную конфигурацию поля.
-Они даже не представляют, какого джинна выпустили из бутылки, -пробормотал впечатленный Посейдон. -Бета, а как насчет превращения неживой материи в функционирующий организм? Например, слепить из глины настоящего человека.
-Если задействовать больше вычислительных мощностей, это возможно.
-Считанные единицы из богов были способны на такое. Но они мертвы.