-Маршалу, наверное, в целом виднее, -пожал плечами Кирилл. -У него разведка, штат советников, аналитиков
-Селенхаи во главе Коалиции сделали б намного больше. Я это постоянно говорю.
-Вы и так пустили свои щупальца везде.
-Нас пока не допускают на посты, на которых принимаются ключевые решения, -то ли пожаловался, то ли поделился амбициями архидемон. -А из селенхаи получаются хорошие управленцы, мы быстро вникаем в требующие решения вопросы, можем делать сразу несколько дел...
-И угробили сколько десятков цивилизаций, включая собственную?
-А сколько люди угробили? -насмешливо спросил Улакор.
-Меньше.
-Ты лично, Кирилл, во главе армии нежити истребил целую расу ванаров, привел Коалицию, а она похоронила Кэл Нур. Две цивилизации на твоей совести, какими-бы они ни были. Я не осуждаю, просто ты такой же, как и мы.
-Такой же? Ты о чем, шеф?
-Не боишься проливать кровь. Ее прольется еще очень много... Мы добьем Триаду, ее остатки со временем вольются в наши ряды, как демоны Ада, как Легион.
***
По полю короткими перебежками двигались отряды асситов, по восемь бойцов в каждой. То и дело раздавались короткие автоматные очереди.
Для тех, кто познакомился с земным оружием считанные недели назад, туземцы выглядели слишком профессионально: действовали скоординировано, допуская минимум ошибок, быстро и почти не глядя меняли магазины АК-12.
Облаченные в цифровой камуфляж с разгрузочными жилетам асситы внешне выглядели странно. Здоровый синий или голубой оттенок кожи потускнел, став ближе к серому, черные глаза обратились бельмами.
В Восьмиградье так выглядели жертвы скверны на начальных стадиях болезни, к внешним симптомам добавлялась полная утрата рассудка, высших функций мозга, но солдаты АОДМ не выглядели тупыми вурдалаками.
-Вы быстро их научили обращению с человеческим оружием, -довольный увиденным произнес Шекет Со. -Обычно уходит несколько месяцев, чтобы из рекрута вылепить что-то отдаленно напоминающее воина.
Инструктор-селенхаи, нацепивший ковбойскую шляпу, гордо хмыкнул:
-Большинство оскверненных связывает друг с другом Зов, вы это знаете, архонт. Помимо контроля с его помощью можно вложить в мозги каждого солдата необходимые навыки. Процесс давно отточен до совершенства...
От кровососа к оскверненным ушел слабый ментальный импульс. Те сразу залегли на землю.
-Невероятно! -Д'нек не разделяла восторга Шекета по поводу скверны. -Они сразу поняли команду. Даже раций и амулетов дальнего голоса не нужно.
-Представление только начинается, -сказал инструктор. -Смотрите дальше.
Из густых джунглей на новобранцев повалила толпа безоружных асситов. Д'нек ужаснулась. Это были оживленные трупы различной степени сохранности, от сравнительно свежих до практически голых костяков.
Оскверненные перезарядили оружие, перешли с холостых патронов на боевые зажигательные. По нежити ударили очереди трассеров.
Ходячие трупы валились на землю, получая попадание в голову.
-Даже не дрогнули, -одобрительно сказал Шекет. -Вы им и смелости прибавили?
-Воздействовал на кору головного мозга, на области, отвечающие за страх.
-Они теперь ничего не испугаются?
-Страх лучше приглушить, не убирать полностью. Иначе будут проблемы с чувством самосохранения.
Д'нек хотела свернуть шеи Молоху, селенхаи и высшему руководству Коалиции. Гибель Асси их не остановила, они пожали плечами, и взялись за следующий мир. Чем больше становится носителей скверны, тем губительнее последствия для окружающей среды. Это Земле и пустынному по большей части Аду плевать, природа Нового Асси крайне уязвима. Скверна подобно размножающемуся вирусу, который убьет организм при отсутствии иммунного ответа, лечения.
Коалиции выгодно окончательное крушение Десяти Миров как цивилизации, в данном случае проще построить на руинах новое, чем пытаться спасти от обрушения ветхий монумент.
