Перспектива провести остаток жизни на орбите или на Луне мало привлекала. Лаки тут же вспомнил: он бессмертный, своей смертью не умрет, что с определенной точки зрения еще хуже.
***
Лагерь для беженцев под Саянском-3 заполонили сотни тысяч разного рода существ, от демонов Ада до жителей Десяти Миров. Все, кого успела вывезти Коалиции. На одном участке в шатрах и брезентовых палатках ютились асситы, на втором утумы, третий усеян глубокими провалами в земле, где обосновались хнаммы.
Но Болта больше интересовал сектор, населенный джиннами. Коалиция вывезла шесть тысяч членов племени хаммар.
Он специально выбил разрешение, чтоб проведать старых друзей и знакомых.
Войдя в палатку с номером 552, Болт застал Рахиба Али на кушетке, укрытого термоодеялом. Мерцание глаз старого демона заметно померкло - свидетельство проблем со здоровьем.
-Болт... -прохрипел Рахиб. -Не ожидал тебя.
-Специально прилетел из Ирана.
-Прогнозы врачей неутешительны, мои внутренние органы медленно отказывают. Я умираю.
-Так быть не должно, -недоумевал Болт. -Процесс угасания организма должен занимать месяцы.
-Молодые джинны на Земле способны протянуть пару месяцев или лет... это так, а я слишком стар. Говорят, мы не вернемся в Пандемоний никогда.
Робот кивнул.
-Десять Миров, Отрия, Двулунная, Ад пали.
-Шайтан... получается, вслед за мной последуют остальные хаммар.
-Не обязательно. Правительство прорабатывает вопрос расширения спецпоселений на пересечениях лей-линий, там вы сможете выжить. Я мог бы попросить за тебя, немного скверны и будешь скакать словно сайгак.
-Никакой скверны! -категорично возразил Рахиб Али. -Она уродует тело и душу.
-Ты будешь жить.
-Я достаточно пожил... у меня есть сыновья, внуки и правнуки. Я поучаствовал в сотне разных войн, убил множество врагов, повидал столько всего. Пора уйти.
-Абсолютная глупость.
-Жестянке не понять груза стольких прожитых лет.
-Я больше сотни лет топчу землю и о добровольном прекращении существования никогда не помышлял.
-Это мое желание. Надеюсь, увижу Аллаха.
-Он умер с концами, не осталось даже сущности.
-О нем говорили также четверть века назад, но он вернулся. Так или иначе, я устал.
***
+Зашифрованный канал связи установлен+
Абонент 1: Барьер стабильно держится, никаких признаков ослабления нет и не предвидится.
Абонент 2: Хорошо, продолжай наблюдение. Обо всех изменениях немедленный доклад.
Абонент 1: Да не будет никаких изменений, это навсегда.
Абонент 2: Пока существует хоть малейшая вероятность прорыва Хаоса, мы будем наготове.
Абонент 1: Сколько ты собираешься держать людей и прочих в убежищах, на Луне?
Абонент 2: До конца месяца уровень готовности снизится с красного на желтый, потом начнем возвращать эвакуированных обратно, отменять военное положение.
Абонент 1: Зачем я только пошел у тебя на поводу?
Абонент 2: У тебя сомнения по поводу наших договоренностей, Улакор?
Абонент 1: У меня сомнения по поводу того, что мы совершили.
Абонент 2: Ты совершил. Я осуществлял стратегическое планирование и не допустил утечек.
Абонент 1: Ты замазан также, если не больше, проклятый компьютер.
Абонент 2: Ты дал свое согласие, никакого принуждения не было.
Абонент 1: Мы точно не поспешили с пожирателями?
Абонент 2: Иначе эпопея с эмульсией никогда бы не закончилась, все прогнозы указывали на появление в скором времени нового Вестника, заражение расползлось бы по новым мирам. Мне не нужна новая пандемия.
Абонент 1: Тебе не нужна? Ты кем себя возомнил?
Абонент 2: Меня интересует лишь собственное выживание и выживание цивилизации. Люди не всегда способны на принятие по-настоящему радикальных мер, поэтому наше мероприятие должно остаться в тайне. Навсегда.
Абонент 1: Понятно.
Абонент 2: Я выполню свою часть договора. Через тридцать один год общественное мнение созреет окончательно, чтобы принять селенхаи в качестве председателя СИКОН.
Абонент 1: Мне власть не нужна, я говорил.
Абонент 2: Лидером станет любая подходящая кандидатура, на которую ты укажешь.
Абонент 1: Она будет, не сомневайся.
Абонент 2: Я не до конца понимаю. Какая разница, кто будет председателем, если ключевые решения принимаю я?
Абонент 1: Заткнуть рты критикам выбранной мной стратегии по мирной интеграции селенхаи.
Абонент 2: Желаешь самоутвердиться?
Абонент 1: Да. Что насчет других вселенных?