Без воздуха кровосос спокойно протянет до двух суток, то есть даже скафандр не нужен.
Гуляющие по Марсу с голой задницей селенхаи в первое время произвели фурор среди землян...
Рядом с Д'нек на соседнем сиденье находился Шекет Со. Архонт сжал подлокотники, зажмурил глаза и тяжело дышал, настолько страшно ему было лететь.
-Прекращай уже.
-Не могу.
-Представь, что летишь на каракне или левиафане.
-Каракны с левиафанами не способны достичь пустоты между небесными телами, -возразил Шекет. -И здесь нет ни капли магии, мы абсолютно беззащитны, случись что.
-Мне говорили, аварии редкость, космические корабли людей надежны.
-Ничего не могу поделать. Я дрожу от страха как простой смертный.
-Теперь мы и есть простые смертные.
-Думаешь, жизнь станет прежней?
Д'нек мотнула головой.
-Нет.
-Мне не дает покоя один вопрос: почему люди спасают некоторых из нас?
-Хотят использовать потом, не обольщайся насчет их доброты.
-Какой прок от низкорожденных асситов?
-Мы от природы одарены магией, они отобрали наиболее крепких, здоровых сородичей, чтоб потом взращивать новые поколения магов. Люди действуют на перспективу, рассчитывают когда-нибудь вернуться, перезаселить Землю.
-Надеюсь, мы доживем.
-И я надеюсь.
***
За бронированным стеклом, укрепленным чарами на основе скверны, находилось порождение Хаоса. Оно напоминало пульсирующий черный шар, с удлиняющимися и исчезающими иглами, нечто наподобие морского ежа размером с автомобиль.
Потребовались усилия целого отряда боевых роботов и тройки селенхаи, чтобы захватить тварь живьем и доставить с Нового Асси на Землю.
Враг на пороге, а о нем известно катастрофически мало. Коалиция бросала все силы на изучение пожирателей.
-Готов? -поинтересовался у Болта щуплый мужчина в очках и белом халате. Профессор Камали из иранского военно-биологического института Корпуса стражей исламской революции.
-Готов.
-Тогда за дело.
Робот вошел в герметичный шлюз, как только закрылись внешние двери, стали распахиваться внутренние. Раскрывшись на тридцать сантиметров, они остановились.
-Удивительно! -сообщил профессор через интерком. -Оно никак не реагирует на тебя.
-Я ведь не мешок с мясом, -иронично заметил Болт. -У меня нет мозгов, кишок и витальной оболочки.
-Начинаем процедуру.
-Понял-понял.
Двери распахнулись полностью, теперь между пожирателем и роботом не осталось никаких препятствий. Тварь на визитера отреагировала крайне вяло, не кинулось, было видно, оно как-то воспринимает движущиеся объекты, однако особый интерес представляли живые существа.
В руках Болт держал двухметровый шест с иглой и металлическими щипцами на конце - устройство для взятия биопсии.
После трех шагов, сделанных в ее сторону, чужеродная форма жизни слегка вздрогнула, ощетинилась сотнями больших и малых шипов.
Пожиратели, несмотря на покоящегося в Сахаре больше четверти века собрата, были загадкой для людей и самих селенхаи. Их биология, образ жизни, интеллект.
В своей вселенной они существуют в виде аморфных сгустков экзотических энергий, оказавшись в более упорядоченных мирах, начинают подстраиваться под новые условия, принимают устойчивую материальную форму.
Болт успел проанализировать шести тысяч семьсот тридцать два снимка, видео пожирателей и ни один хотя бы наполовину не похож на другого. Попадались среди них неповоротливые комки плоти, ровно как и смертоносные чудовища с бешенной регенерацией, способные порвать на части танк. Одни ведут себя как тупые амебы с примитивными рефлексами, вторые чуть сообразительнее, способны к элементарным маневрам, координации с собратьями, третьи, к счастью, самые редкие экземпляры, проявляли признали если не разумности, то высокого интеллекта.
Подразделения турецкой армии на Отрии, сумевшие эвакуироваться, мельком засняли любопытного пожирателя. Нечто ракообразное с абсолютно несимметричными чертами с явным интересом изучало раскуроченный БТР, ощупывало усиками на основной голове различные агрегаты, детали...
Захваченный ''морской еж'' скорее относился к категории бестолковых простейших.
Болт молниеносным движением ткнул устройством в пожирателя и отщипнул кусок биологического материала. Подопытный испытал болевые ощущения, безуспешно попытался заколоть Болта иглами. Они с глухим стуком ударились о грудную и лицевую панели, не причинив никакого вреда. После пожиратель отскочил в сторону и забился в угол, а робот с чувством выполненного долга направился к выходу.