Роль Д'нек сводилась к присутствию на официальных встречах, выступлениях. Ее использовали для придания налета легитимности действий СИКОН, обидно превратиться из старшей богини восьмиградского пантеона в безвольную куклу для политических игр. Еще обиднее тот факт, что селенхаи играют несравнимо более значимую роль в обществе людей.
Ни один бежавший с Восьмиградья ассит, насколько знала Д'нек, не добился всеобщего признания, сородичи живут мелкими общинами и никак не выделяются среди массы демонов, прочих нелюдей.
Селенхаи за два десятилетия выделились в науке, искусстве, медицине, армии, политике, космической отрасли. Какого ассита назначат генерал-губернатором колонии или одним из заместителей главнокомандующего войсками Коалиции?
-Что скажет наша уважаемая Д'нек? -послышался вопрос от готовившего солдат кровососа.
-А?
Д'нек погрузилась в размышления слишком глубоко и не заметила, как учения прекратились, оскверненные перебили всю выбежавшую из джунглей нежить.
-Как вам в целом улучшенные скверной солдаты?
''Он издевается?''
-Я не в восторге о того, во что вы их превращаете, -честно высказалась богиня. -Чем они отличаются от безвольных рабов эмульсии?
-Мы не забираем у обращенных волю и разум. Таково требование Генерального штаба.
-Однако вы промываете им мозги, выкорчевываете любое сомнение и недовольство.
-Мы спасаем Десять Миров от страшной чумы. Это самое важное.
Глава 18
-Сталкер-4, это Гидра, доложите ситуацию.
-Гидра, я Сталкер-4. У нас полный порядок, достигли отметки девяноста.
По мере погружения количество света убавлялось. Морская синева становилась темнее и темнее, сгущаясь в полный мрак.
Прожектора двух минисубмарин с открытыми кабинами немного его рассеивали.
-Принято.
В поле зрения то и дело мелькали косяки рыб, какие-то подобия кальмаров и медуз.
Инопланетный океан капитана Лаки не впечатлил. С другой стороны, оно и к лучшему, не очень хочется иметь дело со всякими непонятными крокозябрами.
Эхолот показывал наличие на дне целый комплекс объектов искусственного происхождения. Каскадианцам предстояло проникнуть туда, захватить объект Сердце и незаметно свалить. В идеале. А идеально даже с удачей Лаки никогда ничего не идет.
По мере погружения давление воды росло, дышать становилось труднее. Капитан бросил взгляд на дисплей наручного компьютера, ресурс ребризера израсходован едва ли на один и две десятых процента. Кислорода хватит на тринадцать-двадцать часов, в зависимости от глубины.
Сколько придется лазать по подводному городу триадцев неизвестно, у Коалиции лишь самые общие сведения. Ни точной карты, ни координат расположения Сердца, 101-й отряд совместно с группой боевых пловцов отправили на неизвестную территорию. Никто другой не справится с заданием.
Каскадианцы, несмотря на соответствующую подготовку, под водой чувствовали себя неуютно. Их стихия - суша. Напряжения прибавлял факт нахождения в водах иного мира, кажется, местные называли их морем Тет.
-Сонар засек приближающиеся объекты на двенадцать часов, -заговорил Дэвис, управлявший минисубмариной. Остальные бойцы закрепились по бокам и следили по сторонам. В морской пучине с видимостью не дальше четырех метров опасность можно засечь лишь в самый последний момент. -Шесть штук. Размер примерно с человека каждый.
-Оружие к бою! -приказал Лаки.
У спецназа и боевых пловцов имелись автоматы для подводной стрельбы, русские АДС с заговоренными пулями.
-Придется подпустить их совсем близко, -заметил Голдсмит. -На такой глубине дальше восьми-десяти метров стрелять бесполезно.
-А мы их не разглядим дальше. Дэвис, какая дистанция до противника?
-Одна сотня и быстро сокращается, кэп.
В сумраке сверкнула зеленоватая вспышка. Импульс витальной энергии накрыл землян, оставив звон в ушах у восприимчивых к магии.
-Какого черта это было? -насторожился кто-то из ''морских котиков''.