Архилич посчитал излишним накладывать на себя иллюзию.
-А город почти не изменился, -он с крылатым товарищем прогуливался по вымощенной брусчаткой улице, в окружении зданий в восточно-европейском стиле. -Эх, ностальгия.
-Ты тут бывал?
-Бывал. В составе танковой бригады.
До Объединительной войны Галиция оставалась средоточием украинского национализма, теперь регион в составе Российской Федеративной Социалистической Республики, вместе с Польшей, Прибалтикой, Молдовой и Восточной Германией.
Кирилл обратил внимание на вывески, плакаты, указатели на русском языке. Ни намека на мову. Само название ''Украина'' предано забвению, есть Новороссия и Львовская интегрированная зона.
В проблемных регионах ведется жесткая политика ассимиляции. Галичане в отличие от грузин, татар или казахов лишены права сохранить хоть какую-то идентичность.
Любители гитлеровских пособников давно отправились на виселицы, выявлять бандитов не так сложно, когда на твоей стороне раса мощнейших менталистов-телепатов.
Архилич слышал, Надзор при участии архидемона Уразтура уничтожил в Галиции десятки тысяч националистов. На любую партизанщину следовал жесточайший ответ с массовым выворачиванием мозгов наизнанку, оперативные группы из селенхаи ковырялись в разуме каждого, кто оказывал поддержку бандеровским отрядам или что-то мог знать о них.
Коалиция работала подобным образом не только в Галиции, проблемных регионов хватало до сих пор. Китай, Австралия, восточное побережье Каскадии, Бразилия, Аргентина.
Метод кнута успешно комбинировали с жирным пряником. Недовольство оккупацией заметно снижается, когда в твоем городе чинят дороги, строят новые предприятия, жилье, больницы, школы, организуют круглосуточную подачу воды, света, уровень преступности падает до минимальных отметок.
Следуя указанием навигатора, Кирилл добрался до улицы, плотно оцепленной подразделениями Надзора.
Дорогу преграждал броневик и вооруженные солдаты в черной униформе. При приближении архилича они насторожились.
-Васы такументы! -произнес боец азиатской наружности.
Кирилл продемонстрировал бумажную ксиву.
-Доложите командиру, полковник Лопатин прибыл.
Необходимые формальности были улажены быстро, прибывших пропустили за оцепление и проводили в палатку, установленную посреди дороги.
-Майор Ичиро Окада, -на хорошем русском представился рослый японец. -Мне поручено разобраться с аномалией... только вот мы понятия не имеем, как. Вас ввели в курс дела?
Архилич пожал плечами.
-В общих чертах. Сказали, в городе появилось старинное здание, в котором бесследно пропадают люди.
-Вчера отправили группу из трех ребят, до сих пор не вернулись. Позавчера там испарились двое гражданских. Единственное, что удалось выяснить: внутри объекта находится область расширенного пространства. Дом несколько больше, чем кажется.
-Хм, -в памяти Кирилла всплыли прочитанные архивные документы. С чем-то похожим имело дело КГБ в 1978, взявшийся из ниоткуда дом на окраине Калининграда, пропавшие люди. Когда чекисты решили расследовать инцидент, от аномалии след простыл. -Думаю, эта штука не первый раз проявляется. Показания ЭВИ замеряли?
-От дома фонит из задницы дракона.
-Ты сами лично замерял? -из-за плеча Кирилла показалась голова Хеонаса, он удобно пристроился под одеждой.
Командир Надзора озадаченно хлопал глазами.
-Нет. Молох.
-Когда? Кому?
-Вам, кажется.
-Я ничего такого не помню.
-Вы были... слегка подвыпившим.
-Короче, -заговорил архилич. -Я примерно представляю, с кем мы имеем дело.
-С чем?
-Неслабая нечисть, способная играться с пространством и жрущая людей. Демон, дух, божок или нечто неклассифицированное. Разберемся, мне дракоша поможет.
-Если получится, вытащите моих людей.
-Постараемся. Зачем вообще личный состав отправили неизвестно куда?
-Запущенный дрон ничего опасного не выявил, бойцы должны были только парадную осмотреть, но двери сами закрылись, группа бесследно исчезла.
