— Я курсант земного военного училища. — Виктор поймал удивлённый взгляд Рупа. Руп явно знал, кто такой Виктор, но не думал, что тот рискнёт сказать правду.
— Военный? — вытаращил глаза Алур. Некоторые из ребят в страхе попятились. Землянин вздохнул. Ясно было, что его боятся. Что могли все они слышать о военных, он себе прекрасно представлял. Сейчас все эти дети явно опасались того, что он начнёт всех убивать. И из-за страха перед ним, они даже забыли про гибель корабля, в котором остались их родные.
В помещении воцарилась тишина. Все чего-то ждали. Тут со своего места поднялась Лина и подошла к Виктору.
— А родители правда погибли? — спросила она его.
Виктор раскрыл рот и замер. Что сказать? Соврать? Тут он понял, что под этими пронзительными голубыми глазами просто не сможет солгать, но и сказать правду было выше его сил. Он просто взял Линку за плечи и прижал её к себе. Девчушка опустила голову ему на плечо и разрыдалась. Это словно прорвало плотину тишины. Все загомонили, кто-то плакал.
— А меня зовут Велса, — неожиданно встала ещё одна девочка. Она тайком вытерла слёзы и улыбнулась. — Родилась на Кроносе. А свой возраст я не скажу. Мама говорит, что женщинам столько лет, на сколько они выглядят.
— Тогда ты младенец, — отрезал Алур. — Ибо на больше ты не тянешь.
— Ладно, ладно, — остановил их Руп, успев ухватить за руку Велсу, готовую броситься на Алура. Виктор же отныне готов был простить этой девчонке всё что угодно, поскольку её выступление сняло напряжение и даже вызвало робкие улыбки. — Если представились вы, то дайте и другим сказать. И без обид! Алур, извинись перед Велсой.
— И не подумаю! Кстати, я прекрасно знаю, что ей одиннадцать лет.
— Какие воспитанные люди живут на Веге, — насмешливо пропела Велса. — И не нужны мне никакие извинения этого грубияна.
Она выдернула руку у Рупа и подошла к маленькому мальчику, забившемуся в угол и оттуда испуганно наблюдавшему за всеми. Красный оттенок кожи безошибочно выдавал в нём уроженца Тэгура.
— А ты что тут молчишь? Скажи, сколько тебе лет?
Мальчик что-то робко сказал.
— Ему семь лет, — громко озвучила Велса. — А как звать тебя?.. Как?.. Его зовут Хонг.
Велса ухватила его за руку и потащила из угла.
— Пошли, пошли. Хватит сидеть в том углу.
Хонг доверчиво посмотрел на неё.
— Ты теперь будешь моей мамой? — спросил он.
Велса замерла, растерянно посмотрев на него. Её губа вдруг задёргалась, казалось, ещё мгновение, и она разревётся, но Велса взяла себя в руки и обняла его.
— Я теперь буду твоей сестрой, а ты моим братиком. Согласен?
Хонг кивнул и прижался к ней.
Теперь все смотрели на оставшихся двоих детей. На вид им можно было дать по десять лет, и они явно были с одной планеты. Правда, Виктор затруднялся сказать, с какой именно. Вообще, они были очень похожи на землян, но всё-таки чем-то неуловимым от них отличались.
— Меня зовут Петер, а моего друга Шора. Мы с ним с Генты. Летели к родителям на Кронос. Они у нас учёные и сейчас работают в исследовательском институте.
— За себя я и сам мог сказать, — тихо буркнул Шора.
— Ну вот мы все и познакомились, — поспешно вмешался Виктор. — А теперь послушайте меня. — Он оглядел всех. Его слушали внимательно и с лёгкой опаской. — Вы люди уже взрослые, — тут Руп хмыкнул, но Виктор его проигнорировал, — поэтому я ничего от вас скрывать не буду. Все вы знаете, что случилось с нашим кораблём. Мы единственные, кто остался в живых. И так получилось, что только мы можем сообщить о том, что на самом деле произошло с лайнером «Гор». Именно от нас всех зависит: будут наказаны те, кто атаковал лайнер или нет. Если мы будем держаться друг за друга, помогать тому, кто нуждается, то мы вернёмся и сообщим всё в правительство содружества. Если мы начнём вести себя как дети, то погибнем.
Виктор ещё раз посмотрел на всех. Алур подтянулся, втянул живот, всем своим видом показывая, какой он серьёзный и солидный. Велса слушала молча, с какой-то недетской серьёзностью смотря на землянина. Лина по-прежнему сидела перед Виктором, но на него не смотрела, так что Виктор никак не мог понять, что она думает. Хонг прижимался к Велсе и явно мало, что понял из сказанного. Петер и Шора согласно кивали, но понять, о чём они думают, было сложно. А вот Руп был серьёзен и внимателен. Он одобрительно кивал, но на землянина смотрел недоверчиво.
— А это правда, что ты убийца? — вдруг спросил Петер.
— Что? — Виктор даже растерялся от такого неожиданного вопроса.