-Да всем давно известно, Люцифер был не хуже большинства богов. Ваш образ чересчур утрирован католиками.
-Справедливость восторжествовала.
-Молох уйдет героем.
-Мертвым героем, -съязвил Коваль. -А им слава не нужна.
Кириллу задумался. Кем Молох лично ему приходился? Отчасти начальником, отчасти наставником, но точно не другом. Слишком велика пропасть между архиличом слегка за сотню и богом возрастом в сотню тысяч лет.
-Как скажете.
-Ты испытываешь к нему определенную симпатию и уважение, полковник. По твоей физиономии вижу.
-Допустим, -не стал отрицать Кирилл. -Как это повлияет на исход?
-Ты не знал Молоха во времена Атлантиды, Вавилона, большую мразь трудно было сыскать... Уверяю, он ни капли не изменился, просто примерил маску весельчака и гуманиста.
-Лично мне он ничего плохого не сделал.
Коваль, поняв бесполезность спора, махнул рукой.
-Делай, что нужно.
Из серебристой рукояти выдвинулось гудящее алое лезвие. Архилич занес световой клинок над Молохом и спустя пару секунд проткнул череп на уровне носа. Запахло жаренной плотью. Не произошло никаких взрывов, ярких спецэффектов, остатки жизни просто покинули искалеченное проклятьем тело, витальная оболочка бесследно рассеялась. Кардиомонитор регистрировал полное отсутствие пульса.
-Вот и все...
-Он мертв, -подтвердил Аразтур. -Окончательно.
-Слишком просто. Сущность подобного уровня, пусть и ослабленную, этим мечом не убить.
-Молох помог умертвить себя. Он дал команду твоему клинку на полное уничтожение собственного атмана.
-Он не переродится? -спросил архилич.
-Исключено, -сказал архидемон. -Душа распалась на отдельные кванты.
Коваль озадаченно пялился на труп бога.
-Почему я не чувствую никакого удовлетворения?
-Он, несмотря на загоны, любил Люцифера как сына, -Кирилл отключил клинок. -У него их много было, однако вы прежний без сомнений являлись номером один.
По щеке Коваля пробежала слеза.
***
Вращаться внутри консервной банки на геостационарной орбите Земли удовольствие ниже среднего. Стесненные условия, отсутствие свежего воздуха, перенаселенность, жесткая экономия воды и пищи. Хоть искусственная гравитация присутствует и на том спасибо.
На станции ''Юнити-2'' она поддерживалась за счет центробежного вращения жилой части, имевшей форму кольца.
Четыреста двадцать человек, в основном военных, ютились в каждом пригодном уголке.
К счастью майору Лаки и его парням выделили две отдельные комнаты, в одной поселился он с Дэвисом, во второй разместились сержант Голдсмит, специалисты Кинг и Гилл.
Командование не хотело подвергать Солдата Удачи опасности, но вывозить его на Луну слишком далеко не стали, он мог понадобиться в любой момент. Орбитальная станция - выгодный компромисс.
Каскадианцы изнывали от скуки и ожидания неизвестности. Дэвис часами напролет любовался видами голубого шарика в иллюминаторе, Лаки копался в информационной сети, следил за новостями.
На исходе первый месяц после вторжения пожирателей, Десять Миров, земные колонии превратились в вотчины Хаоса, Земля по-прежнему оставалась нетронутой.
Население постепенно успокаивалось. Согласно официальной версии Молох ценой собственной жизни возвел непроницаемый извне барьер, вопрос лишь, как долго он продержится. Четкий ответ не мог дать никто.
Возвращать эвакуированных на Луну, орбитальные станции людей правительство не торопилось, пока не будет ясности.
-Босс, босс! Смотри! -чуть ли не истерический визг лейтенанта заставил майора отложить планшет в сторону и выглянуть наружу. От увиденного Лаки парализовал ужас.
Голубой шар Земли окрасился в алые оттенки, атмосферу заволокли черное-серые облака.
-Началось...
Лаки открыл глаза, уставился в пластиковый потолок и облегченно выдохнул. Дэвис беспробудно дрых на верхней койке, зафиксировав себя ремнями на случай исчезновения искусственной гравитации.
-Приснится же.
На всякий случай майор посмотрел в иллюминатор. Земля не изменилась, никаких алых и багровых оттенков.
Космос оказывает на живых существ непредсказуемое воздействие. С тех пор, как полеты туда стали массовым явлением, появилась серьезная статистика. Галлюцинации, изменения поведения не были редкостью, кошмарные сны не самая неприятная вещь.
Кому-то сносит крышу напрочь, что он выдавливает себе глаза, кто-то начинает слышать голоса, у кого-то дело ограничивается простой нервозностью.