Роль нового центра ойкумены автоматически перешла к Новому Асси, второму миру, открытому и колонизированному синекожими. Улучшенная копия Земли, так ее можно охарактеризовать.
Океаническая планета, где суша покрывает не больше десяти-одиннадцати процентов поверхности. Два крупных континента размером с Африку, множество крупных и мелких островов, архипелагов. Из-за особенностей наклона оси вращения климат на Новом Асси существенно мягче. Влияние океанов сглаживает разницу температур - на планете нет крупных пустынь, а полярные ледяные шапки во много раз меньше земных. Климат колеблется от субарктического до тропического.
Асситы, утумы и хнаммы заселили каждый пригодный клочок суши, общая численность населения оценивается самими триадцами в миллиард семьсот миллионов душ.
Новый Асси изначально не имел разумной жизни, не считая некоторых духов природы, чересчур агрессивной фауны, флоры, поэтому колонизаторы не прилагали серьезных усилий для освоения новых территорий.
Триадцы в отличие от землян не ломали голову над вопросом: откуда взялось столько миров с идентичной биосферой?
Кое-кто строил гипотезы о сверхцивилизации, посеявшей семена жизни во вселенных, кто-то как Молох утверждал, что все гораздо проще - взаимопроникновение миров. С определенной периодичностью грань между вселенными слабеет, случаются спонтанные переносы материи туда и обратно.
Отрия и Пандемоний с вымершими на Земле динозаврами, существами, не вписывающимися ни в одну экологическую нишу наглядное тому подтверждение. Как и Новый Асси.
Экспедиционному корпусу СИКОН не требуется соблюдать чрезмерную осторожность. Уровень радиации схожий, состав воздуха различается в десятые доли процента, человеческий иммунитет спокойно справляется с местными микроорганизмами, речи о ношении скафандров не идет.
Триадцы на Земле чувствовали себя неплохо, спокойно употребляли воду, пищу. Самое страшное, что ждет землян по возвращении - поверхностная дезинфекция и двухдневный карантин.
Лаки подозревал, к окончанию этой войны от Десяти Миров останется Восемь или того меньше. Контакты высокоразвитой с цивилизации с примитивами оборачиваются серьезными проблемами, если не сказать катастрофами. Так было с демонами Ада и жертвами Легиона, так было отрийцами на Пангее и жителями Двулунной, когда в Касерийскую Республику занесли грипп.
Коалиции помимо Триады известно около дюжины других иномировых цивилизаций, однако, учитывая печальный опыт, ГРУ не вмешивается в их дела открыто.
На ближайшие века хватит забот с триадцами. Прибить Вестника с Нихеш, установить марионеточные правительства, не дать главенствующим расам поубивать друг друга в войнах за наследие павших богов. Триада сдерживала экспансионистские настроения нагов и утумов, не давала хнаммам расплодиться сверх меры, защищала относительно малочисленных фиши, зетианцев от претензий со стороны других народов.
Если погрузиться в политику Десяти Миров с головой, окажется, что там целый ворох неразрешенных противоречий. Религиозные разногласия, споры по поводу ресурсов, жизненного пространства, общая межрасовая неприязнь. Лаки не сомневался, без старших и дальнейшего вмешательства Коалиции утумы быстро подомнут под себя ойкумену. Четырехрукие гиганты от природы наделены колоссальной физической, магической мощью, высокими умственными способностями, потрясающей живучестью.
До покорения Триадой их планету, Ори Утум, сотрясали постоянные войны. Бездумное применение магического ОМП довело биосферу, экологию до ручки, рептилоиды не только не вымерли, но с каждым разом усиливали накал противостояния.
Маргананн окончательно покорил утумов лишь через восемь лет кровопролитной войны, укокошив без малого три сотни местных божков. Эта раса превратилась в отмороженных вышибал на службе Триады, асситы очень скоро признали их равными себе.
Капитан Лаки пробежал глазами по оценке численности утумов. Четыреста миллионов особей, из которых треть проживает в родном мире.
