— Нет, после того, как он отыграл свою роль, ему подчистили память и увезли в Парфию, где со временем подучил язык, обзавелся семьей и благополучно прожил сто двадцать семь лет.
— Неплохо.
— Я подарил ему лишних шестьдесят шесть лет жизни, ровно вдвое больше, чем отнял. В конце концов, плотник хорошо послужил мне.
— Вроде не врешь.
— Так каков твой ответ?
— Нет, обойдемся своими силами.
— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — не унимался Молох. — От великой силы, от шанса отомстить им за свой мир.
— Сражения будут вести люди, а не мы.
— Ну ладно, — в руках Молоха каким-то образом оказался скифский амулет с душой Лестета. Д'нек пошарила в кармане куртки и обнаружила, что там действительно ничего нет. — Не хочешь, как хочешь.
— Отдай!
— Не переживай, — асситская богиня собралась забрать амулет у Молоха, но невидимая сила припечатала ее к стене и заблокировала возможность использовать магию. — Ничего плохого с ним не сделается.
Серебряный оберег расплавился в руке земного бога. Дух Лестета в виде струйки зеленоватого пара вошел в тело мертвого Ареса. Рана на шее начала зарастать, грудная клетка приподнялась от сделанного вдоха.
— Х. й рогатый!
Молох громко захохотал.
— Ты неплохо ругаться научилась.
— Мы не будем твоими рабами!
— Да не кричи ты так. Я не буду никого насильно делать Всадником.
Хватка Молоха отпустила Д'нек.
— Какого демона ты тогда вытворяешь?
— Просто разыграть решил
— Разыграть!? Да ты… у меня слов нет.
— Это еще что, я вот в 2026 труп Ильича заставил ходить по Мавзолею… Сколько же тогда переполоху поднялось. Или в тридцать первом к Папе Римскому в спальню в истинном облике заявился, предлагал ему посидеть, выпить. Мужика потом в реанимации еле откачали. А в тридцать втором, помню, на Рождество Санта-Клаусом прикинулся, наколдовал себе летающие сани, оленей и в одном маленьком американском городишке представление устроил, подарки раздавал. Ну, там, например, собачью голову, замаскированную под игрушечную машинку, или освежеванную обезьяну под видом милой куклы.
— Серьезно? Ты занимаешься подобными вещами?
— Учитывая, что до войны на Земле почти отсутствовали иные боги, демоны, я мог позволить себе расслабиться.
— Даже Лестет не опускался до такого.
Молох достал из кармана джинсов розовый пенал, высыпал оттуда на ладонь четыре белые таблетки и разом заглотил.
— Ох, класс.
— Опять ты со своим дурманом.
— Тарен называется, — Молох спрятал пенал с таблетками обратно, взяв в кармане свернутую трубку из бумаги. Это самодельное подобие сигареты демон в зубы и зажег от собственного пальца. Помещение заполнил отвратительные запах какой-то травы. — В комбинации с гашишем просто бомба.
— Надеюсь, до этого ты на свои наркотики не налегал?
Самокрутка выпала изо рта. Молох выглядел так, будто вспомнил что-то важное.
— Я малость накосячил, кажется.
— Тьма тебя поглоти, что опять?
— Как бы тебе сказать… Он может очнуться и начать считать себя трехлетним ребенком или вообще ничего не вспомнить. Атман не так вкрутил.
— Да я тебя…
— Я виноват, что меня в этот момент накрыло?
— Тресни твои рога, ты находишься под воздействием своих веществ постоянно?
— Не постоянно, а всего лишь семьдесят процентов времени. Из-за особенностей метаболизма я вынужден каждый час заправляться.
— Объясни, как можно было настолько низко пасть?
— Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний. И вообще отвянь. Я помог вытащить твоего приятеля из Тартара и спас тебя от изнасилования старым хрычом.
— Вот уж спасибо.
— Не за что.
— Как же мне паршиво… — прозвучала речь на асситском языке. Это говорил очнувшийся Лестет, он поднялся со стола, оглядел помещение, Молоха с Д'нек, а затем удивленно уставился на собственные руки. — Что произошло? Почему я побелел?
Д'нек положила ему ладонь на плечо.
— Ты помнишь свое имя?
