Лейтенант потянулся к радиогарнитуре.
— Кочевник-3 Веге, ответь. Прием.
— Слышу вас, Кочевник-3.
— Можете отзывать беспилотники.
— Уверены?
— Статус зеленый.
— Поняла вас.
Разумеется, направляясь в логово магических тварей 461-я команда не забыла подстраховаться. В любой момент поддержку готова была оказать пара вертолетных БПЛА «Корсар», висевших в воздухе. При необходимости можно просто сравнять с землей лесное поселение.
— Че молвишь? — спросил демон у лейтенанта. — Не расслышал, повтори.
— Это я не тебе.
— А кому?
— Не важно. — Василий оглядел толпу дриад. Выглядели не очень, даже учитывая природную худобу, они, кажется, испытывали нехватку продовольствия. — Даю десять минут. Собирайте вещи и отправляетесь с нами.
Часть дриад послушно разошлась по хижинам паковать багаж, а часть непонимающе смотрела на солдат Надзора.
— А вы чего застыли?
— Дык не все из них понимают русскую речь, — пояснил Митяй.
— Переведи им.
Демон подозвал одну из дриад к себе, что-то сказал, после чего та начала раздавать инструкции соплеменницам. Лейтенант, наблюдая за суетящейся нелюдью, обратился к Митяю:
— Ты ж у них главный здесь?
— Ну я и че?
— Других мужиков тут нет?
— Как видишь, молодец, я на всю округу один.
— Шикарный гарем.
— У меня всего четыре женщины, остальные мои дочки, внучки, правнучки.
— Э, а внучки откуда?
— От парней из ближайших селений.
— Здесь в округе еще прячутся какие-нибудь демоны, монстры?
Митяй помотал головой.
— В свои владения чужаков до сей поры не пускал.
— Что сейчас изменилось?
— Птицы мне напели, что случилось с другими рощами, когда их хозяева отказались подчиниться, — мрачно произнес демон. — Не за себя я боюсь, а за своих девок.
Надзор и военные безжалостно зачищали лесные массивы от паранормальной фауны. Иногда дело обходилось без крови, но иногда поселения дриад, сатиров, фавнов, логова леших и спригганов заливали напалмом.
— Правильное решение.
— Только вот не могут дриады долго жить вдали от лесов, чахнут от тоски.
— Могут, если захотят.
— Их можно вывести из леса, но лес из них не вывести ничем.
— Увы, ничем не могу помочь.
— А знаешь, что самое забавное, сержант… ты ведь сержант?
— Лейтенант. Что забавное?
— Ведь когда-то мы решали, где людям можно селиться, а где нет.
— Времена меняются. Те из вас, кто приспосабливается, выживают, а те, кто продолжает цепляться за старое, в итоге погибают. Цивилизация неизбежно раздавит или впитает в себя всех попавшихся ей на пути разумных существ. Мой тебе совет — попытайся в строиться в новое общество.
— Какие вы все умные стали, — недовольно пробурчал демон. — Сопливые юнцы учат меня, разменявшего четыре тысяч зим. Раньше я за такое неуважение тебя бы на первом суку подвесил.
От проскакивающих в голосе паранормала интонаций, лейтенанту стало не по себе. Тут он понял, что взболтнул лишнего. Может магические твари и признали в этот раз превосходство людей, провоцировать их тоже не стоит.
— Привыкай, дед. То ли еще будет.
За более, чем тысячелетие с момента основания Москвы она неоднократно достраивалась и перестраивалась. Под городом образовались тысячи и тысяч километров туннелей. Метро, канализация, подвалы, подземные убежища, технические коммуникации. Укрывшиеся от федералов нелюди чувствовали себя здесь достаточно неплохо. Надзор, стремясь сократить потери, не слишком охотно лез в подземные катакомбы. Тем не менее, рейды время от времени проводились.
Нергал этого ничуть не боялся, он может скрываться здесь и оставаться незамеченным годами, если не десятилетиями. Других вариантов, кроме как забиться в нору подобно крысе, не оставалось. Безбожники победили в войне, МКР пала, от культа Вестников Чумного Господа остались рожки да ножки. У Нергала имеется лишь горстка верных сторонников, остальные погибли либо сдались на милость новых властей.
