- Держи меня в курсе.
Последнюю фразу капитан бросил, уже покидая рубку. Проходя боевой информационный центр, он заметил, что на своих постах только двое из положенных по штату десяти офицеров. Охрана штаба тоже куда-то подевалась. Догадка подтвердилась, когда Шепард спустился на жилую палубу. Команда почти в полном составе буквально облепила закрытые жалюзями окна медотсека. Все пытались рассмотреть неизвестное существо, но, очевидно, безуспешно. Толпа постоянно перемещалась, кто-то оживленно комментировал уведенное за окном, кто-то спорил, кто-то делал ставки.
- Это что за базар вы тут устроили! – Голос капитана заставил многих вздрогнуть. – А ну бегом не посты, пока я наряды на очистку унитазов раздавать не начал!
Эффект получился даже лучше, чем планировалось: от медотсека убежали все, в том числе и вооруженные охранники, которые должны были в крайнем случае деактивировать враждебную форму жизни. Ещё капитан заметил мелькнувшую спину Гарруса, которая тут же скрылась в дверях орудийной.
- Совсем распустились!
Ещё раз выругавшись, Шепард вошел в медотсек. Возле раскрытой капсулы, лежащей на полу, суетились Тали, Лиара и СУЗИ. Они что-то живо обсуждали и ни на что не реагировали. Заметила вновь прибывшего только доктор Чаквас. Сбросив хирургический халат, она провела капитана к огороженной специальными щитами койке.
- Ну, вот, собственно. Объект выходит из состояния криостазиса. Очнется где-то через сутки.
Любопытство взяло верх, и Шепард заглянул за непрозрачные щиты. Сначала он подумал, что команда его разыгрывает. На кровати лежала вполне человеческого вида женщина. Лет 30-35, атлетичная, с густыми черными волосам ниже плеч, приятными чертами лица и бледной кожей.
- Ага, мы тоже удивились. – Доктор Чаквас ответила на немой вопрос капитана. – Сразу уточню – она не человек. Генотип очень схож, но не идентичен.
- Так кто же она?
- Понятия не имею. Очнется – сама расскажет, наверное.
_____________________________
- Капитан, я в порядке! – Вега попытался поднять поврежденную руку и снова согнулся от приступа боли.
- Так, это что за капризы? – Шепард скрестил руки на груди. – Тебе назначили неделю отдыха, так иди и отдыхай. Зачем ты в арсенал приперся?
- Не могу я бездельничать! Мысли разные в голову лезут, воспоминания…
- Ну-ну. Это ты из-за этого постоянно дурью маешься? То все жалование на Цитадели спускаешь, то алкоголь откуда-то достаешь. В этот раз вон умудрился Эшли из себя вывести.
- А что она хвасталась, что может лом узлом завязать?
- Она не хвасталась. Она реально может. Тебе ещё повезло, что вывихом отделался. Что дальше придумаешь? Голову в ядро засунешь? Или с Лиарой силой померяешься?
- А это мысль!
- Так, отставить! После биотического удара тебя доктор Чаквас уже не починит.
- Я все понял, Локо. Впредь буду э… осторожнее.
- Надеюсь.
Шепард быстрым шагом покинул арсенал и сел в лифт. Вега тем временем попытался снова поднять поврежденную руку с прежним результатом. Когда красные круги перестали летать перед глазами, лейтенант увидел прямо перед собой что-то расплывчатое и синее.
- Во! Теперь ещё и глюки. Чем это меня доктор Чаквас накачала?
- Я не глюк. – Голос определенно принадлежал капитан-лейтенанту Уильямс.
- Эшли! – Джеймс, наконец, прозрел, и некоторое время пристально рассматривал девушку. – Я тут вдруг сообразил, что ещё не придумал тебе кличку. Есть два варианта: Феникс, это типа в честь твоего удачного воскрешения после Марса, и Фурия, тут без комментариев. Тебе какой больше нравится?
- Я, вообще-то извиниться пришла. Погорячилась в тот раз немного. – Эшли слегка улыбнулась. – Но, судя по твоей последней фразе, я тогда ещё была излишне милосердна.
- Да ладно, проехали. – Вега присел на стол и хитро прищурился. – Давай так: с тебя ужин на Цитадели, и мы в расчете.
