Сорок две секунды ожесточенного боя закончились. Стрелы, больше не летели, демоны прекратили пальбу.
На ветках в причудливых позах повисло несколько убитых дикарей, остальные улетели вниз, где быстро станут добычей падальшиков.
-Обыскать дома! -приказал Болт.
Чертей изрядно разозлила потеря двух собратьев, демоны врывались в дома асситов и безжалостно расправлялись с женщинами, стариками, детьми. Периодически раздавались крики, прерываемые автоматными выстрелами. Окажись тут чиновники из Комиссии СИКОН по защите прав нечеловеческого населения, поднялся бы жуткий вой и скандал с военными трибуналами, отставками.
Обычно Коалиция вела себя дружелюбно с различными туземцами, но бывали исключения. Слишком агрессивных людей, нелюдей без шума, огласки стирали из истории.
Перебравшись на самое высокое дерево, Болт с Саргерасом залезли в вырезанное в стволе помещение. Сделанные манер винтовой лестницы ступени вели на десяток метров вверх. Темноту немного рассеивали гигантские светляки на потолке.
Показания детекторов ЭВИ резко увеличились.
-Зарядить патроны со скверной.
Саргерас последовал примеру Болта, сменил магазин с обычными боеприпасами на специальные.
Лестница привела в помещение, заполненное светлячками, стены усеивали густые заросли чего-то вроде виноградных лоз. Листья зашелестели, растения пришли в движения и из их гущи. Показался гуманоидный силуэт с женскими очертаниями, вытянутым назад черепом и горящими зелеными глазами.
Болт сразу догадался, с чем они столкнулись. Воплощенный природный дух как земные спригганы или лешие.
''Ничего особенного. Наверное, дикари поклоняются ему. Ей.''
Робот опустил ствол автомата Саргераса в пол.
-Не стреляй. Если б оно хотело напасть, напало бы.
-Глупая затея, -проворчал демон. -Мы только что устроили резню, оно наверняка решит отомстить.
-Я повидал лесных духов гораздо больше твоего, рогатый.
Дух осторожно приблизился к Болту и с интересом начал рассматривать, изучать.
-Скажи что-нибудь, -обратился ИИ к сущности на языке альнурис.
-Ты не творение природы, -прозвучал женский шепот. -Ты не порождение магии.
-Да.
Тонкая рука с четырьмя пальцами коснулась грудной бронепластины.
-Там нет сердца. Ты лишь повторяешь форму живого.
-Тебя не волнует судьба тех, кого мы убили?
-Они станут частью леса, -дух видимо существовал на своей волне и гибель подопечных воспринимал иначе. -Круговорот жизни продолжится.
-Кто ты такая?
-Хозяйка леса.
-Мести за убитых не будет?
-Выживших хватит для возрождения племени. Они вынесут урок из произошедшего.
-То есть они провинились в чем-то?
-Я не рада чужакам вроде вас, но вождь не послушал моего совета, стал нападать на вас. Он всегда отличался непокорным нравом.
-Нападений больше не будет?
-Вы убили вождя и самых сильных воинов. Не трогайте лес, лес не тронет вас. Ваши войны с Триадой меня не касаются.
-Я понял.
-Уходите и передайте мои слова вашим владыкам.
-Удачи.
Саргерас с Болтом направились к выходу. Иного варианта не было, против хозяйки леса пары магазинов с зачарованными патронами может не хватить. Правильнее будет отступить, доложить командованию, оно пусть принимает окончательные решения.
Глава 21
Записи камер видеонаблюдения демонстрировали необычные вещи. Хнаммы и утумы активно орудовали в заводских цехах, варварски демонтируя оборудование. Станки, прессы, конвейерное оборудование, рабочий инструмент, тащили буквально все что попадалось по пути, особо упорно пришельцы охотились за людьми. Сотрудников завода не убивали, а брали живьем и утаскивали через открытый поблизости портал.
Директор ГРУ Федор Грачев лично прибыл в Пхеньян обсудить с главкомом вооруженных сил Коалиции появившуюся проблему.
