Не на ровном месте истреблялись миллионы демонов и их полукровок.
-Это... не приветствуется, -сказал Саргерас. -Поглощение сродни наркотику, можно потом слететь с катушек.
-Я не смеха ради поднял данную тему, -пояснил Болт. -Сколько нам еще сражений предстоит? Думаю, много. Мы увязли в Десяти Мирах на много лет. Тебе и твоим бойцам не помешает повысить уровень.
-Запретный плод сладок.
Тридцать демонов и боевой робот стали подбираться к асситской деревне. Черт Маркус за три с половиной минуты махания руками распутал защитные чары, открыв свободный путь к туземцам.
Перебравшись с ветки на веревочный мостик с кривыми досками, Болт ощутил нечто наподобие тревоги. Четверть тонны веса - не шутки.
-Перебирайтесь максимум по двое, -приказал Болт демонам. -Больше не выдержит.
-Хорошо.
Робот решил проверить ближайший дом, выдолбленный в стволе. Там спиной к входу сидела дикарка-асситка в набедренной повязке и что-то увлеченно перетирала в примитивной ступе. Рядом на подстилке из листьев лежал синекожий младенец.
Аборигенка услышала издаваемый Болтом шум, слабое жужжание сервоприводов, которые давно следовало подвергнуть техобслуживанию и калибровке.
Закричать она не успела. Руки боевой многоцелевой роботизированной платформы свернули хлипкую шею асситки.
-Кто у нас тут?
В жилище заглянул Саргерас.
-Первая жертва.
-Дитя - мое, -сказал демон, доставая из разгрузки нож.
-Он все равно не жилец.
Черт аккуратно поднял спавшего младенца, ему не больше двух месяцев от роду. Распахнувшиеся черные глаза с любопытством смотрели на отвратительную козлоподобную физиономию. Саргерас уже занес нож и остановился...
-Не, не могу.
Нейросеть Болта сгенерировала удивление.
-Демон, отказывающийся от халявной прокачки. На моей памяти такое бывало редко.
-Не так уж мне нужна прибавка к магии.
-Зато мне пригодится!
Демон-колдун Маркус выхватил тщедушное тельце, со всей силы ударил о стену, затем перерезал горло и начал жадно поглощать асситскую кровь. Саргерас поморщился.
-Долбанный мясник.
-Я маг. Любому магу нужно как-то восполнять и преувеличивать собственные силы.
Пробравшиеся в деревню черти оказались замечены слишком поздно. В отношении асситских дикарей демоны устроили кровавую резню, даже не использовали огнестрельное оружие. С синекожим врукопашную один на один справится почти любой человек, для чертей туземцы были куклами для битья.
Демоны врывались в жилища, резали мужчин, женщин, детей, пили их кровь. Особо отбитые экземпляры вырезали и поедали внутренние органы, прям как адские предки.
Болт наблюдал за происходящим со смесью любопытства и брезгливости. Как ни воспитывай демонов, жажда крови никуда не денется, под налетом воспитания, идеологических установок прячутся первобытные чудовища. Поэтому жителей Ада селят отдельно от людей.
Закончив с деревней, отряд отчитался об успешно выполненной миссии. Предстояло навестить еще два поселения...
***
Арктика, объект Гробница, 2149 год
В криокапсуле с распахнутой крышкой находился бритый наголо мужчина, чье тело опутано трубками катетеров, медицинских датчиков. На шее закреплен булатный ошейник с написанными на нем именами авраамического бога. Собственно, он лично присутствовал здесь в своем любимом облике рогатой твари.
Выведенный из криозаморозки мужчина со смесью презрения и раздражения сверлил взглядом гостя.
-Так ты не сдох окончательно. Жаль.
-Как ты разговариваешь с родным отцом? -с привычной насмешкой произнес Молох. -Давно ремнем по жопе не получал?
-Зачем пришел? Поиздеваться?
-Нет, -тон гостя стал серьезнее. -Кое-что предложить.
-И что? Подбирать за тобой объедки? Извини, ''отец'', мне прошлого раза хватило.
-В моей власти тебя реабилитировать, в полном смысле этого слова. Пока ты спал, многое изменилось. Земля теперь единое государство, я открылся людям.
