Вот и следующий шаг сделан, подумал Виктор. Дарование звания фэтра за заслуги. Это было революционное внедрение на Нордаке.
Совершенно ошеломлённый плотник поднялся и замер. И тут он неожиданно упал на колени.
— Ваше величество, да я теперь… я за вас…
Это было не по плану, но хорошо. Казалось, весь город взорвался восторженными криками. Отныне Таравера и король для горожан были одно и то же. Потом были ещё награждения, но звания фэтра больше не получил никто. Под конец же Грепп разразился целой речью на тему, что отныне каждый может стать фэтром, если заслужит это перед короной.
— Запомните главное, — закончил речь Грепп. — Да, я король, но короли уходят и приходят, а Таравера остаётся! — Эту фразу как-то упомянул Виктор во время одного из споров с Греппом, и она тому так понравилась, что он решил вставить её в свою речь. — Когда-нибудь я умру, и придёт другой король. Уйдёте и вы, таков неизменный закон природы. Но от всех нас зависит, какой Таравера достанется нашим детям! И если каждый из нас будет делать всё, что в его силах, для блага города, то Таравера станет богатой и процветающей.
Во дворце Грепп устало скинул мантию и корону.
— Этот плотник ведь был искренен, — с каким-то недоумением пробормотал он. — Ну когда говорил, что готов на всё ради меня.
— Да, — ответил Виктор. — Совершенно искренен.
— Но я не понимаю. Все знают, что это назначение — фикция! Ни один фэтр не признает его ровней.
— Те, кто не признает, нам не интересны. Зато как это сплотило весь город. Грепп, люди теперь верят тебе. Ничто так не вдохновляет людей, как справедливая награда за заслуги. И теперь каждый будет трудиться ещё больше. Но сейчас, после награды, должна следовать кара.
— Знаю, — поморщился Грепп. — Этот твой суд. Но управители возражают против суда одного из его членов. Они признают его вину и готовы объявить, что он умер от сердечного приступа, но не доводить дело до суда.
— Никаких тайных убийств, — отрезал Виктор. — Так делают только трусы, а мы не трусы. Управители же могут проваливать со своим мнением. После сегодняшнего никто из них в нашу сторону и пикнуть не посмеет.
— Слушай, — с какой-то тоской спросил Грепп. — А может, ну его, этот суд? Всё равно ведь его решение известно. Придушить гадов и всё.
— Можно и так, — согласился Виктор. — Если тебя не интересует, какое государство будет построено.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил Грепп.
— Понимаешь, государство — это ведь тоже не панацея. Родившись, оно, конечно, прижмёт фэтров, но… но ведь и государства могут быть разными. Тебе не приходило в голову, что если один человек заберёт себе слишком большую власть, то уже не он будет служить людям, а люди ему? И ведь с ним уже не поспоришь. И армия, и весь управленческий аппарат будут в его руках.
Некоторое время Грепп обдумывал этот вариант и вдруг как-то даже посерел.
— Об этом я действительно не думал. Это же будет Фэтр с большой буквы, с самыми худшими чертами, которые только есть у него.
— Вот именно.
— Но что же делать?
— Разделить власть. А суд — один из таких центров власти. Если одному человеку не дать слишком много власти, то и натворить много он не сможет. Пусть этот суд фикция, но об этом знаю я, знаешь ты, знают ещё несколько умных людей в городе. Но для остальных он будет совершенно открытым и таким, о котором они ещё не слышали. Все привыкли, что суд вершат фэтры, мы же предлагаем нечто новое, когда сами люди выступают судьями.
— Делай что хочешь, — махнул рукой Грепп.
— Но тебе придётся присутствовать на каждом заседании.
Грепп обречённо вздохнул.
Суд начался через две недели, когда Виктор подобрал двенадцать присяжных, адвокатов. Роль обвинителя он доверил Лойдеру. Судьёй же он назначил Вертона. Это, по мнению Виктора, должно было заткнуть многих недоброжелателей среди управителей. Старик Вертон пользовался искренним уважением у всех в городе. Правда, до суда Виктору пришлось почти каждый день говорить с ним, объясняя принцип действия суда присяжных. Вертон слушал недоверчиво, но заинтересованно.
— То есть если эти двенадцать случайных человек оправдают всех, то я должен буду вынести оправдательный приговор?
— Да, Вертон.
— Гм. Такого я ещё не видел. Ладно, попробуем.