-Пошли, покажете ваш зловещий дом.
Аномалия располагалась в метрах пятидесяти от палатки и первой линии оцепления. Внешне ничего особенного.
Бежевый трехэтажный особняк с элементами барокко, декоративными колоннами, портиком, деревянным окнами, каждое из которых наглухо закрыто шторами.
-Стандартные меры противодействия не оказывают никакого эффекта, -сообщил майор. -Экзорцизм, теургия, гоетия. Без толку.
-Разберемся.
Архилич надел гарнитуру, настроил коммуникатор на стандартную частоту, перебрался через пластиковое ограждение и побрел к зловещему дому.
-Вам не нужно как-то подготовиться?
-Я готов всегда, двадцать четыре на семь. Держим связь на втором канале.
-Хорошо.
Осторожно поднявшись по ступенькам на крыльцо, Кирилл коснулся дверной ручки. Старинная, сделана из бронзы.
Дверь со скрипом отворилась, впустив архилича и дракона в парадную. Внутри сумрак, электрическое, иное освещение отсутствовало. Деревянная мебель покрыта толстым слоем пыли, бумажные обои сильно облезли и пожелтели.
-Глянь на пол.
Кирилл прислушался к словам Хеонаса, цепочка пыльных следов на середине парадной обрывалась. Неподалеку стоял миниатюрный робот на гусеничной платформе, камера на корпусе то и дело вращалась по сторонам.
-Странно.
-Нехорошая тут атмосфера.
-Где твой дух авантюризма и приключений, ископаемое?
-Мне хватило Египта, -пропищал дракон. -Впечатлений на век вперед.
-И на кой ты тогда со мной согласился идти?
-Ты сам меня заставил!
-Мог бы отказаться. Я ж не Молох, никакой власти над тобой не имею.
-Дерьмо! Точно!
-Уменьшение объемов мозга сказалось на твоей соображалке, Хеонас.
-В любом случае... мы уже здесь, не брошу ж я тебя.
-Полковник, как у вас дела? -поинтересовался по радио майор Окада. -Выяснили что-нибудь?
-Пока осматриваюсь. Ваши люди испарились на ровном месте, подозреваю, сменили фазу.
-Перекинуло в другое измерение?
-Не совсем, скорее в другой слой реальности, это как поменять частоту на радиоприемнике. Они могут быть живы, но мне придется отправиться за ними.
-Уверены?
-Я умею создавать порталы и телепортироваться, плюс со мной дракон. Пожелайте нам удачи.
-Уже пожелал.
Архилич сделал несколько шагов, к месту прерывания следов. И тут что-то резко изменилось. Входная дверь захлопнулась, на потолке и стенах зажглись старые электрические светильники, многолетний слой пыли как по мановению руки исчез.
-Полковник Окада, вы меня слышите? -В эфире остались лишь фоновые шумы, коммуникатор перестал принимать сигналы радиостанций, сотовых вышек, спутников. -Бесполезно.
-И как будем выбираться? -поинтересовался дракон.
-Сперва осмотримся, поищем пропавших парней, -архилич отодвинул шторку, выглянул в окно. -Ого!
Местность снаружи представляла из себя странное зрелище. Примерно те же дома, вымощенная брусчаткой улица, но ни единой живой души, царил сумрак, небо затянутой однородной серой пеленой. Казалось, мир за пределами особняка превратился в абсолютно статичную мрачную локацию.
Кирилл безуспешно попытался открыть дверь, окна, все заперто.
Мощнейший удар кулака оставил на стекле трещину, которая на глазах заросла.
-Так где мы? -не унимался Хеонас.
-В прослойке между Изнанкой и реальным миром.
-Напоминает ужастик ''Дом, откуда нет возврата''. Видел?
-Только рекламу. А о чем он был?
-Про дом, питавшийся душами забредших туда людей. Главная героиня сознательно полезла туда выручать сына, ну и сталкивалась со всякой жутью. Призраки, нежить, непонятные монстры, сошедшие с ума жертвы...
-Как все закончилось?
-Мать пожертвовала собой, но спасла ребенка.
-Разница в том, что, если тут есть монстры, это не мы заперты с ними, а они с нами.