-Прошу.
Каскадианцы один за другим перешли на другую сторону. После краткого ощущения невесомости лейтенант Скиннер увидел черно-синее небо с громадной красной луной.
-Добро пожаловать в Ад.
***
Утро начинается не с кофе. Президент США Итан Уорд испытал это на себе, когда сотрудники Секретной службы нагло прервали его игру в гольф, посадили в бронированный черный внедорожник и повезли в неизвестном направлении.
-Какого черта происходит? Тейт, я жду ответа! -потребовал глава государства у специального агента, отвечавшего за безопасность.
-Нападение красных, сэр.
Уорд скрипнул зубами.
-Везите меня в Пентагон! Живо!
-Боюсь, это невозможно, господин президент, -несколько растерянно ответил Тейт, сидевший на переднем сидении. -Пентагона больше нет... и Белого дома тоже. Предположительно враг нанес точечные удары орбитальным кинетическим оружием.
Личный телефон президента в нагрудном кармане рубашки зазвонил. На экране высветился номер генерала Френсиса Маккормака, командующего Корпусом морской пехоты и члена Комитета начальника штабов. Уорд немедленно ответил на вызов.
-Господин президент...
-Я знаю! Какова ситуация?
-Воздушно-космическая оборона оказалась практически парализована, радары, спутники, связь накрылись. Какой-то мощный вирус в сетях, специалисты говорят, что его создал продвинутый ИИ. Мы оказались слепы и прозевали первый удар. У меня пока нет полной картины происходящего, на полное восстановление связи уйдет еще пара часов, но, кажется, за нас взялись по-крупному. Коалиция начала полномасштабное в наступление на Среднем Западе и в Европе. Вашингтон подвергся ударам с орбиты, значительная часть военного руководства, включая министра обороны, генерала Хейла и адмирала Митчелла мертвы. Я уцелел лишь благодаря тому, что застрял в пробке и опоздал на совещание в Пентагоне.
-Мы знали про это, готовились и все равно облажались.
-Так как я не был уверен, живы ли вы, сэр, то отдал приказ на запуск ракет. Согласно директиве 20-195. В течение... семи минут они должны достигнуть целей на территории Каскадии и Евразии.
-Ядерный удар ничего не даст, красные развернули ''Сетку'' над половиной северного полушария. Мы их только разозлим.
-Лучше, чем вообще не ответить. Буду ждать вас в установленном месте, сэр. Удачи...
Маккормак положил трубку, у него хватало других забот. Президент сразу понял, про какое установленное место говорил генерал. Засекреченное убежище и ЗКП в Редхилл, небольшом городке тридцатью километрами южнее Вашингтона.
Президентский кортеж с включенными мигалками несся на всех парах. Дорога был относительно свободна, гражданские еще не успели получить экстренное оповещение и запаниковать. Шанс добраться до безопасного места есть.
Сам Уорд понимал: это начало конца. Ослабленная прошлыми невзгодами Америка долго не выстоит против монстра с почти миллиардным населением. Даже при условии союза с Рейхом и его прихлебателями.
Четыре года назад еще можно было померяться мускулами, у США имелся мощный союзник в лице Каскадии, Техаса, контроль над Южной Америкой, значительной частью Тихого океана, а к Коалиции не переметнулись Индия, Иран и Турция.
Вторжение Легиона нанесло непоправимый ущерб. Двенадцать миллионов граждан США лишились жизней, восемь попали под красную оккупацию. Стремясь восполнить нехватку мобилизационного резерва, американцы дошли до создания армии клонов. По мнению некоторых военных программа ''Реплика'' серьезная ошибка, следовало пустить средства на создание роботов. Механизированный рой под управлением сетецентрического ИИ более внушительная сила, но тут сыграл свою роль страх перед умными машинами. Хоть один сбой и случится катастрофа, подобные инциденты в прошлом случались. С ИИ опасно шутить, прототип Бета - наглядное тому подтверждение. Его или ее лояльность под большим вопросом, гибрид способен самостоятельно мыслить. Иначе никак, без полноценного сознания способности оперировать энергией ци резко падают.
Потенциально Бета способна превзойти Яхве, Иисуса, Будду и иных монстров...
Президентский кортеж добрался до Редхилл за двадцать минут, вход на командный пункт был замаскирован под склад, охраняемый вооруженными людьми без формы и опознавательных знаков. Правительство старалось сохранить максимальную секретность, предпринятые меры оказались успешными, раз объект не разбомбили.
Уорд с телохранителями проследовали в крытый ангар и остановились в центре помещения. Пол под ногами начал опускаться вниз. Бункер находился в пятидесяти метрах под землей и имел все необходимое для автономного проживания в течение двух лет, поддержания связи с остальной страной. Эти унылые бетонные коридоры и залы на неопределенный срок станут домом для высшего американского руководства.