-Так в каком направлении движемся? -повторил капитан вопрос. Похоже, Улакор не имел четкого плана и стремился как можно быстрее свалить с Отрии.
-В противоположную сторону от солнца, там должны располагаться человеческие поселения. Как окажемся на открытой местности, Ундолим совершит облет, разведает обстановку. За дело!
Разведчики направились по указанному направлению. По мере их приближения лес замолкал, местные звери убегали, прятались по норам, летающие затаились в кронах. Наличие архидемона и сорокаметровой драконьей туши отобьют охоту у любого хищника.
Вскоре отряд натолкнулся на обглоданные останки массивного существа c костяным панцирем. Его габариты раза в два уступали Ундолиму. Архидемон наклонился к оставшимся на земле следам, приложил к трехпалому отпечатку свою cтопу.
-Тут есть, кого опасаться. Наличие мегафауны означает наличие и мегахищников. Так что, мелкота, не разбредаться, оружие держать наготове! Даже нужду справляем рядом.
Через четыре с лишним часа начало темнеть и на счастье визитеров они вышли к широкой поляне или скорее лугу, поросшему чем-то вроде гигантских голубых лопухов и мелкими разноцветными губками. Поистине инопланетный пейзаж.
Тут и решили заночевать. Селенхаи развели костер, расставили сигнальные чары, спецназ расстелил плащ-палатки и начал готовить ужин. Употреблять инопланетные растения, животных, воду без тщательной проверки категорически запрещено всеми существующими уставами, инструкциями.
Из-за облаков на небе показались два полумесяца. Первая луна желтого цвета раз в пять крупнее земной, вторая серо-голубоватая не более, чем в два. Их поверхность густо испещрена кратерами, из-за более близкого расположения разглядеть рельеф не представляло особой сложности.
-И как назовем планету? -спросил Кирилл, поедая из железной кружки суп быстрого приготовления. В условиях пониженного витального излучения архиличу не повредит пища, тем более пищеварительный тракт худо-бедно функционирует.
-Терра Нова! -предложил один из спецназовцев.
-Слишком заезжено.
-Двулунная, -подал голос дракон, свернувшийся калачиком. -Хорошее имя, как по мне.
-Еще варианты?
-Двулунная сойдет, -согласился архидемон. -Оставим право наделить именем новый мир первому дракону, ступившему на него.
-Какой ты щедрый, -пробурчал Ундолим. -Цветочник...
От людей послышались смешки. Улакор скрипнул клыками.
-Следи за словами!
Кирилл поспешил разрядить обстановку:
-Он прав, не груби, ископаемое. Шеф, отойдем на минуту?
-Зачем?
-Нужно обсудить кое-что.
-Говори тут, мне нечего скрывать.
-Вопрос обсуждения не для посторонних ушей, у остальных просто нет допуска. Не хочу создавать им лишние проблемы.
Архидемон поднялся с земли и лениво зашагал прочь от лагеря. Отойдя на сотню метров, Кирилл обратился к чужому:
-Колись, в чем дело. На эту вылазку командование действительно дало добро?
-Откуда такие сомнения?
-Я живу достаточно долго, чтобы научиться распознавать ложь и недосказанность. Ты очень спешил убраться с Отрии, шеф.
Улакор прошипел.
-Хорошо! Ты меня поймал.
-Выкладывай.
-Я решил, как у вас говорят... прое...ться на несколько дней, пока страсти не улягутся.
-Ты серьезно накосячил?
-Это связано со смертью Ким Чен Уна.
Кирилл схватился за голову.
-Ёп твою кальмаровую мать! Куда ты нас втянул?
-Дослушай, майор. При личной встрече с председателем я заметил висящее на нем проклятье, очень хитрое, еле заметное. Предложил снять его, на что получил разрешение. Это оказались чрезвычайно сложные чары ментального подчинения, не сразу разобрался. Ким Чен Уном управляли, словно роботом. Конечно, он мог мыслить самостоятельно, принимать определенные решения, но не без влияния посторонних людей.
-Пухляш вышел из-под контроля и его убрали, -закончил архилич. -Да еще так громко. Трындец. Мы в такой жопе...
-Еще командование подозревает, что я подстроил смерть Северова, намеренно ослабив щиты ''Скалы-11''.
-Ты действительно это сделал?