- А ты, однако, нахал. – Эшли улыбнулась ещё шире. – Не боишься, что я тебе ещё что-нибудь вывихну?
- А я не ищу легких путей.
- Ладно, здоровяк, договорились. Я как раз знаю одно приличное место в Президиуме. Не терпится посмотреть, как на твоей фигуре будет сидеть вечерний костюм.
_____________________________
- Капитан, наша гостья очнулась. – СУЗИ застала Шепарда за просмотром очередного отчета. – Ведет себя адекватно. Я перепрограммировала наши лингвоадаптеры, так что вы можете попробовать сами с ней пообщаться.
Капитан быстро спустился в медотсек и застал интересную картину. Гостья уже уверенно сидела на своей кровати. Тали только что закрепила на её запястье упрощенную версию униинструмента и сейчас активировала её. Доктор Чаквас усердно изучала показатели жизнедеятельности «объекта», а Лиара нетерпеливо переминалась возле неё. Идиллию портили только четыре вооруженных до зубов пехотинца – обязательная страховка во время первого контакта.
Собравшись с мыслями, Шепард подошел к кровати. Гостья, наконец, обратила внимание на него и подняла свои большие глаза с желтоватыми зрачками. Активировав линвоадаптер, капитан произнес.
- Я Джон Шепард, капитан фрегата «Нормандия», Альянс Систем. Вы понимаете меня?
- Да, капитан. – Гостья обладала приятным грудным голосом.
- Мы обнаружили вас на брошенном корабле. По предварительной оценке вы были в стазисе порядка 4 тысяч лет.
- Долго. Слишком долго. – В её голосе не было и намека на эмоции.
- Вы можете рассказать кто вы и откуда?
- Это очень долгая история, капитан. – Женщина слегка улыбнулась, но всем присутствующим от этой улыбки стало немного не по себе. – Позвольте для начала представиться. Меня зовут Реван. Если быть точнее, Дарт Реван…
========== Глава 2. Сущность Силы ==========
Реван села поудобнее на своей кровати и ещё раз оглядела присутствующих. Дольше всех её взгляд задержался на только что подошедшем Явике. Эшли, Вега и Гаррус подобной заинтересованности не вызвали.
- Давайте кое-что уточним. – Загадочная гостья ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. – Вы знаете, что такое жнецы?
- Да. – Капитан сильно удивился, хотя и не подал вида.
- Давно?
- Несколько месяцев. – Шепард сжал кулаки. – Хотя я лично воюю с ними уже два с лишним года. Просто раньше мне никто не верил. За что сейчас и поплатились.
- До боли знакомая ситуация. – Реван усмехнулась. – Что ж, тогда вам будет проще понять кто я такая и откуда. Но для начала объясните мне, пожалуйста, каким образом в вашем экипаже оказался живой протеанин? Они ведь уже пятьсот веков как уничтожены?
На этот раз удивления никто не скрывал, особенно Явик:
- Я последний из своего народа! Был в стазисе, как и вы, пока капитан Шепард не нашел меня и не дал шанс отомстить!
- Понимаю. Проще всего мне будет начать объяснения с того, откуда я. Если в двух словах – из другой галактики.
- Но это же невозможно! – Тали не выдержала. – Без ретрансляторов до ближайшей галактики придется лететь десятки тысяч лет!
- То есть вы так и не изобрели гипердвигатели? – Реван задумалась. – Хотя, это вполне логично. Вы пользуетесь сетью ретрансляторов, которые для вас расставили жнецы. Вы зависите от них и сами уже ничего прорывного не изобретаете. Вы развиваетесь только в том направлении, которое вам указали. Надо отдать должное этим синтетикам – они придумали практически идеальную ловушку. Но 50 тысяч лет назад их правила были нарушены.
- Я… я, кажется, понимаю. – Впервые за все время пребывания на «Нормандии» Явик выглядел сбитым с толку. – Когда я ещё только начинал обучаться искусству войны, наш инструктор часто рассказывал истории о том, какой великой была наша империя в прошлом. Он часто повторял, что незадолго до вторжения жнецов нам даже удалось установить контакт с разумными существами из другой галактики. Я думал, что это выдумки.