Лейтенант связался с командованием батальона, изложил обстановку, свой план, с которым соотечественники сразу согласилось. Все лучше, чем слать людей на убой. До вечера к высоте 666 подтянулись силы 48-го десантно-штурмового батальона Каскадии. Враг наверняка зафиксировал перемещения сил Коалиции, с укреппункта открывался отличный обзор на окрестные поля, лесные массивы. Десантники пригнали БТРы ''Страйкер'' со 105-мм пушками, три миномета на этой же платформе, взвод М1А3 ''СуперАбрамсов''. Каскадианские подразделения воевали тем же, что и янки. До вторжения Легиона страны Североамериканского Союза имели тесное сотрудничество в военно-технической сфере, общие проекты.
Но времена изменились. Вчерашние враги стали союзниками, союзники врагами. ''КаскадияДеф'' успешно интегрировали в объединенные вооруженные силы Коалиции. Как Легион. В расположении батальона ошивались и пришельцы, чарудский ведун со стаей из десятков насекомоподобных ищеек.
При приближении селенхаи динозавр прекратил заниматься питомцами, они молча пялились друг на друга, хотя на самом деле шло телепатическое общение. С людьми ктум чаруд, те из них кто обладал полноценным интеллектом и личностью, контактировали при помощи наручных компьютеров, куда вбивался текст, переводимый в аудиоформат.
В конце концов ведун выделил Корулу ищейку, тот немедля, прикончил ее зеленым электрическим разрядом, а затем опутал спинными щупальцами. Убитое инопланетное создание через пару минут было реанимировано, от живых собратьев оно отличалось худшей координацией, гораздо более медленной скоростью передвижения.
-Здравствуйте, мы с канала CTV. Вы не против небольшого интервью, мистер инопланетянин? -нарисовались двое военных репортеров. Девушка лет двадцати пяти, в кевларовой каске, бронежилете с надписью ''PRESS, и оператор с камерой. Обращение, судя по всему, было адресовано селенхаи. Журналистка испытывала волнение, находясь рядом с пришельцами, но чего не сделаешь ради эксклюзива...
-Меня покажут по международному телевидению? -уточнил Корул.
-Да, если цензоры пропустят репортаж в эфир.
-Отлично, -радостно откликнулся селенхаи. Уж чего, а тщеславия ему не занимать. - Я в деле!
К репортерше приблизился Скиннер и предупредил:
-Только без имен, званий и прочих подробностей.
-Я знаю правила.
После короткой подготовки журналисты начали запись репортажа.
-... мы находимся на юге Сент-Луисского выступа и ведем репортаж прямо с передовой. Наступление ведет отдельный десантно-штурмовой батальон ''КаскадияДеф'', здесь рука об руку с людьми работают и представители нечеловеческих видов. Один из них даже согласился дать интервью. Скажите, вас призвали в армию или вы пошли добровольцем?
-Я доброволец, никто не принуждает моих собратьев идти на фронт.
Это было не совсем правдой. Селенхаи привлекали к опасной работе на добровольно-принудительных началах. Отказаться в принципе можно, но тогда навлечешь на себя штрафные санкции. Запрет на посещение Земли, размножение, никакого десерта в виде магических животных и приговоренных к высшей мере демонов.
-И что подвигло вас сделать это?
-Мне нравится убивать. Человечки так забавно орут, когда их поджариваешь потоком скверны...
Журналистка, слегка озадаченная таким откровенным ответом, поспешила сменить тему:
-Можете прокомментировать ситуацию на передовой? Насколько напряженная обстановка?
-Обстановку уместно сравнить с вонючей кучей дерьма. Спутники посшибали, навигация накрылась, нормальной связи нет, из-за чего на прошлой неделе нас трижды чуть не прикончили свои же. Придурки из КНА долбили из БМП, пулеметов, скудоумные самураи из 12-й механизированной бригады накрыли артогнем, я потом шестнадцать осколков из задницы вытащил. С радостью оторвал бы головы дебильным союзничкам, эти мартышки готовы палить по всему, что движется.
-Говорят, американское сопротивление нарастает день ото дня.