— Как бог может забыть такое? Ты меня за смертного не держи Д'нек.
— Ты умер. Мы с Молохом тебя вернули.
Лестет впал в ступор. Разуму нужно было время осознать услышанное, восстановить картину произошедшего.
— Кажется так оно и есть… Демоновы кишки! Из меня мясное пюре сделали.
— Ты нанюхался дурмана, бросился, очертя голову, в бой против исполинской твари. Крайне недальновидный поступок.
— Мне казалось, прикончить титана не составит труда.
— Хочешь обрести силу, которая позволит тебе в два счета побеждать тварей и посильнее титанов? — задал вопрос Молох. — Я могу тебе ее дать.
— Хочу. Что нужно делать?
— Просто дать согласие.
Собиравшаяся возразить Д'нек не смогла произнести ни звука. Магия парализовала голосовые связки. Обратиться мысленно тоже не вышло — Молох и тут постарался. Богине осталось только жестами сообщить Лестету, что не нужно соглашаться.
— Хочешь, сказать не надо? Почему?
Асситкая покровительница изобразила как могла ошейник и поводок.
— Мы и так связаны договором.
— Не обращай внимания, она излишне щепетильно относится к такой эфемерной вещи как «свобода», -бросил Молох. — Я могу сделать тебя Всадником Апокалипсиса, воплощением самой войны. Такой шанс выпадает далеко не каждому.
На бетонной стене проступила надпись асситскими иероглифами: «Это путь в один конец. Возврата не будет. Ты до конца жизни останешься его рабом.» Д'нек стоило огромных усилий хоть ненадолго преодолеть давление Сущего.
— Я действительно буду связан до конца жизни? — спросил Лестет. — Или она не так поняла тебя?
— Ты хочешь отомстить Легиону за истребление свой расы, своего мира?
— Хочу, но вместе с тем обрекать себя на вечное рабство не желаю.
— Боишься, что я сделаю тебя цепным псом? Зря. Если нам удастся отбить вторжение Легиона, дело останется за малым — объединить Землю под эгидой единого правительства и очистить от выродков.
— Кто подразумевается под выродками?
— Любое нечеловеческое создание за исключением, разумеется, асситов и некоторых лояльных демонов и божков.
— Получается, ты тут главный?
— Нет, я в политику не вмешиваюсь, максимум, даю ценные советы. Когда появляется очередная трудноразрешимая проблема, на помощь непременно зовут Молоха. Но ключевые решения принимают люди.
— Как можно доверять им после того, что они устроили?
— В случившемся виноваты горячие головы из американского руководства. Они предпочли спалить планету в ядерном пожаре, нежели предстать перед судом как военные преступники. Америка проигрывала Китаю и России, у нее не было шансов выйти победителем… Но вернемся к нашим баранам. Земля отныне дом для остатков твоего народа, в твоих же интересах помочь мне сделать этот мир безопасным.
— А когда врагов не останется?
— Они будут всегда. Внутренние и внешние.
— С Земли нельзя никуда попасть.
— Ты хоть раз смотрел на небо, задумывался о том, что может обитать там? Пусть дорога в иные пространства закрыта, у нас есть звезды. Да, достичь их будет нелегко, но люди справятся… Я думаю, при самом оптимистичном раскладе к концу века корабли землян уже будут бороздить просторы Солнечной системы. Ты можешь стоять во главе всего этого или превратиться в простого обывателя. Вершить судьбы народов, стран или быть вечным мальчиком на побегушках. Выбирай.
Лестет почесал нос.
— А, демонова задница, согласен!
— Чудно… — Молох подошел к воскрешенному, положил ладонь на его грудь. Тело Лестета засветилось изнутри алым светом. Кожа на лице, руках, спине начала покрываться замысловатыми символами.
— Я весь горю.
— Терпи.
Немая Д'нек только могла наблюдать, как в Лестета вселялась посторонняя сущность. Она не обладала сознанием и хоть каким-то его подобием, это было нечто вроде паразита, сцеплявшегося с душой и образующего неразрывную связь. Судя по всему, назначением сущности являлось подпитывать, защищать и, разумеется, помогать контролировать носителя. Избавиться от нее, сохранив жизнь Всаднику, вряд ли возможно.