-Уже третий инцидент за две недели, Константин Аркадьевич. Надо срочно что-то решать, в прошлый раз они вынесли половину подшипникового завода в Мумбаи, в позапрошлый устроили налет на сербский НПЗ, теперь вот трубопроводное производство в Чили, вместе с двумя сотнями рабочих...
-А что мы сделаем? -развел руками маршал Хон. -Каждый объект чисто физически невозможно прикрыть, хотя признаться, триадцы раньше не проявляли такого интереса к нашим технологиям.
-Я более чем уверен, их надоумил Вестник. Хотят создать собственную промышленную базу.
-Ваши предложения, Федор Иванович.
-Надо отбить у них всякое желание воровать наше оборудование и похищать людей. Оракул способен с высокой точностью спрогнозировать места следующих прорывов.
-Это так?
-Да, -подал голос ИИ. -С вероятностью девяносто три процента противник появится через три-пять дней на предприятиях по производству азотных удобрений в Сан-Паулу, Кито или Гватемале. Культ Преображения специально выбирает территории с минимальным присутствием СИКОН.
-Разместим там войска, кровососов и демонье, -продолжал начальник разведки. -Культисты появятся, их ждет теплая встреча. Попытаемся вычислить, куда переправляют похищенных.
-Постойте-ка, -осенило маршала. -Пусть наш Солдат Удачи ткнет пальцем в нужное место. С Сердцем Нихеш ведь сработало.
-Не рекомендую полностью полагаться на удачу капитана Рональда Лаки, -заявил Оракул. -Мои прогнозы надежнее.
-И они пригодятся. Дай список вероятных целей противника, его посмотрит Лаки, даст итоговое заключение.
-Идиотская затея, простите за прямоту.
Хон издал смешок.
-Не часто я слышу от тебя подобные слова. Солдат Удачи принес нам неоценимую пользу. Не понимаю скептицизма в отношении него.
-Полагаться на случайный выбор человека, не владеющего информацией, в высшей степени нелогично.
-Этот человек одним своим существованием вертел реальность на одном месте. До уничтожения Д'лик мы представить не могли, насколько велик его потенциал.
-Хорошо, -прервал спор Грачев. -С налетами на заводы решили. Есть второй не менее важный вопрос, с которым определиться можете лишь вы, товарищ марша.
-Какой?
Начальник разведки слегка медлил с ответом, набираясь смелости.
-Я считаю, пора достать Люцифера из холодильника, привлечь к работе. Если он не поможет Молоху, не поможет никто
Маршал постучал пальцами по столу.
-Люцифер ненавидит Молоха и скорее с наслаждением будет наблюдать за его агонией.
-Объясним сложность ситуации. Сейчас их личные дрязги вообще не имеют значения, при необходимости можно прибегнуть к принуждению... Кроме того, смерть нашего главклоуна деморализует население, исчезнет серьезный сдерживающий фактор для архидемонов.
-Аргументы убедительные, -кивнул маршал. -Тем не менее надежность Люцифера остается под вопросом.
-Позволю не согласиться. Он по-прежнему считает себя генералом Ковалем, его патриотизм никуда не делся. Мои спецы прозондировали мозги до последнего нейрона. Никакой опасности Люцифер сегодня представлять не будет: Дельцы, соломонары и большинство тех, кто с ним связан, давно перебиты, наши возможности осадить сущностей экстра-класса с тех пор многократно возросли.
-Какими способностями он обладает?
-Открытие разрывов в Изнанку, прямая связь с Геей. В остальном переродившийся Люцифер является человеком. Его образ как абсолютного зла чересчур утрирован, Гитлер, Нергал, Один пролили крови несравнимо больше.
-Я подумаю над вашим предложением, Федор Иванович, дам ответ завтра.
***
-Прекрасно понимаю ваше недовольство, Дана, я сам не в восторге от используемых нами методов, но нельзя победить в войне такого масштаба, не запачкав руки, -сказал генерал Волков. Он устроил себе кабинет во дворце Корбала Ута, в одной из роскошных опочивален, украшенных декоративными колоннами, мозаикой и гобеленами. -История рассудит, были наши действия оправданными или нет.
-Вы намеренно спровоцировали Триаду, не надо убеждать меня в обратном. Я не наивная дурочка.