-Вроде нет... не видел ни одного. Полоборота назад в Жемчужную бухту вроде заплывал корабль из этого... Веласана, говорят, вроде на берег сошел какой-то солидный господин с кучей охраны. Но они вроде всего день побыли тут и...
-Я понял, -прервал сбивчивый рассказ майор. -Что можешь сказать о колонии хнаммов в горах?
-Я?
-Да, ты.
-Да ничего не могу сказать. Они вроде живут сами по себе, мы сами по себе... Хет к ним иногда ездит, вроде выменивает свежую рыбу, жемчуг на эликсиры, микстуры всякие. Вот так.
-Этот Хет бывал в хнаммских пещерах?
-Не, эти жучары вроде к себе никого не пущают. Скрытные они, да и никто их чириканье не понимает толком.
-Вы тут в курсе последних вестей?
-Ну вроде слыхивали, сам Маргананн Отец Всего объявил священный поход против каких-то нечестивцев. Вы из них?
-Можно и так сказать.
-Демоны, значит.
-Демоны нам прислуживают, -Лаки решил слегка припугнуть мальца. -Мы их хозяева.
Ассит стушевался.
-Вы меня отпустите? Я вроде сказал, что знаю.
Майор разрезал ножом пластиковые наручники.
-Ты хорошо знаешь остров?
-Я здесь живу. Мы с братьями излазили все... кроме хнаммских пещер, их снаружи постоянно кто-то стереж... -парень внезапно замолчал, осознав собственную глупость то, куда своим болтливым языком втянул себя.
-Побудешь нашим проводником.
-Но...
-Это не просьба. Ты, твоя деревушка и остальные асситы на острове нас не интересуете. Мы сделаем свои дела и уйдем, а вы будете жить, как раньше.
-Старшие узнают, -неуверенно произнес ассит. -Они все знают. Нашу деревню уничтожат.
-Не бойся, парень, не узнают. У альнурисов сейчас много других забот помимо наказания жителей захолустной деревушки.
-Забот?
-Ага. Например, Маргананн с Д'лик мертвы.
-Богов нельзя убить.
Лаки криво ухмыльнулся.
-Вы не замечали, что белое пламя на ваших алтарях перестало зажигаться? Поклонения старшим больше не работают.
-Замечали... жрец говорит, мы плохо молимся, в наших душах много нечестивых помыслов.
-Жрец дурак. Старшие альнурисы по большей части мертвы. Мне безразлично, веришь ты или нет, рано или поздно поверишь... сейчас меня интересует твое знание острова.
-Я проведу вас, -сдался парень. -Только не трогайте деревню.
-Мы не триадские каратели.
Пока штурмовые группы 82-й готовились к выдвижению, штабная рота организовала на одной из господствующих высот лагерь, пункты связи и управления.
Работали исключительно профессионалы с боевым опытом, на миссию такой важности зелень из самообороны стран второго мира не пошлют.
Помогавшие людям чаруды испытывали небывалое возбуждение от предстоящей схватки, особи-воины жили ради них. Поэтому селенхаи во время своего опустошительного похода оценили ящеров по достоинству, слегка модифицировали и сделали основной ударной силой Легиона.
Даже двух батальонов десанта с десятками чарудов против сущности уровня Вестника не хватит, основной расчет сделан на Лаки. Если придется пожертвовать парнями из 82-й, командование так и сделает. Лишь бы 101-й отряд добрался до цели номер один.
Никто иллюзий не питал: лишившись лидера культ Преображения, эмульсия не исчезнут. Следующим Вестником наверняка станет Нихеш, но она в качестве главного злодея намного предпочтительнее в силу высокомерия, жестокости, отмороженности.
Квинлан О'Брайен в отличие от триадских божков редко допускает ошибки.
Дело не в глупости альнурисов, а психологии. Существа, прожившие десятки веков, обладающие колоссальными возможностями и имеющие миллиарды последователей, почти неизбежно будут относиться к смертным как к насекомым. Молох - исключение из правил, во всяком случае пытается выглядеть таковым...
Колонна из ''Скарабеев'', легких багги и БМД-5 ползла к центру острова. Холмистое редколесье было вполне проходимо для техники и не оставляло для противника серьезных укрытий. Войска Коалиции с помощью БПЛА отлично просматривали местность.
Сухой сезон лишил значительную часть деревьев зелени. Всматриваясь в ландшафт, Лаки наряду с незнакомой растительностью подмечал знакомые акации, пихты.
Невольный проводник землян, его звали Сеп, на броне боевой машины десанта чувствовал себя неуютно. Она жутко ревела двигателем, лязгала гусеницами, исторгала дым и смрад. Туземца пришлось чуть ли не насильно сажать на нее.
-Ты как? -поинтересовался Лаки у ассита.
-Вроде ничего... надеюсь меня не скормят этому зверю.
-Это не зверь, а машина.
-Машина? -не понял Сеп, хотя в языке альнурис подобный термин существовал. Триадцы были не настолько отсталые.