-Нарастает не столько американское сопротивление, сколько маразм у коалиционных генералов, бардак с тыловым обеспечением и управлением войсками.
-Войны на нашей планете сильно отличаются от тех, что вы вели раньше?
-Да. Никогда не забуду, как меня переехал танк... все кишки наружу.
-Люди могут только позавидовать такой живучести, наверное, вы способны заменить собой целое подразделение.
-Еще бы. Я... как это сказать... парень хоть куда.
-А ваши способности используются только как оружие? Вы лечите раненных?
-Если человек восприимчив к магии, да. Однако защитные татуировки сильно мешают.
-Многих удалось спасти?
-Не считал. Бывает, помогаю в полевых госпиталях.
-Напоследок можете передать привет кому-нибудь.
-В этом нет необходимости, я телепат, способный связаться со своими хоть на другой планете.
-Ну, ладно.
Оператор прекратил съемку, журналистка подошла к нему и стала пересматривать запись.
-Большая часть никуда не годится.
-Почему!? -в голосе селенхаи чувствовалось недовольство.
-Потому что вы употребили кучу недопустимых выражений и оборотов. Такое никогда не пустят в эфир.
-Но я ведь сказал правду.
-Такая правда никому не нужна,
-А какая нужна?
-Объединенная армия свободных народов Земли героически побеждает последних империалистических хищников. Такова информационная политика.
-Можем переснять, -пошел на уступки Корул, которому не терпелось получить свои пять минут славу. -Скажу все как надо.
-Хорошо, -согласилась репортерша. -Майки, дубль два...
С наступлением темноты 48-й батальон зашевелился, танки и бронетранспортеры начали выдвигаться на позиции для стрельбы по высоте прямой наводкой. Главная цель не уничтожить укреппункт, а отвлечь внимание противника. 602-й отряд во главе с сержантом Эрнандесом отправились поддержать десант огнем, лишние стволы никогда не помешают, лейтенант с Корулом остались позади возле командно-штабного ''Страйкера''.
К мертвой ищейке Скиннер на скотч примотал миникамеру, чтобы она передавала изображение на планшет в режиме реального времени.
В 21:30 началась огненная феерия. Темноту прорезали алые росчерки трассеров, загрохотали крупнокалиберные пушки ''Страйкеров'' и танков, с неба падали мины. Высота 666 огрызнулась в ответ, янки били по выявленным в кромешной тьме вспышкам, тепловым засветкам, у них с высокотехнологичным оснащением был полный порядок.
Ищейка-диверсант тем временем пробиралась к укреплениям противника через кусты, воронки от предыдущих попаданий. Оптимальный маршрут определили заранее, и батальон старался не обстреливать заданный сектор.
На экране планшета лейтенант видел, как воздух над нежитью рассекают очереди трассирующих пуль. Впрочем, палили по другим целям. Янки не засекли одинокого лазутчика.
-Очень хорошо, осталось метров сто.
-Не отвлекай, лейтенант, -угрожающие прошипел селенхаи. -У меня не так много опыта в управлении дохлятиной.
Наконец ищейка, подобралась к холму, оказалась вне зоны обстрела. Корул приказал ей двигаться к дыре, пробитой в ходе предыдущих артналетов и обнаруженной с беспилотника. Тварь спрыгнула вниз.
Взору наблюдателей предстал коридор с бетонным полом, потолками и стенами. Аварийные лампы, дававшие тусклое освещение. Американцы укрепились основательно, это не наспех выкопанные австралийскими партизанами ходы, а капитальные оборонительные сооружения с системой вентиляции, электроснабжения. Похожие делали французы двести лет назад на линии Мажино, к несчастью для них, не помогло. Немцы даже не стали пытаться пробить в лоб оборону и пустили танки через леса Бельгии. Коалиция на данном направлении простором для таких маневров не обладала...
Избежать обнаружения пробежавшими навстречу американцами помог ящик со снаряжением, за которым притаилась ищейка. Еще надо умудриться почти в упор не заметить тварь размером с крупного теленка.
Немертвый диверсант преодолел еще две развилки и длинный коридор.
-Куда ты, черт возьми, гонишь миньона?