Длинный узкий ход, выложенный кирпичом, привел бога в тупик. По крайней мере, так казалось внешне. Нергал положил руку на стену и прошептал заклинание на языке, забытом восемь тысяч лет назад. Пробежали зеленые искры, кирпичи со скрежетом раздвинулись в стороны. Тут же в напоминающее череп лицо Нергала были направлены стволы АК-74.
— Стоя… а, это вы, господин, — стушевались вооруженные автоматами бесы. — Просим прощения, не узнали сразу.
— Засуньте извинения себе в задницы. Я пришел по делу.
— Мать сейчас отдыхает, — из темноты появилось худощавое создание с длинными конечностями, закутанное в изношенный плащ. На его бледном, почти белом лице отсутствовали глаза и нос. Широкая пасть была наполнена мелкими острыми зубами. — Ее нельзя тревожить.
Стоять взглянуть на ауру этого создания и становится понятно, что оно когда-то являлось сидом. «Благословение» демонической покровительницы изменило, точнее изуродовало его тело до неузнаваемости.
— Мне плевать, Безлицый.
— Господин, прошу! — обращенный преградил Нергалу дорогу. — Приходите в другой день.
— Прочь с дороги, ничтожество, — бог начал приходить в ярость. — Дважды повторять не стану.
— Я долж…
Выслушивать препирания дальше Нергал не стал. Безлицый мощным магическим ударом был припечатан к стене. Визитер прошел дальше по коридорам и оказался в зале с высоким потолком.
То, что там находилось заставило простого смертного побледнеть от ужаса, но Нергал лишь про себя усмехнулся. Понятно, почему Безлицый не хотел пускать чужака в обитель своей госпожи. Мать чудовищ решила обзавестись потомством. Посреди подземного зала развалилось существо, напоминающее личинку размером с кита. Ее пасть представляла собой четыре сложенных вместе костяных лепестка. Роль рук выполняли два длинных щупальца по бокам туши. Ими тварь старательно укладывала яйца, которые сносила. В помещении образовалась целая кладка, ступить было некуда. Вдоль стен разбросаны полупереваренные останки людей, животных, демонов. Пищу госпожа таскали с поверхности слуги из числа бесов и ракшасов. Влажный, теплый воздух пропитан ужасающей вонью.
— Эхидна, — позвал Нергал существо. — Есть разговор.
Пасть раздвинулась и оттуда показался торс молодой человеческой женщины. Ее кожа имела молочно-белый оттенок, на голове отсутствовали волосы, а глаза имели желтую радужку.
— Нергал… — протянула древняя демонесса. — Давно ты не забредал в мою обитель.
— У меня мало умелых бойцов. Не помешает твоя помощь.
Эхидна рассмеялась.
— Что ты опять задумал?
— Пробиться в Останкино, выступить с обращением к тем, кто нас поддерживает. Тем более, башню не слишком сильно охраняют. Пора заявить о себе.
— Глупая затея, — высказалась Эхидна. — Глупая и абсолютно бесполезная.
— Пропаганда и агитация — важный элемент партизанской войны. Не надо недооценивать важность воздействия на умы.
— Чего ты в итоге надеешься этим добиться? Вдохновить людей на восстание? Вряд ли, большинство из них вполне довольно сложившимся порядков вещей. Федералы дали им то, что не могли дать мы. Социальное равенство, полные прилавки магазинов, круглосуточную подачу воды и электричества.
Аргументов против у Нергала не было. Неудивительно, воюет он Надзором не ради какой-то великой идеи, а из личной ненависти. Федералы отобрали у шумерского бога все. Лишили власти, убили детей, пленили Эрешкигаль, к которой он питал теплые чувства.
— Надо пользоваться любой возможность навредить оккупационным властям.
— Скоро это будет уже не важно.
— Почему?
— Недавно мне явился голос, предлагавший помощь. В этот мир пришла новая сила, имя ей Легион. Он не остановится ни перед чем, выбор невелик — мы встанем на их сторону либо бесследно сгинем.
— Ты случайно разумом не помутилась? А то могло…
— Это не бред воспаленного разума, — резко перебила Эхидна. — Сюда явились чужаки из-за грани миров. Мы для них пыль под ногами.