-Молодец, -сухо ответил бывший генерал Коваль.
-Это все, что ты скажешь?
-Мне нечего тебе сказать.
-Хватит строить из себя обиженную девочку-целочку, Люцик. Оставим прошлое в прошлом, будем двигаться дальше.
-Я никакой не Люцик. Я - Анатолий Коваль, которому досталась память Люцифера.
-Да ладно, не прибедняйся. Вместе с памятью ты получил его черты характера и сохранил детские обиды.
-Почему в своем культе ты отвел ему... мне, -бывший генерал испытывал когнитивный диссонанс из-за пробудившихся воспоминаний о прошлой жизни. Не знал, кем себя считать, однако упорно держался за нынешнюю личность. -Роль абсолютно зла?
-Потому что роль абсолютного добра была уже занята? -развел руками Молох. -И ты плохо себя вел.
-Твое ''абсолютное добро'' чуть не поубивало миллиард с лишним человек.
-Иешуа малость зациклился на идее построения царства божьего.
-Да у него капитально съехала крыша. Бафомет с близнецами чудом справились.
-Сейчас речь о тебе, Лю...
-Не называй меня так! -поморщился Люцифер.
-Ладно, Анатолий Максимович, как скажешь. Будешь со мной работать?
-Мне твои подачки не нужны.
-Ну сколько можно упрямиться? А? Я предлагаю тебе свободу, новую жизнь.
-И постоянно видеть твою поганую рожу? Лучше я еще тысячу лет поваляюсь в холодильнике, спешить некуда.
Молох наклонил голову набок.
-Больше я такого великодушия не проявлю. Последний шанс.
-Катись в Ад, папаша хренов. Вот когда ты сдохнешь или будешь находиться при смерти, тогда пусть меня разбудят. Хоть позлорадствую напоследок.
-Не дождешься.
-Об Уробороса ты однажды убился. Так что, не зарекайся.
***
Капитан Лаки с ощущением полной обреченности вошел в помещение медицинского модуля. Вместо врачей тут присутствовал Улакор и мужчина
лет пятидесяти, коротко стриженный, курносый, с близко посаженными синими глазами.
-Раздевайся, -приказал архидемон, чья башка упиралась в потолок. -Быстрее начнем, быстрее закончим.
В емкости на хирургическом столе, наполненной физраствором или еще чем-то, покоилось сердце Нихешат.
Лаки начал снимать форму.
-Босс, кто ассистирует?
-Величайший волшебник в истории Европы, -ответил Улакор. -Именуемый Мерлином.
Тот скривился от упоминания имени.
-Я Мирдин.
-Ого, а...
Древний волшебник опередил капитана.
-Если вопрос про короля Артура, я твоей башкой стену проломлю.
-Да не, я хотел спросить, что вы на этой планете делаете?
-Неужели я упущу шанс изучить совершенно чужую культуру и магию?
-Теперь ложись на кушетку и расслабься, Рональд, -прервал архидемон. -Доверься профессионалу.
Капитан, раздевшийся по пояс, сделал, как его просили.
-Что-нибудь обязательно пойдет не так.
-Не должно.
Мерлин достал из емкости сердце, протянул Улакору. По коже капитана Лаки пробежал мороз, сейчас ему начнут вскрывать грудную клетку.
-Может, лучше наркоз? Не хочу это видеть.
-Ты нужен мне в сознании, -заявил архидемон. -Это облегчит сопряжение.
-Какое на хрен сопряжение?
-Ни слова больше.
Мясистое щупальце кровососа зависло над Рональдом и стало сочиться черной субстанцией, по виду нечто среднее между дымом и вязким желе. Скверна в чистейшем виде.
Капитана не раз ею накачивали, но он постоянно избегал негативных последствий. Никаких мутаций, злокачественных новообразований, отказа внутренних органов. То ли благодаря удаче, то ли из-за внесенных Молохом модификаций в организм.
Кожа от верхней части грудины до солнечного сплетения расползлась в стороны, обнажив мышцы и кости.
-Fuck!
Лаки к собственному изумлению не испытывал боли. Рефлекторно хотел потянуться руками к образовавшейся ране, архидемон подстраховался и парализовал конечности.
-Мы его теряем! -взволнованно произнес кровосос.