В качестве компенсации за моральный ущерб архидемон материализовал резиновые тапочки и штаны.
На верхнем уступе размещалось заброшенное сооружение - шестиугольная башня из каменных блоков, зияющая провалами, с обвалившейся крышей.
-Мы на месте, -подвел итог Улакор. -Держись за мной.
-Ты так и не сказал, для чего мы тут, босс.
-Сам увидишь.
В развалинах появилось какое-то движение. Из тени выполз ужасающего вида монстр, отчего у Рональда начало неприятно давить в груди.
Оно напоминало четырехметрового паука-кентавра с верхней частью от асситской женщины с выдающейся грудью. Физиономию украшала дюжина черных глаз, из разделенной на четыре сегмента капала слюна вперемешку с кровью.
-Нихешат, -архидемон протянул щупальца к аватару триадской богини, провел по ее телу, лицу. -Ты в моей власти... хватит сопротивляться.
''Мать моя женщина!''
Имплантированное сердце бешено заколотилось, у капитана сперло дыхание.
-Проклятье...
От резкого ухудшения самочувствия его ноги подкосились, невидимая сила не дала упасть на землю.
-Потерпи немного, Рональд.
С противным хрустом грудная клетка разошлась в стороны, обнажив внутренние органы. От адской боли у Лаки потемнело в глазах. Усилием воли архидемон буквально вырвал имплантированный орган, пульсирующий зловещим багровым сиянием. Сердце плавно перелетело в лапы Улакора. Плоть капитана чудесным образом стала восстанавливаться, он снова ощутил собственный пульс и вместе с тем пропало неприятное давление, общий дискомфорт.
-О таком надо предупреждать заранее... -сдавленно произнес Солдат Удачи, приходя в себя.
-Я вырастил тебе новое сердце. Лучше родного.
-Ну спасибо.
Пульсирующую филактерию Улакор поместил во вскрытую таким же невероятным образом грудную клетку. Нихешат в ходе процедуры испытывала ничем не заглушаемую боль, аватар хрипела и шипела на протяжении нескольких минут.
-Успели, -буркнул архидемон. -Опоздай мы хоть на пару часов...
-И что?
-Нихешат продолжала бороться со скверной, которой я ее накачивал. Она нашла способ уменьшить поступающий поток, в итоге Сердце стало накапливать избыточную энергию. Сила взрыва была бы эквивалентна одной или двум килотоннам в тротиловом эквиваленте.
Лаки прошиб холодный пот.
-Но угроза позади?
-Ты везунчик, Рональд.
-Как вы... -прокряхтела аватар. -Как вы нашли мое Сердце?
-Очень просто, -с издевкой ответил Улакор. -Кое-кто, он стоит перед тобой, просто ткнул пальцем в карту наугад. Вот.
-Невозможно.
-Провернуть кражу из-под носа твоего туповатого хранителя тоже было невозможно, однако справился.
-Босс, ты не боишься раскрывать карты перед ней? -уточнил Лаки.
-Я тебе объясню, салага. Когда Нихеш ощутила заражение скверной, то поняла, что быстро пресечь процесс не получится, она отсекла пораженную часть, отрезала от основной сущности и попыталась ее прибить. Разумеется, Нихешат, несмотря на сложившиеся обстоятельства, хотела жить и сумела ускользнуть. Теперь это отдельный кусок богини, совершенно независимый и автономный.
-Ого, теперь у нас есть своя версия Нихеш на поводке?
Тварь угрожающе подалась вперед, очевидно, понимала английский язык. Архидемон усилием воли дал новой марионетке ментального пинка.
-Сказано сидеть, значит сидишь, отродье, -вслух произнес Улакор на языке альнурисов. -Поняла?
-Поняла...
-Она не очень покорная.
-А ты чего хотел, капитан? Я в одиночку пытаюсь укротить божество, как минимум в целом виде не уступающее Молоху. Нихешат мысленно желает тебе, мне, всем людям и селенхаи мучительной смерти.
-Странно если б она хотела нам добра.
-Я работаю над этим. Легко переписать сознание крысы, воробья, ящерицы, гораздо сложнее человеческое, божественное стоит на десяток ступеней выше. Ты или я - больше создания из плоти и крови, для Нихешат, Д'лик, Маргананна живые сосуды лишь условность, их разумы меньше зависят от наличия мозгов. Плотная витальная оболочка позволяет спокойно обходиться без жесткой привязки к определенному телу.
