— Отлично. И где мне искать эту книгу?
— Не парься, в сети Надзора есть закрытая электронная библиотека с отсканированными копиями. Попроси оформить тебе доступ туда, это не должно быть серьезной проблемой.
— Спасибо за подсказку.
Д'нек разорвала ментальную нить, связывавшую ее с ведуном.
— Я закончила.
— Все нормально? Показатели ЭЭГ зашкаливали.
— Никаких проблем.
— Вас ждет к себе генерал Коваль, — сказал один из людей в костюме биологической защиты. — После дезинфекции отправляйтесь сразу к нему.
Москва, Таганка
Бункер-42
Приглушенный грохот и периодически осыпающаяся с потолков столетняя краска не могла отвлечь Нергала. Видя происходящее на поверхности глазами своих слуг, он также отдавал им приказы путем ментальной связи. Прежде чем уйти в глубокое подполье, древний бог решил дать силам Восточной России последний бой, а заодно избавиться от лишних свидетелей, посвященных в его секреты. Нергал в отличие от Перуна и Лады не относился к последователям также трепетно, просто не понимал, какой смысл лелеять инструменты собственных замыслов, если можно их легко заменить. Охочие до силы, знаний люди, зверолюди, сиды, демоны всегда находятся в избытке. Нергал щедро поощряет тех, кто верен и оправдывает ожидания, но жестоко расправляется с впавшими в немилость, однако потенциальная награда перевешивает риски расстаться с жизнью и душой.
Сейчас оставшиеся Вестники Чумного Господа вели бой с федеральными войсками, прорывавшимися к центру Москвы. Две сотни последователей Нергала засели в окрестных зданиях, где оставались жители, и попытались организовать оборону.
Из окон, подвалов многоквартирных зданий вели огонь из пулеметов, гранатометов, федералы в ответ подгоняли бронетехнику, шившую стены словно бумагу, либо применяли реактивные огнеметы.
Использование танков, авиации, артиллерии было ограничено в связи с нежеланием равнять город с землей и допускать большее количество жертв среди гражданского населения. Впрочем, штурмовые группы неплохо справлялись и так, выбивая подразделения МКР из занимаемых домов, улиц, районов. И впервые с начала войны потери федералов и республиканцев практически равны — технологическое превосходство не слишком помогает при боевых действиях в одном из самых густонаселенных городов Европы.
Находясь в полшага от полного поражения, МКР стала массово использовать разного рода смертников — от пытающихся приблизиться к федералам женщин, детей со взрывчаткой или под завязку накачанных магией до джихад-мобилей. В условиях ограниченной видимости и городской застройки такая тактика хорошо себя проявляет.
Нергал, несмотря на шестьдесят прожитых тысячелетий позади, не был закостенелым консерватором и не чурался ничего нового. Изученный опыт исламских террористов недалекого прошлого оказался крайне полезным.
И хотя лицемеры вроде Перуна и Лады упрекали Нергала, его последователей за излишнюю жестокость, подпольную работорговлю, они сами время от времени подпитывались жертвами из числа тех самых рабов, поставляемых Вестниками Чумного Господа…
Своды бывшего сталинского убежища задрожали вновь в связи с обрушением на поверхности части жилого здания, погребя под грудами обломков пулеметный расчет и нескольких автоматчиков. Нергал никак не мог понять, чем ударили федералы. У обстреливавшей дом БМПТ просто не хватило бы огневой мощи, танков поблизости не замечено, для авиабомбы слишком малая сила взрыва. Может одиночный корректируемый артиллерийский снаряд? Не важно, скоро Нергал будет далеко отсюда, из Бункера-42 проложены туннели к Метро-2, через которое можно ускользнуть незамеченным. Подземелья его вотчина, никакие федералы не смогут этого изменить.
Снова послышался грохот, только на сей раз он звучал не так приглушенно. Охранявшие повелителя ракшасы и полуразумные утукку, похожие уродливых безволосых обезьян с пастью пиявки, забеспокоились.
По коридорам разнеслись предсмертные вопли демонов и эхо автоматных очередей. Кто-то ворвался в убежище.
Сидящий на троне из человеческих, сидских и демонских костей Нергал даже не дрогнул. Это его все должны бояться, внешность напрямую отражала сущность бога войны, смерти, болезней. Тело целиком покрыто слоем костяной брони. Из глазниц черепа и клыкастой пасти вырывается желтое свечение. На лбу красуются два коротких рога. Многие смертные, встретившись с Нергалом лично, впадали в панику, пару десятков раз даже умирали от разрыва сердца.