-За кого ты меня принимаешь!? -возмутился Улакор. -Там, между прочим, находились и мои соплеменники. Двадцать два молодых, здоровых селенхаи, которые могли внести свой вклад в продолжение рода.
-Да кто тебя, рептилоида, знает...
-Мощь в том луче была сфокусирована запредельная. ''Скала-11'' могла уцелеть лишь в том случае, если б вовремя совершила пространственный скачок или маневр уклонения. Против Северова я не строил и не собирался строить никаких козней. Клянусь своей жизнью!
Над головой архидемона вспыхнули огненно-рыжие письмена.
-Верю. Но что нам в таком случае делать? Как выкручиваться?
-Давай так. Вы ничего не знали, просто выполняли приказ. Весь удар приму я, убивать меня не станут, но по башке дадут. За излишнюю самодеятельность. А чтобы люди, которым перешел дорогу, меньше злились, мы преподнесем еще один обитаемый мир.
У Кирилла отлегло от сердца. Изворотливости архидемону не занимать,
-Будешь мне должен за молчание.
-Что угодно. В пределах разумного.
-Есть у меня желание. Оскверненные селенхаи по природе магические существа, верно?
-Верно.
-Но на Земле и в прочих местах с пониженным фоном вы способны находиться неограниченно долго, да еще при этом неплохо колдовать. Так?
-Наши сущности пропитаны скверной, ее КПД выше. Мы самодостаточны и не зависим от фонового излучения.
Архилич щелкнул пальцами.
-Вот и оно! Сделаешь меня таким же, научишь пользоваться магией скверны.
-Договорились.
Глава 25
-Где е...чий Агроном!? -Грачев на повышенных тонах общался по видеосвязи с заместителем начальника ЦСО Смитом. -Почему до сих пор не задержали?
-Понимаете, сэр. Архидемон с небольшим отрядом отправился в разведывательную экспедицию. В сопредельный мир.
-Куда? Кто распорядился?
-Он сам. Решил сбежать.
-Что за медноголовые оп..здалы у тебя работают, Смит? Раз не могут углядеть за одним кровососом-переростком.
-У приставленных наблюдателей... -замялся Смит. -Случились сильные пищевые отравления.
-Зашибись, бл...ь! Кровосос смылся, заставив напоследок твоих людей жидко дристать.
-Улакор оставил послание.
-Какое?
-Цитирую: ''Прошу прощения, я всего лишь хотел помочь. Если б знал, то не лез. Ушел на задание, буду через несколько дней. Надеюсь, к тому моменту вы остынете и не станете меня убивать.''
Вся злость у Грачева куда-то улетучилась. И смех, и грех. Архидемон, пытаясь выслужиться, снял с Кима наложенные еще Молохом ментальные чары, ИИ Оракул не придумал ничего лучше, как шарахнуть ракетой ''земля-земля'' в окно главы государства, а по факту вышедшей из-под контроля марионетки. Глупее в истории Коалиции ничего не было.
-Ладно, Смит, отбой тревоги. Как только этот любитель ромашек объявится, доставьте ко мне на ковер. Вместе с тем Кощеем.
-Могу я узнать, сэр, с чем связан побег Улакора?
-Возможно, со временем, тебя посвятят. А пока не лезь не в свое дело.
Замначальника ЦСО молча кивнул. Он хорошо знал, когда стоит прекратить расспросы.
-Да, сэр.
***
Нацисты превратили Рейхстаг не просто в укрепленную крепость, а в суперукрепленный бастион. Окна были заложены кирпичом, мешками с песком, входы перекрыты железобетонными плитами. Для ведения пулемётного и гранатометного огня по секторам оставлены амбразуры. С севера на юг площадь Республики пересекал ров, заполненный водой - котлован бывшей линии метро.
Перед фасадом Рейхстага разместилось пять танков. ''Леопарды 3'', обложенные кубическими контейнерами с землей.
Обороняющихся поддерживали американские минометчики, ''СуперАбрамсы'' и БМП ''Бредли'', расположенные в парке у Бранденбургских ворот. Таким образом обеспечивался перекрестный огонь по наступающим силам Коалиции.
Врага неоднократно пытались обстреливать из ствольной и реактивной артиллерии, сбрасывали пятитонные ФАБы. Купол поля, раскинувшийся на полкилометра вокруг Рейхстага, эффективно задерживает большую часть снарядов и бомб. Причем работает не постоянно, а включается на считанные секунды при возникновении угрозы.