-А для Молоха?
-В условиях дефицита ЭВИ проще выживать как смертный.
Лаки покачал головой.
-Ты меня в ядерную бомбу превратил. В следующий раз заранее предупреждай о рисках, босс, ничего не утаивай.
-Ты б попытался сбежать, стал бы истерить. Вы ж люди такие нежные.
-И что за таблетки ты мне давал?
-Витаминки. Для спокойствия.
Глаз Лаки слегка задергался. Вместо очередной серии ругани он озвучил кое-что другое:
-Ты мой должник, выполнишь... три желания. Как джинн из лампы.
-Одно.
-Три.
-Одно.
-Два.
-Ладно, два, но такие, чтоб в рамках разумного.
-Первое, -выдохнул Лаки. -Заставь Бэт вернуться ко мне.
-Чисто физически ее переместить сюда? -уточнил архидемон.
-Да нет, приворожи ее как-нибудь, внуши теплые чувства, желание восстановить отношения. Ты ж крутой менталист, круче Молоха даже.
Улакор ответил, выдержав паузу.
-Бета - подопечная Молоха, манипуляции с ней он расценит как... кражу или кражу со взломом.
-Молох же больше не оклемается, ты сам говорил.
-А вдруг оклемается? Мне не нужны лишние разборки.
-Скажешь, я настойчиво попросил в качестве моральной компенсации за помощь в вербовке Нихеш. Переведешь все стрелки на меня.
-Каково твое второе желание, капитан?
-Второе? Черт, не могу придумать. Вечная молодость есть, суперудача есть, денег хватает, мировое господство сам захвачу... О! суперспособность хочу, как у полковника Лопатина.
-У него много способностей. Конкретней.
-Хочу красными лазерами пулять из глаз по желанию. Иногда бывают ситуации, когда заканчиваются патроны, лишаешься оружия, остаешься с голыми руками...
-Я понял, -оборвал архидемон. -Будет тебе ''взгляд Супермена'', это не так сложно.
В груди Лаки словно вспыхнул пожар, в глазах началась резь.
-О-ох. Сердце снова пошаливает...
-Слушай и запоминай. В твоем новом сердце я разместил небольшой источник скверны, почти незаметный для сканеров, сенсорики. Лишний раз о нем не распространяйся. Захочешь применить суперспособность, мысленно сосредоточься произнеси, необязательно вслух, ''Мой господин, великий и любимый Улакор, защити задницу его несчастного раба.'' Моргание сразу прервет залп.
-Ты издеваешься?
-Можешь попробовать. Для тренировки первое время желательно произносить вслух, как можно громче, -Улакор указал пальцем на полуразрушенную башню. -Вон подходящая мишень.
-Рискнем.
-Мой господин, великий и любимый Улакор, защити задницу его несчастного раба! -прокричал капитан, после чего зрительное поле покраснело, мозг взорвался мириадами искр. Из глаз вырвались два ярко-красных луча сфокусированной витальной энергии. Двухсекундный импульс оставил на каменной стене две длинные оплавленные борозды.
-Отлично!
Лаки ощутил головокружение и сильную усталость.
-Мощная вещь.
-Твой источник как мышца еще раскачается. Сможешь генерировать десятисекундные залпы, резать броневую сталь как нож масло.
-На какую дальность?
-До ста-ста шестидесяти метров, потом энергетический поток рассеивается. Слишком часто не используй или заработаешь инсульт.
-Я понял.
-Теперь прочь отсюда, ты меня достал.
Телекинетический толчок отправил капитана Лаки через портал обратно на базу.
***
Нихешат с полным изумлением наблюдала за общение архидемона и человека. Даже клокочущая ярость, боль, ненависть в ее душе отошли на второй план. Как такое возможно? Она бы за любую неосторожную мысль, взгляд обратила б смертного в пыль, обрекла душу на мучительные посмертные страдания, в зависимости от настроения.
Отправив человека на другой конец континента, архидемон вновь переключился на Нихешат, усилил давление на разум.
-Тебя мучает непонимание, -протянул ее новый хозяин. -Спрашивай. Я в настроении ответить.