Асситкая покровительница изобразила как могла ошейник и поводок.
— Мы и так связаны договором.
— Не обращай внимания, она излишне щепетильно относится к такой эфемерной вещи как «свобода», -бросил Молох. — Я могу сделать тебя Всадником Апокалипсиса, воплощением самой войны. Такой шанс выпадает далеко не каждому.
На бетонной стене проступила надпись асситскими иероглифами: «Это путь в один конец. Возврата не будет. Ты до конца жизни останешься его рабом.» Д'нек стоило огромных усилий хоть ненадолго преодолеть давление Сущего.
— Я действительно буду связан до конца жизни? — спросил Лестет. — Или она не так поняла тебя?
— Ты хочешь отомстить Легиону за истребление свой расы, своего мира?
— Хочу, но вместе с тем обрекать себя на вечное рабство не желаю.
— Боишься, что я сделаю тебя цепным псом? Зря. Если нам удастся отбить вторжение Легиона, дело останется за малым — объединить Землю под эгидой единого правительства и очистить от выродков.
— Кто подразумевается под выродками?
— Любое нечеловеческое создание за исключением, разумеется, асситов и некоторых лояльных демонов и божков.
— Получается, ты тут главный?
— Нет, я в политику не вмешиваюсь, максимум, даю ценные советы. Когда появляется очередная трудноразрешимая проблема, на помощь непременно зовут Молоха. Но ключевые решения принимают люди.
— Как можно доверять им после того, что они устроили?
— В случившемся виноваты горячие головы из американского руководства. Они предпочли спалить планету в ядерном пожаре, нежели предстать перед судом как военные преступники. Америка проигрывала Китаю и России, у нее не было шансов выйти победителем… Но вернемся к нашим баранам. Земля отныне дом для остатков твоего народа, в твоих же интересах помочь мне сделать этот мир безопасным.
— А когда врагов не останется?
— Они будут всегда. Внутренние и внешние.
— С Земли нельзя никуда попасть.
— Ты хоть раз смотрел на небо, задумывался о том, что может обитать там? Пусть дорога в иные пространства закрыта, у нас есть звезды. Да, достичь их будет нелегко, но люди справятся… Я думаю, при самом оптимистичном раскладе к концу века корабли землян уже будут бороздить просторы Солнечной системы. Ты можешь стоять во главе всего этого или превратиться в простого обывателя. Вершить судьбы народов, стран или быть вечным мальчиком на побегушках. Выбирай.
Лестет почесал нос.
— А, демонова задница, согласен!
— Чудно… — Молох подошел к воскрешенному, положил ладонь на его грудь. Тело Лестета засветилось изнутри алым светом. Кожа на лице, руках, спине начала покрываться замысловатыми символами.
— Я весь горю.
— Терпи.
Немая Д'нек только могла наблюдать, как в Лестета вселялась посторонняя сущность. Она не обладала сознанием и хоть каким-то его подобием, это было нечто вроде паразита, сцеплявшегося с душой и образующего неразрывную связь. Судя по всему, назначением сущности являлось подпитывать, защищать и, разумеется, помогать контролировать носителя. Избавиться от нее, сохранив жизнь Всаднику, вряд ли возможно.
— Готово, — довольным голосом сказал Молох. — Теперь ты Война, Всадник Апокалипсиса.
— Я должен преклонить колени?
— Оставь эти глупости. На вот, — земной бог протянул Лестету бумажную самокрутку. — Закури.
Вместе с тем давление на Д'нек исчезло, она вновь могла говорить.
— Ты чем вообще думаешь, болван!? Задницей? Я не для того тебя вытаскивала из потусторонней дыры, чтобы ты стал ручной зверушкой этого рогатого проходимца!
Лестет выдохнул из рта клубы вонючего дыма.
— Хорошо… Намного лучше табака.
— Я тебе обращаюсь, недоумок!
— Давай потом поговорим, Д'нек. Мне нужно с новым телом свыкнуться.
— Дурень, — раздраженно бросила богиня и направилась к выходу из ритуальной камеры. — И не надо мне потом жаловаться.
Самарская область, г. Сызрань
Здание бывшей мэрии, где разместился штаб 95-й дивизии, сделалось братской могилой для десятков человек. В кабинетах и коридорах солдаты Надзора находили одни лишь трупы, точнее то, что от них осталось — скелеты и лужи темно-бурой жижи. Мягкие ткани словно расплавились и обратились в кисель. Запах в помещениях витал отвратительный, сержанта Рудича даже начало подташнивать
— Докладывайте.
— Первый этаж, выживших нет.
— На втором выживших нет.
— На третьем аналогично.
— Четвертый этаж, одни плавленные трупы.