Подготовка, комплектование группы войск для операций на Новом Асси затянулись до конца июля, на той стороне при содействии местных коллаборационистов строились базы, необходимая инфраструктура, накапливались запасы ГСМ, запчастей, боеприпасов.
Коалиция не собиралась перебрасывать миллионные армии на другую планету, хватит семидесятитысячного контингента на основных направлениях. Костяк Армии Освобождения Десяти Миров составят одурманенные скверной триадцы. Работающие на разведку и армию селенхаи только рады помочь, снова появилась возможность почувствовать себя великими покорителями миров.
Сохранись на Земле капиталистические государства и мегакорпорации, они б устроили полномасштабную конкисту с целью получения дешевых ресурсов, новых рынков сбыта. Интересно, как поступит СИКОН?
Идеология необольшевизма предлагает не останавливаться на построении справедливого общества в рамках отдельно взятой планеты, в СМИ муссируются разговоры на тему экспорта революции. В Десяти Мирах Триада тысячелетиями угнетала народные массы, правда, стоит сделать акцент на биологии. Какие-нибудь хнаммы с ульевой структурой общества едва ли воспримут разговоры о свободе и равенстве, подчинение трутней провидцам, а провидцев самкам обусловлено генетикой. Появление дополнительной ступени в иерархии из альнурисов мокрицам безразлично...
Во второй день августа 101-й отряд в полном составе был переброшен через портал на Новый Асси.
За окнами броневика на целых две секунды установилась полная тьма, почувствовалась невесомость, затем машину тряхнуло от касания твердой поверхности.
-Перед нами в новый мир, господа конкистадоры! -произнес Лаки. -Нас ждут подвиги и приключения.
-В Аду я их видал, -буркнул Голдсмит. -Лучше б нормальный отпуск дали.
Новый Асси встретил каскадианцев ночным небом, украшенным россыпью незнакомых созвездий, туманностей, и светом двух лун. Вообще планета имела четыре спутника, но хорошо из них видна была половина.
Каждый раз, оказываясь в новой вселенной, Лаки испытывал неподдельный восторг. Одно дело фото, видеозаписи, совсем другое личный опыт.
-Не ту работу выбрал, Грэг.
База Хэджу разместилась на территории в восемьдесят квадратных километров, люди успели за сорок шесть дней отгрохать целый город с электростанцией, жилыми кварталами, аэродромом и многим другим.
Высоко в небе парила АБП ''Пэктусан'', ее перебросил сюда кто-то архидемонов или драконов.
Размах деятельности впечатлял. Аналогичным образом действовали русские в самом начале Столкновения, стечение обстоятельств позволило им первыми закрепиться в Аду, помешать это сделать китайцам, американцам, австралийцам.
Сперва захватили Дит, развернули поблизости опорную базу, завербовали союзников из местных, затем начали постепенно, методично выбивать демонических владык. Стратегия опробована и отточена до идеала за прошедшее столетие.
Разница в том, что теперь за спинами новых конкистадоров стоит мощь всей Земли, а не одного государства, опустошенного ядерной войной. Переброска туда-сюда десятка дивизий не является невыполнимой задачей.
Селенхаи развернулись на полную катушку в деле распространения скверны среди туземцев, точнее ее ослабленной вариации, почти не вызывающей кошмарных мутаций.
101-й отряд разместился в скромном жилом модуле со всеми необходимыми удобствами. Лаки и его парни могли переночевать и в полях, а тут мягкие койки с подушками, собственный душ и санузел. Коалиция старалась обеспечивать военнослужащим определенный комфорт. Спартанская неприхотливость, разумеется, ценное качество, но выспавшийся, сытый, умытый боец лучше выполнит поставленную задачу.
***
Сат Гел, столица владения Гелет по-своему впечатляла. Город, построенный нечеловеческой расой, и все же он мог вполне сойти за творение людей. Те же дома с прямоугольными окнами с желтыми и зелеными стеклами, ровные, мощенные камнем улицы, парки, сады, фонтаны, храмы.