***
-Это что, Нергал?
Скиннеру с трудом верилось в то, что костяная туша, беспомощно развалившаяся на перроне, и есть древнее шумерское божество. Кошмар Западной России и части Восточной Европы. А Бета спеленала его словно младенца.
-Да.
-Классная работа, Бэт.
-Рада стараться.
Тут прибежала Эрешкигаль, растолкав окруживших Нергала спецназовцев.
-Он жив?
-Жив, -кивнула Бета. -Просто я его временно обездвижила.
-Нам приказано его ликвидировать, -заметил Лестет. -Если что.
-Не надо, -заупрямилась Эрешкигаль. -Прошу.
Все знали о ее привязанности к Нергалу. Тут мифологии не врала, они изначально принадлежали одному пантеону, были мужем и женой. Волей судьбы оказались по разные стороны баррикад. После падения Московской Конфедеративной Республики Эрешкигаль сдалась русским, Нергал оказался более упертым и продолжил вести партизанскую войну, потом сбежал к немцам.
-Что значит не надо? -нахмурилась Рангда. -Эта мразь ответственна за такие зверства, от которых даже у меня мороз по коже. Приказ звучал абсолютно четко. Ты с ним сначала соглашаешься, а потом включаешь заднюю?
Подозревая, чем все может обернуться, спецназ взял Эрешкигаль под прицел. От зачарованных Бетой пуль богине смерти не уклониться.
-Мы с ним были вместе на протяжении тысячелетий! Никому из вас не понять!
-Предлагаю компромиссный вариант, Эри, -Война решил разрядить обстановку. -Убиваем Нергала, но не окончательно.
В его руке из пространственного кармана появляется типичная русская матрешка.
-Заточить его сущность в предмет? -уточнила Рангда.
-Ага.
Эрешкигаль неохотно согласилась:
-Можно мне с ним попрощаться?
Ранда как командир Всадников пошла коллеге навстречу.
С точки зрения лейтенанта отправлять на миссию по устранению кого-то, кто имеет личную заинтересованность в ней было крайне глупо. Всадник Смерть вполне могла слететь с катушек и попытаться спасти своего ненаглядного. Либо Скиннер не владеет всей информацией.
-Да. Бета, пусть поговорят.
Гибрид положила руку на рогатый лоб Нергала.
-Я не стану возвращать способность к вербальной коммуникации. Слишком опасно. Его слова будут идти через меня.
-Он слышит меня?
-Слышу, -слегка погрубевшим голосом произнесла Бета. -Я заперт внутри собственного тела.
-Мне очень жаль, что судьба сложилась именно так, любовь моя.
-Я не мог поступить иначе. Я буду верен своим принципам до конца и предпочту смерть, нежели преклониться перед людьми.
-Ты такой дурак, Нергал.
-Посмотри на стоящих рядом солдат, готовых убить тебя вслед за мной.
-Смерть не будет окончательной.
-Не важно. Я уже покойник. Прощай.
-Прощай, любовь моя.
-А вы, люди, сосите мой костяной хер...
-Заканчивай с ним! -бросила Рангда.
Бета приняла протянутую Лестетом матрешку. Тело Нергала начало дымиться, воздух наполнился удушливым запахом серы. Из глаз поверженного божества к матрешке потянулась сиреневая струйка витальной энергии. За минуту Бета полностью перекачала сущность Нергала в неживой предмет. Тело шумерского божества, лишившись поддерживавшей его основы, рассыпалось в прах, не считая видоизмененного черепа и позвоночника с парой ребер.
На глазах Эрешкигаль выступили слезы. Лестет забрал у Беты матрешку и спрятал у себя. От греха подальше.
-С самым кровожадным ублюдком на континенте покончено! -объявил Война. -Он больше никому не причинит зла.
-Что с ним будет? -поинтересовался Скиннер.
-Похоронят за семью печатями далеко и надолго. Скорее всего, навсегда. Уроды вроде него не способны ужиться в вашем обществе.
Закончив с зачисткой подземки, Всадники и солдаты ССО выбрались на поверхность, где их ждали свои.
