Вопреки ожиданиям здесь не царила непроглядная тьма, на полу, в переплетениях кабелей и прогнивших труб росли колонии грибов.
Они напоминали тускло светящиеся зеленым опята, впрочем это и были опята. Когда незримая граница с Пандемонием ослабла, магия на Земле возродилась вновь, под аномальным излучением некоторые представители царства животных, растений, грибов, бактерий подверглись мутациям на генетическом уровне, в итоге образовав новые биологические виды и экосистемы.
Примерно через десять метров помещение расширялось. Один за другим прозвучали три хлопка. Рядовой Синицын отправил культистам гранаты со слезоточивым газом, надышавшись его в замкнутом помещении без противогазов, которыми располагали сотрудники Надзора, в таком случае можно и концы отдать. Спустя примерно минуту культисты, не в силах вынести воздействие химической субстанции, побросали оружие и начали метаться по техническому этажу в поисках выхода. Ничего не видя они громко кашляли, матерились, снося на своем пути все подряд.
461-й команде осталось просто зайти внутрь и утихомирить задыхающихся горе-вояк. Сержант Рудич огрел двоих боевиков прикладов по голове, а рядовые Кирилленко и Абрамов валили их на пол, сводили руки за спину и надевали пластиковые наручники.
— Попались, сволочи.
Пакуя клиентов, сержант успел оглядеть помещение. Культисты спали на хороших раскладных койках, питались консервами, армейскими пайками, располагали неплохим арсеналом. АК-74М, СКС, боеприпасы к ним, ручные гранаты, разложенные на полу упаковки с пластитом, детонаторы. Видно готовили ряд диверсий.
Солдаты вывели задержанных наружу поближе к спуску в колодец, чтобы те смогли немного продышаться, и выстроили вдоль стены. С первого взгляда нельзя было понять, что эти парни и мужики, самые обычные на вид, являются членами одного из самых опасных и жестоких культов на территории бывшего СНГ. Лейтенант Абдулов решил провести предварительный допрос:
— Кто из вас авгур?
Ответа не последовало. Культисты лишь молча стояли и ненавистным либо испуганным взором сверлили сотрудников ФСН. Зависит от степени фанатичности.
— Значит молчим. Хорошо, дам дополнительный повод заговорить. Кто выдаст главаря, тот отделается заключением в трудовом лагере. Остальных пустим в расход. Десять секунд пошли…
Немного помявшись, голос подал смуглый курчавый парень:
— Слева от меня стоит!
Командиром ячейки оказался мужчина за тридцать. Серые водянистые глаза, круглое лицо, недельная щетина. Из одежды он носил шерстяной свитер и штаны из грубого сукна. Ничего в нем не выдавало посвященного более высокого ранга, в отличии от рядовых послушников авгуры обладали неплохими познаниями в магии и умели ее использовать. Правда сила это заемная, исходящая от Нергала.
Командир 461-й переключился на главаря.
— Значит ты авгур.
— Пошел на х. й, черный, — нагло ответил бандит. — Я ни слова не скажу.
— Расскажешь, еще как расскажешь. Таких как ты, наши спецы за пару часов раскалывают.
— Безбожные фашисты…
— Может быть, — лейтенант ткнул авгуру в грудь пистолетом. — Но во всяком случае мы не вырезаем сердца на алтарях и не торгуем рабами.
— Вам не победить. Нас много и мы не боимся смерти!
— О, как заговорил. Значит точно посвященный, обычные послушники не столь смелые… Ребят, уводите его.
Двое бойцов из первого отделения скрутили авгура и направились к лестнице. Оставшиеся бандиты с замиранием сердца ожидали своей участи. Лейтенант повернулся к Василию и кратко кивнул.
— Вы же обещали! — паренек так опрометчиво выдавший своего командира впал в настоящую истерику. — Умоляю! Пожалуйста! Ради бога…
— Мне плевать на твоего бога.
Сержант надавил на спусковой крючок. Пуля мгновенно утихомирила плачущего парня, пробив череп. Следом прозвучали еще пять выстрелов, солдаты не били очередями — не исключена вероятность рикошета.
В техническом туннеле остались лежать шесть бездыханных тел.
