''Мать честная! Я самого Одина завалил!''
-Все веселье испортил, -расстроился архидемон. -Костлявый.
-Врага надо уничтожать быстро и без промедления. Этот сдаваться не собирался.
-Не нуди.
Из полуразрушенных зданий стали выбираться солдаты армии США и эсэсовцы с поднятыми руками. Униформа, вооружение янки были аналогичны таковым в XXI веке. Даже странно.
Фрицы носили зеленый цифровой камуфляж, до боли напоминающий полевую форму СС, с поправкой на современность. Комплект дополняли бронежилеты, кевларовые каски c закрепленными визорами или ПНВ, винтовки HKG36. Рейх не поскупился на оснащение своих ''уберзольдатен''.
-Мы сдаемся, -крикнул один из американцев. -Нет смысла продолжать бой.
Кирилла ознакомили с директивой верховного командования, согласно которой солдат, офицеров СС, функционеров нацистской партии брать в плен полагалось лишь в исключительных случаях. Американцам ничего не грозило, эсэсовцев после допросов ждет яма в земле.
-Разумеется. Вы все переходите в разряд военнопленных.
Глава 17
Улакор увлеченно перепахивал голыми руками клумбу в саду, принадлежавшему безымянному нурийскому богачу. Во все стороны летели комья земли, часть извлеченных цветов вместе с корнями была бережно отложена в сторону.
Архидемон даже не обратил внимания, когда на бронированном ''Тигре'' прибыл Кирилл с двумя бойцами спецназа. Машину доверху загрузили пластиковой тарой, найденными в домах горшками, деревянными ведрами. Улакор ничего толком не объяснил, просто в приказном порядке приказал раздобыть все это.
-Так какого черта тебе понадобились тазы, горшки и прочая утварь? -нарушил тишину архилич.
-Надо.
-Собираешь образцы?
-Можно и так сказать. Тащите емкости сюда.
-Вперед, ребята, -произнес Кирилл. -Не мне ж этим заниматься.
Солдаты ССО занялись неблагодарной работой по выгрузке и перетаскиванию разнородной тары.
-И все же, тебе больше заняться нечем, как копаться в земле?
-Они для моей личной коллекции.
Архилич не поверил услышанному.
-Серьезно? Ты гербарии на досуге собираешь, между завоеванием миров и пожиранием младенцев?
-Не гербарии собираю, а занимаюсь селекцией. Вывожу новые сорта, виды цветочных растений. Между прочим, меланжевая орхидея - мое детище, -гордо заявил Улакор. -Ее можно использовать в косметологии, в качестве компонента увлажняющих средств, и для декоративных целей.
-Архидемон-агроном... кого только не встретишь.
-По-твоему архидемоны не могут заниматься любимым делом?
-Могут.
-Знаешь, кем я был до становления владыкой Легиона?
-Агрономом? -Кирилл понимал, что может спровоцировать пришельца, но ничего не мог с собой поделать. Сарказм так и пер.
-Создателем цветочных ансамблей, флористом по-вашему, очень известным и богатым. Я был желанным гостем в половине городов Экана.
В поставленные горшки и тазы Улакор аккуратно, можно сказать, с любовью укладывал саженцы, присыпал их землей с клумбы. Не применяя никакой магии, все вручную.
-Угу.
-Тебе, тупоголовому вояке не понять. Кем ты был до превращения в нежить? Автомехаником в глухой провинции, гайки крутил, машинное масло нюхал. Бездарной посредственностью.
-А, мое досье, значит дали.
-Я предпочитаю знать заранее, с кем предстоит работать.
-Как такая тонкая натура докатилась до командира демонической орды?
-Сел, наш мир, также, как и Землю разделяли государственные границы, только стран было не сотни, а много больше, -завел Улакор рассказ. -Тысячи городов-государств, напоминающих устройством средневековые итальянские республики. Они постоянно воевали друг с другом за плодородные земли, источники чистой воды, магии, минеральные ресурсы. Часто образовывались союзы городов, противостоявшие аналогичным союзами, но речь не о том... Во время такой войны наша республика объявила призыв, солдатами становились все, кто способен сражаться. Я не стал исключением.
-Ты не смог откупиться?
