— Но девяносто восемь лет назад магия и боги вернулись обратно, — сказал Лестет. — Почему?
Молох развел руками.
— Совершенно точно Столкновение связано с Третьей мировой. Вернее с ее последствиями. Структура лей-линий местами пришла в относительную норму, магия перестала бесследно уходить в космическую пустоту. Возможно, на них так повлияли электромагнитные импульсы от взрывов или дело в миллиардах смертей, оставивших свой отпечаток в памяти мира, а может все вместе. Точной причины никто не знает.
— Мировые линии просто так не залатать, — поделилась своими соображениями Д'нек. — Это очень сложная вещь, не терпящая постороннего вмешательства. Ее естественное восстановление займет десятки тысячелетий. Даже по нашим меркам немало… Есть способ переместиться отсюда в случае, если земляне проиграют? -
Молох снова развел руками.
— Кроме мира теней бежать некуда. Найти путь отсюда пытались многие — вампиры, сиды, фоморы, даже некоторые боги, только очень немногим везло. Нужно точно вплоть до секунд угадать подходящий момент и место, где грань временно истончается.
— Но в мир теней путешествовать все же получается, — не унималась Д'нек. — Я слышала, даже люди умеют.
— Навь — небольшое исключение из правил, она и Земля прочно связаны как звенья одной цепи. Почему? У меня нет ответов на все вопросы… — внешность Молоха постепенно прежний вид. Порошок прекращал действовать. — Мой вам совет — делайте так как они скажут и будете жить как в шоколаде.
В руках бога возникли два свернутых бумажных свитка, которые он протянул Д'нек с Лестетом.
— Надеюсь, вы читать по-русски научились?
— Нет, — отмахнулся Лестет. — Других дел хватало.
— Тебе просто было лень уделить несколько лишних звонов на обучение грамоте, — Д'нек развернула пожелтевший свиток из толстой бумаги и вгляделась в текст, написанный мелкими буквами. — Что тут?.. Обязуюсь служить правительству Российской Федерации… добросовестно исполнять поручения уполномоченных должностных лиц… не причинять вреда гражданам Российской Федерации, если подобное действие не будет санкционировано уполномоченными должностными лицами… Великая Тьма, да кто составлял эти тексты?.. Срок действия договора составляет тридцать календарных лет… Условия договора могут быть пересмотрены уполномоченными должностными лицами… Да чтоб вас!.. Договор вступает в силу с момента его подписания…
— Документ составлял не я, — поспешил оправдаться Молох. — Все вопросы к их юристам.
— Хитро же они условия сформулировали. Получается, они могут делать как им заблагорассудится, нас же низведут до состояния бесправных полурабов.
— Они не склонны слишком злоупотреблять нашими услугами, — пояснил Молох. — С их стороны это страховка. Люди опасаются бунта.
Д'нек повторно пробежалась по тексту.
— Многих они таким вот образом подчинили?
— Через меня прошли шестеро более или менее серьезных богов, чертова прорва духов, низших демонов, несколько ведьмаков, ведьм, древних колдунов. Жалкому прозябанию под постоянным страхом уничтожения они предпочли легализации и работу на благо государства. Единственное важное условие, не упомянутое в контракте — не слишком выделяться из толпы. Политика по отношению к паранормалам здесь жесткая, для рядового обывателя нас за некоторыми исключениями истребляют. Но, как сказал один не очень хороший человек: «У себя в Люфтваффе я сам решаю, кто еврей, а кто нет.» К примеру воскресших покойников, сохранивших разум и не нападающих на живых, никто не трогает.
— Ладно… — вздохнула Д'нек. — Деваться некуда, где и чем подписываться?
— Вот этим. Напиши свое имя в строчке в правом нижнем углу.
В руках Молоха появилось позолоченная чернильная ручка. Богиня взяла предмет и вывела сложный иероглиф. Немного поколебавшись, то же самое проделал Лестет, начертав собственное имя и имя своей сестры.
Молох поднял свитки и они бесследно сгорели о вспышке зеленого пламени.
— Дело сделано.
Левое плечо старшей богини начало жечь, после чего на светло-синей коже проступил знак в виде двух наложенных друг на друга кругов. Звенья цепи, символ выбран удачно.
— Поздравляю, мы добровольно согласились стать рабами, — недовольно сказал Лестет, взявшись за плечо. — Будь отец тут, он умер бы со стыда.
— Договор закреплен самой магией, — пояснил Молох. — Попытки избавиться от метки, нарушить или обойти условия закончатся для вас крайне печально и, я бы сказал, болезненно.
— Насколько болезненно?
— Ты пожалеешь, что появился на свет, друг мой.
— Мы закончили? — спросила Д'нек.
— Да, я вас больше не смею задерживать.
— Прощай.
— Чуть не забыл, — обернулся Лестет. — Как называется этот порошок?
Молох достал из под кровати пакет с белым содержимым и кинул асситскому богу.
— Кокс. Держи, у меня этого добра хватает с избытком. Советую еще ЛСД попробовать, уносит конкретно.
— Благодарю.
Для сержанта месяцы службы в гарнизоне Уфы выдались очень насыщенными: 461-я команда ликвидировала десятки демонов, чудовищ, включая Тощего, выловила целого ведьмака, побывала в сопредельной вселенной и остановила эпидемию чумы. Благодаря усилиям Надзора число спасенных жизней идет на тысячи.
Теперь пришла пора покидать насиженное место. Перед отправкой солдаты грузили амуницию, личные вещи в броневики. 461-ю команду сменит другое подразделение.
— Приятно было с тобой работать, Ратмир, — сержант пожал ведьмаку. — Удачи.
— Может еще свидимся, — добавил Абрамов. — С тобой в бой идти вообще не страшно.
Ведьмак слегка улыбнулся.
— Вы тоже бойцы неплохие. Бывайте.
Колонна из двух «Фалькатусов» и «Тайфуна» выехала через ворота и направилась на запад в Самару. Василий не мог не заметить, как город изменился с того момента, как федеральные силы его заняли.
Во многих домах и на улицах появилось электричество, коммунальные службы при содействии инженерных войск прокладывают нормальную канализацию, водопровод, приводят в порядок дороги. Сами местные жители заметно изменились, ни сколько внешне, сколько внутренне — появилось уверенность в завтрашнем дне. Солдаты в черной форме и балаклавах, КПП между блоками уже воспринимаются как неотъемлемый элемент ландшафта, а не оккупация. Никто особо не вспоминает о том, что недавно процентов двадцать населения составляли демоны и полукровки. План по целенаправленному сокращению нечеловеческого населения работает с ужасающей эффективностью. Официальной версии о переселении в сибирские резервации почти не верят, впрочем, это не важно. Люди от соседства с нечистью натерпелись достаточно.
Колонна броневиков миновала стену внешнего периметра, развалины необжитых районов, пригородов и оказалась на трассе М-5.