К Вестфальвегу подтянулась колонна мотопехоты на ''Бумерангах'' и ''Тиграх''. Пленных нацистов, среди которых оказался целый группенфюрер СС, передали русским солдатам.
Несмотря на то, что падение Берлина неизбежно, война еще продлится не один месяц. На этот раз Германию не зажимают с обеих сторон СССР и Союзники.
Войска Рейха, остатки американской морской пехоты отступают в Вестфалию и Нижнюю Саксонию с намерением держать оборону там. Тем не менее, расклады не в их пользу. Вспыхнувшее в оккупированной Франции восстание существенно осложняет жизнь янки, британцам, немцам, испанцам и португальцам. Французские партизаны при поддержке Коалиции ежедневно совершают диверсии на объектах транспортной, промышленной энергетической инфраструктуры. Фашисты отвечают жесточайшими репрессиями против мирного населения. Тут и массовые расстрелы, показательные казни, газовые атаки восставших городов, деревень. Чем ближе конец коричневой чумы, тем выше накал зверств.
Немцы не щадили даже своих. Проезжая по улицам разрушенного Берлина, каскадианцы неоднократно видели развешанные на столбах, деревьях даже балконах трупы. На шее каждого красовались таблички с надписями.
-''Дезертир'', ''Предатель'', ''Паникер'', ''Сбежал с поля боя'', ''Распространял клевету'', -переводила Бета с немецкого. -''Повешен за шпионаж, ''Повешен за вредительство'', ''Повешен за проявленную трусость'', ''Казнен за сношения с врагом'', ''Казнен за подстрекательство к мятежу...
-Хватит, -прервал Скиннер. -Мы поняли.
-Зуб даю, сэр, -сказал Лаки. -Я столько висельников в жизни не видел.
-У нацистов не осталось больше рычагов воздействия на людей кроме страха.
-В предыдущие войны было также?
-Во Вторую мировую немцы поступали с дезертирами, паникерами аналогично, Рональд, -пояснила Бета. -В Третью они оказали русским минимальное сопротивление, необходимость в карательных мерах воздействия отсутствовала.
-Каждый раз фрицы наступают на одни и те же грабли... -Лаки резко повернул руль, объезжая завал из бетонных обломков на дороге. -Дерьмо, чуть не впечатался.
-Ага, четвертый раз подряд огребают, -кивнул лейтенант. -Необучаемые.
-Я слышал, русские хотят решить этот вопрос раз и навсегда.
-Да, Лаки, Германии крышка. Ким на Токийской конференции говорил... ну пока его янки не спровадили на тот свет, что фрицам больше не видать собственного государства. Юг вместе с Австрией и Швейцарией отойдет макаронникам, что-то на востоке достанется полякам и чехам, а на севере русские создадут свои анклавы.
-А нам что?
-А нам большая часть Северной Америки и Британские острова. Хороший приз...
Внезапно земля задрожала. Затянутое серыми тучами небо на севере озарилось ярчайшим светом. Чуть запоздало донесся грохот и прокатилась ударная волна, бронированный ''Тигр'' слегка качнуло.
-Сукин сын! -выругался Скиннер. -Это что сейчас было!?
В этот момент все передачи на общем радиоканале стихли и зазвучала экстренная передача:
-Внимание, внимание, произошел ядерный взрыв! Тип - поверхностный. Мощность – одна килотонна. Радиус зоны поражения: ноль-пять километра. Координаты эпицентра: 50.97407, 8.86816. Район Розенталь. Прекратить выполнение текущих боевых задач, приступить к немедленной эвакуации личного состава из зоны поражения! Каждые полчаса проверять показания дозиметров, определять текущий уровень радиации. Всем оказавшимся в радиусе трех километров от эпицентра взрыва ввести антирадиационные препараты. При первых признаках острой лучевой болезни обращаться в ближайший медицинский отряд. На выездах из города организуются пункты для дезактивации техники, приступить к работе они смогут в течение трех часов.
-Мы далеко находимся? -поинтересовался капрал Грин. Лейтенант вывел на дисплей тактическую карту, где жирным красным кругом был обозначен эпицентр ядерного взрыва.
-Восемь и два клика. Порядок.
-А кто устроил фейерверк, наши или фрицы?