-В тех условиях от богатства толку мало. Обязанность защищать республику налагалась на все социальные слои, знать и низших. Несколько месяцев мы воевали, несли потери, проигрывали сражение за сражением, пока Тразтур, командующий армией, со своими Знающими не придумал способ переломить ход конфликта. То есть призвать из-за другой вселенной Пожирателя, натравить на врагов и использовать в качестве источника силы. Для ритуала отобрали семьдесят самых одаренных селенхаи, ставших первыми архидемонами. За время похода многие погибли, от рук поглощаемых рас или из-за внутренних разборок. Когда Легион прибыл на Землю, осталось чуть больше половины владык... Мы были измотаны, морально и физически, но продолжали цепляться за существование. Пожиратель Миров крепко присосался к нам, приходилось скармливать ему иные расы вместо себя.
-А войну с враждебными республиками вы выиграли?
-Выиграли, правда, какой ценой? Орбис Лот не собирался останавливаться, он принялся опустошать наш мир. К тому моменту, как мы нашли способ увести тварь прочь, Сел обратился в мертвую пустошь с отравленными океанами и воздухом. Ничего нельзя было изменить, мы пошли вперед. Слабые расы стали кормом, сильные стали частью Легиона. Чаруды, кма, вы их клубочниками называете.
-Разве клубочники не просто умные животные?
-Большинство - да, про полупроцентников слышал?
-Не.
-Мы на генном уровне уменьшили их интеллект, чтобы получить покорных боевых зверей, неприхотливых и быстро размножающихся. Но среди них есть вожаки, чей ум не уступает человеческому.
-Интересно.
-Мы бы и людей сделали частью Легиона, если б не капитулировали.
-Почему? Мы не самые сильные, умные, магически одаренные.
-Тем не менее, вы выживите и преуспеете там, где не сумеем мы. Помести неоскверненного селенхаи в среду без магии и он зачахнет в считанные годы.
-Зато оскверненные неплохо себя на Земле чувствуют.
-И не могут нормально размножаться. У наших женщин только пятая часть беременностей заканчивается удачно, чаще случаются выкидыши. Скверна наделила нас колоссальной мощью, но искорежила генетику. За четыре года родилось лишь триста десять детей.
-Вы же добились положительного прироста в населении, -сказал Кирилл подавая глиняный горшок архидемону. -Какой-никакой успех.
-Прирост околонулевой. Триста десять селенхаи родилось, двести шестьдесят два погибли, участвуя в боевых действиях на стороне Коалиции.
-Вас заставляют воевать?
-Многих селенхаи заставлять даже не надо. За века похода через миры война стала их сутью, ничего другого они знать не хотят.
-Ты тоже?
-Я решил просто размяться и проследить, чтобы с нашей стороны было меньше потерь, - заполнив саженцами последнюю тару, архидемон встал в полный рост. -Теперь переправь этот груз в Ценодрис, Кирилл. Мои слуги примут его на той стороне.
-Ты хочешь использовать мощнейшее техномагическое устройство для личных нужд, -под техномагическим устройством архилич подразумевал Тессеракт. -Почему бы мне не отказаться и не накатать рапорт начальству?
-Потому что за отказ я оторву тебе голову и подарю о́ни в качестве футбольного мяча.
-Я не люблю, когда мне угрожают.
-Да ладно, потом сочтемся, -смягчил архидемон тон. -Услуга за услугу. И я никому не скажу, что золотой шлем и череп Одина ты упер себе в качестве трофея.
-Грузите, ребята.
-Только аккуратно, -добавил инопланетный любитель цветов. -Не повредите стебли!
Бойцы спецназа, что-то бурча себе под нос, стали грузить саженцы в машину.
Закончив с работой, они и архилич поехали к штабу на окраине Никополя. Находиться в самом городе было сложно из-за разлагающейся на жаре мертвечины, миллион истребленных культистов помимо ужасающей вони ухудшает эпидемиологическую обстановку. Улицы, дома забиты трупами. После захвата столицы Кэл Нура, Коалиция сразу приступила к уборке. Демоны, клубочники, ищейки стаскивали тела за черту города, где их сжигали. Драконы, личи, владеющие пиромантией выходцы из Ада, селенхаи постоянно поддавали жару. Импровизированные крематории работали круглыми сутками.