— А что нам делать среди аборигенов? — осведомился Шора. — Если бы они могли нам помочь!
— Пока мы не узнаем эту планету, мы не поймём, смогут они нам помочь или нет.
— Но по данным…
— Руп, эти данные сто семидесятилетней давности! С тех пор повторных исследований этой планеты не велось! Только наш компьютер сделал снимки с орбиты, но это не исследование.
— Ты хочешь, чтобы мы занялись исследованием планеты? — чуть ли не восторженно осведомился Алур.
— Именно! Конечно, мы не учёные, но кое-что всё-таки можем. Алур уже доказал, что прекрасно разбирается в технике. Предлагаю назначить его главным техническим консультантом экспедиции. Кто за?
Алур первым поднял руку с восторженным криком.
— Единогласно. Теперь давайте узнаем, кто ещё что умеет.
Велса неуверенно подняла руку.
— Я могу заживлять раны и чувствую лекарство и разные яды. Но я ещё не всё знаю.
— Замечательно. Тогда Велса у нас будет врачом экспедиции. А то, что ты не всё знаешь, так не беда. У нас есть компьютеры с различными программами. Научишься. А Хонг будет твоим помощником. Хонг, ты не против?
Хонг неуверенно посмотрел на Велсу и затряс головой.
— Замечательно. Руп, понятно, будет моим помощником. И что б все его слушались.
— А нам что делать? — поинтересовались Шора и Петер.
— А что вы умеете?
— Ну… я умею шевелить ушами, — задумчиво протянул Петер. Это замечание вызвало всеобщий смех.
— Твоё умение самое нужное в экспедиции, — довольно едко заметил Алур. — И что бы мы без тебя делали?
— Кто знает, может, и это пригодится, — примирительно заметил Виктор.
— Ага, комаров отгонять.
— Алур, прекрати. А ты, Шора, что умеешь?
— Наши с Петером родители археологи. И мы уже однажды ездили с ними в экспедицию.
— Ну, тогда ты и Петер будете нашей археологической службой. А ты, Шора, назначаешься её командиром.
— А почему Шора?! — возмутился Петер.
— Он серьёзней, — отозвалась Велса.
— А мне что делать? — неуверенно спросила Линка, умоляюще смотря на Виктора.
— Линка! О тебе я не забыл, и не надейся. — Это замечание вызвало неуверенную улыбку. — Ты же у нас эмпат?
— Я пока плохо владею этим даром.
— Но гораздо лучше всех нас. Значит, ты будешь главным ксенологом экспедиции. Согласна?
— Да. А кто такой ксенолог?
Алур невежливо фыркнул.
— Ксенолог занимается психологией местных жителей. Изучает их поведение, — поспешно объяснил Руп.
— А некоторых надо вообще исключить из экспедиции! — высокомерно заметила Велса, искоса посматривая на Алура. — Они слишком много болтают.
— А ну стоп! — поспешно вмешался Виктор, прерывая готовый разгореться спор. — Слово предоставляется командиру экспедиции. То есть мне, — пояснил землянин.
— Кто бы сомневался, — тихонько хмыкнул Алур.
— Итак. — Виктор проигнорировал замечание Алура. — Нами сформирована экспедиция по обследованию планеты Нордак. Экспедиция готова?
— Готова!!! — восторженно отозвались все. Нападение таинственного корабля было вмиг забыто.
— Тогда вырабатываем маршрут.
Виктор достал из сумки портативный компьютер и включил голографический экран. Быстро нашёл файл с картой планеты, сделанной с орбиты компьютером шлюпки. Он быстро укрупнил ту местность, где они сейчас находились. Все столпились вокруг карты.
— Итак, мы здесь. По карте видно, что ближайший крупный город километрах в пятидесяти на восток. Но в город мы пока не пойдём. Мы ещё недостаточно знаем этот мир. Предлагаю отправиться в ближайшее небольшое селение. К тому же до города идти далеко и по лесу. Зато на севере есть небольшая деревня. До неё около тридцати километров. Дня через два мы до неё доберёмся…
— По лесу? — недоверчиво посмотрел на Виктора Руп. — Мы ведь не в городском парке! Здесь могут и хищники водиться!
При этих словах все опасливо посмотрели по сторонам.
— Могут, — признал Виктор. — Но если мы будем внимательны, то нас не тронут. К тому же у нас есть гипноизлучатели.
— Не у всех, — заметила Велса, с тревогой глядя на Рупа и Виктора. — У вас их нет.
— Зато у нас есть парализаторы. Так что не переживай. В деревне мы ненадолго остановимся и изучим местные обычаи. Куда пойти дальше, решим на месте. Возражения есть?
Все отрицательно затрясли головами.
— Замечательно. Значит, маршрут выработан. Сейчас определяем порядок движения. Я иду первым, за мной Велса с Хонгом. Велса, присмотришь за ним. Потом идёт Лина, за ней Петер и Шора. Ребята, будете присматривать за Линкой. — Петер и Шора согласно кивнули. — За вами идёт Алур. Алур, следи за Шорой и Петером. Последним идёт Руп. Он смотрит за тем, чтобы никто не отстал и не отошёл куда-то в сторону. Предупреждаю всех, если кому-то захочется отойти по какой-либо причине, говорите. Мы остановимся и подождём. Руп, это на тебе. Что б никто, не дай бог, не отошёл куда-нибудь. Всем всё ясно?