Кирилл не разделял на сто процентов позицию начальства. Жертвовать столькими людьми было недопустимо, тем не менее, трагедия случилась. Время назад не отмотать.
А идти против неформального лидера Земли сродни самоубийству, может Богом-Императором Молох называл себя в шутку, это не убавляло влияния на правительство и Мировой совет. Рейтинг одобрения главного шута и трикстера планеты никогда не падал ниже восьмидесяти пяти процентов. Молох - суперзвезда, Молох - актер, Молох - филантроп, режиссер, киносценарист, писатель, ученый и много кто еще.
Люди достаточно давно уже помыслить не могут об информационном поле без Сущего. Он - гений. Захватил власть, ничего не захватывая, сколотил культ собственной личности посредством бредовых выходок и перфомансов, и никто не считает его психом или идиотом. Скорее трикстером со специфическим чувством юмора. Молох крайне расчетлив и вопреки всему лишен высокомерия, свойственного существам его уровня.
Кирилл в достаточной мере изучил характер шефа.
-Это не шутка? -уточнила Д'нек.
-Нет.
-Вы законченные... я даже не могу слово подобрать.
-После того, как Хеонас, это дракон наш, который накачался вином и тремя мешками кокаина, отгрыз голову статуи Маргананна, а Молоха стошнило в какой-то там священный источник, пути назад не было.
-Он тоже там был! -указал Молох на Кирилла. -И знаешь, какую пакость сделал?
-Знать не хочу.
-Осквернил склеп павших альнурисов, оживил их останки, заставил плясать гопака. А на трупе Урули, младшего сына Маргананна бошку присобачил на задницу. Вот.
Д'нек схватилась руками за лицо.
-Я не верю. Неужели вы реально так сделали?
-Ага, -радостно покивал Молох. -Весело получилось. Мы появились так внезапно, что ни защитные чары, ни стража дворца не отреагировали должным образом. Во второй раз такой трюк не прокатит.
''А сколько месяцев подготовки, доразведки, какие технические ухищрения потребовались, сколько дней и ночей планировали заброску, прорабатывали маршруты... Лучше не вспоминать. Надо было сделать, как Генштаб предлагал - перебросить на Асси подвижный комплекс с МБР и пульнуть ей по столице.''
-Люди тебе, наверное, очень ''благодарны'', Молох.
-Кто надо, благодарен, -бог помахал наблюдателям за стеклом. Они не могли слышать разговоров в операционной. -Остальные, включая тех за окном, ничего не знают. Советую и тебе молчать.
Д'нек скривилась, схватившись за затылок.
-Жжет.
-Подстраховка. Мало ли какие глупости взбредут в твою не долеченную голову, Д'нек.
-Я умею хранить секреты.
-Посмотрим.
Следующие сутки асситское божество подвергалось медицинским обследованиям, Кирилл помогал ей наверстывать упущенное. Д'нек отныне новый член команды, с неслабыми магическими силами - Молох поделился.
-Получается, Молох не первый раз подвергает Землю опасности, -сказала асситка, выслушав историю Кирилла о собственных приключениях. -Какой же он легкомысленный...
-Причем тут подвергает опасности, когда речь про эмульсию?
-Из одного вытекает другое. Он обучил тебя портальной магии, ты обучил ей... другого землянина, он стал добычей паразита и в итоге пол Америки до сих пор сидит под карантином.
-Этого никто не мог предвидеть. И эмульсию на Землю пустили нацисты... -Д'нек вела диалог с архиличом и попутно копалась в электронном планшете. -Тьма, ваш... наш мир точно сошел с ума.
-Ты повторяешь данную фразу в который раз. Что опять?
-Архидемон Улакор, председатель международной ассоциации флористов.
-А, да, Агроном известная личность. Набери в поисковике ''Молох против Улакора''.
Через пару минут последовал очередной шок. Ежегодные магические бои без правил стали чрезвычайно популярными у жителей четырех миров. Демоны, боги, чудовища дрались на потеху всему населению, эту традицию ввели Молох с Улакором в конце Объединительной войны.
-Бред. Я отказываюсь понимать.