Сотрудники Надзора не проявляли к культистам никакой жалости, можно ли испытывать ее к жестоким фанатикам, искренне уверенным в своей правоте? Тот, кого коснулось «благословение» древних богов — потерянные личности с измененной психикой.
— Рудич, иди со своими осмотри святилище.
— Есть.
Местом поклонения Нергалу культисты выбрали закуток неподалеку от основного жилого помещения. На выступающих стен трубах расставлены горящие зеленым пламенем свечи, разложены вскрытые ритуальным ножом тушки крыс, отрезанная собачья и рядом с ней… человеческая голова не первой свежести. Сами стены разрисованы магическими знаками и письменами, о значении которых оставалось только догадываться. По воздуху летали жирные мухи — одно из проявлений Нергала. Запах стоял такой отвратительный, что сержанта едва не стошнило.
— Ну и мерзость, — выпалил Абрамов. — Все ж не зря мы их к стенке поставили.
— И не говори, — пробормотал сержант, вглядываясь в помутневшие глаза отрезанной людской головы. — Однако они слишком легко отделались. Я б их помучил как следует.
— Вам не выиграть этой войны. — прозвучал баритон с металлическим оттенком. Мертвая голова на импровизированном алтаре внезапно ожила. — Жалкие, ничтожные черви.
— Во напугал…
— Мор, насланный на жителей этого города лишь малое из бедствий, которые мы способны вызвать, — властно сказала часть трупа. — Остановитесь сейчас или…
— Или что? — Василий нагло перебил шумерского бога. — Превратите реки в кровь, натравите саранчу, убьете каждого первенца?
— Дерзи сколько хочешь, человек, это ничего не изменит. Те, кто не преклонят перед нами колени погибнут в мучительной агонии. Наше терпение не безгранично.
— Ты же Нергал, верно?
— Верно, человек.
— Ответь мне, что стало с Амотэрасу, Сварогом, Дажьбогом, Велесом, Кукульканом? Куда они подевались?
Голова предпочла помолчать.
— Не хочешь говорить, оно и понятно. Они сгинули навсегда. Без всякой возможности воскреснуть. И прикончили их жалкие, ничтожные людишки, коих вы держите за животных. А ведь те, кого я перечислил обладали куда более значительным влиянием и могуществом. Так чего ради мы должны склоняться перед тобой?
— Будущее за нами.
— Кому ты свои сказки лепишь? Ваше всемогущество — чистой воды пиар и реклама. От магического одурманивания, проклятий мы научились защищаться, а в прямом столкновении ваши ручные твари нам заметно сливают. Китайцы вас нагнули, корейцы нагнули, американцы нагнули.
— Наш разговор бессмыслен.
— Верно, демон.
Сержант вытащил из разгрузки термитную шашку и подложил под отрезанную голову.
— На выход.
— После смерти ваши души станут нашими.
Искрящееся пламя температурой в две тысячи градусов легко сожгло часть труб, не говоря уже о принесенной в жертву Нергалу органике. Разрушь средоточие магии и она резко ослабнет — этой прописной истине учат каждого сотрудника ФСН в учебке. В данном случае определить потенциальный источник насланного проклятия не составило труда, он сам заговорил.
— С ума сойти, — возбужденно поговорил Кирилленко. — С нами только что говорил древний шумерский бог.
— Не бог, демон, — поправил товарища Абрамов. — Настоящих богов не существует, забыл?
— Все равно было не по себе.
— Штаны никто не обмочил? — шутливо спросил сержант. — А то рожи у вас сделались соответствующими.
— Никак нет, штаны у всех сухие.
3 декабря 2140 г.
Новосибирск
Красную крышу трехэтажного особняка Д'нек заметила задолго до того, как перевозивший ее и Лестета черный бронированный внедорожник оказался у ворот. Территория поместья огорожена забором высотой в четыре асситских роста и хорошо охранялась. Люди в черной форме с метательным оружием несли дежурство как на въезде, так и внутри. Вдобавок имелись животные — собаки, которые по уверениям людей очень преданы и обладают отличным нюхом. Стоило Д'нек с Лестом вышли из машины, находившиеся неподалеку псы забеспокоились, их куцые умишки поразил страх, инстинкты требовали бежать куда подальше.