-О-о, ты еще Йоду Зеленкина не видела, -Д'нек сразу пошла рыться в сети. Кирилл остановил. -Не надо! Хватит пока впечатлений.
''Ее мозг не выдержит джедайского профсоюза, занимающегося защитой прав животных.''
Глава 2
Проклятая жара когда-нибудь сведет его с ума.
Небо чистое и ясное, лишь далеко в вышине парят обрывки перистых облаков. Яркое полуденное солнце слепит глаза. Средиземноморский климат Андалуссии - не шутки, тут до Африки рукой подать. Для мая установилась по-настоящему аномальная жара, может она связана с деятельностью Триады на черном континенте, а может просто так совпало.
Хронометр отсчитывает минуты до начала штурма. Солнце из зенита печет голову, как будто ее засунули в духовку. На этой неделе в сводной роте уже четырнадцать человек слегли с тепловыми ударами.
Но скоро станет еще жарче.
Стерев рукавом с лица пот, командир отряда ССО нахлобучил на голову каску.
Бронегруппа на исходной позиции. Двигатель приданной отряду капитана Лаки БМП "Брэдли" машины источает горячие волны. На броне можно бекон с яичницей жарить.
Рядом с командиром как всегда его заместитель - лейтенант Оскар Дэвис, славный малый.
-Вертушки в воздухе, артиллерия и отряды поддержки на позициях, - доложил он. -Вторая и четвертая рота готовы к броску.
-Время?
-Двенадцать ноль девять
Сверив часы, Лаки кивнул. На его командирском планшете развернулась виртуальная карта местности. Проведя пальцем по экрану, капитан представил ее в удобном ракурсе, масштаб увеличился.
Зона боевых действий на карте выделена красным цветом - высшая степень напряженности. Кордова, старинный город Андалуссии, заставший еще времена Римской империи. Теперь он находится во власти Триады вместе с двумя сотнями тысяч людей, не успевших эвакуироваться. Наступление противника было внезапным, после открытия порталов оттуда хлынули тысячи солдат и тварей. Город заняли с ходу, с минимальным сопротивлением со стороны местной полиции и ополчения. Иллюзий по поводу участи гражданских никто не питал, триадцы безжалостно вырезали людей с нулевым или околонулевым витальным потенциалом, остальных приносили в жертву, скармливали монстрам или использовали как дешевую рабочую силу...
Наконец, Коалиция переходила в контрнаступление. На освобождение Кордовы командование выделило полк рейнджеров "КаскадияДеф" и бригаду морпехов.
Батальонные тактические группы окружили город, отрезав противнику пути отступления. Наводчики заняли позиции, готовые корректировать огонь артиллерии и подсвечивать цели. Реактивная артиллерия расчистит проходы для мотопехоты; штурмовые группы войдут в город и проложат пути к центру, подразделения огневой поддержки накроют залпами места сосредоточения вражеских сил, крупных монстров
И отчет уже идет.
-Сталкер-4, проверка, -раздался женский голос на общей частоте. -Доложите о готовности.
-Вьюга, прием, - последовал ответ. -Сталкер-4 на исходной, слышу вас хорошо.
-Сталкер-4, боевая готовность номер один.
-Вас понял, Вьюга, выступаем.
Лаки оглядел развалившихся в тени дуба парней.
-Все, закончили прохлаждаться!
В этот момент командиры реактивных систем залпового огня синхронно давят пусковые кнопки, посылая в небо десятки термобарических и кассетных боеприпасов. Погибнет много гражданских, но по-другому триадцев из Кордовы не выбить.
Со свистом огненные копья проносятся над головами каскадианских солдат.
И через секунду в воздухе над городом вспыхивают облака пламени.
Здания, пристройки, все, что в пределах видимости, превратилось в груды щебня.
Каскадианские рейнджеры и спецназ во главе с капитаном, облепив БМП, выдвинулись вперед. Слева и справа ползла другая бронетехника: "Страйкеры" и взвод "СуперАбрамсов".
Внезапно пространство пронзают несколько сиреневых лучей. Среди руин появляются силуэты чужеродных для этой планеты существ - шестиноги, одни из многочисленных представителей триадского бестиария.