После вторжения нагов жизнь быстро вернулась в привычное русло. Жертвы однодневной войны оплаканы, их тела преданы огню, последствия разрушений устанялись, места погибших членов правительства заняли новые люди. Нельзя сказать, что для России, пережившей множество больших и малых демонических вторжений, это стало чем-то из ряда вон выходящим.
У некоторых солдат из 461-й команды погибли или пострадали родственники, друзья из крупных мегаполисов. За свою семью сержант Рудич не переживал, поскольку она проживала в мелком городке Амурской области, который не на каждой карте найдешь. Рядовым Виннику и Гаврилову также, к счастью, не пришлось никого оплакивать.
Хотя кое-что сильно изменилось — после чудовищного подземного взрыва где-то в Афганистане и прокатившихся по Евразии землетрясений произошел резкий всплеск ЭВИ. Обычные люди ничего не заметили, но паранормалам по мозгам досталось крепко, колдовать они теперь могут либо с большим трудом либо вообще не могут. Активность спектральных сущностей снизилась до нуля, больше никаких сообщений о полтергейстах, привидениях, бесплотных демонах. Сплошная благодать. Хотя выезжать на вызовы горожан все равно время от времени приходится. Прячущиеся по подвалам вампиры, гремлины, брауни, шныряющие в городской черте гули, химеры, чупакабры никуда не делись.
— Открывайте, — сержант постучал в дверь квартиры. — Есть там живые?
— Кто? — послышался настороженный женский голос. — Назовитесь.
— Надзор.
— Вы ошиблись квартирой.
— Давайте по-хорошему. Поступил вызов от одного из ваших соседей, мы обязаны проверить. Если вы ничего не скрываете, бояться нечего.
Спустя полминуты дверь открыла девушка лет двадцати в халате со спутанными волосами. Она с явным испугом смотрела на четырех вооруженных представителей госбезопасности
— В чем меня подозревают?
Сержант заглянул с порога в однокомнатную квартиру.
— Вы живете одна?
— Да, а что?
— Сообщили, что вы, возможно, укрываете у себя дома паранормальное существо. Будто периодически за стеной в вашей квартире слышится посторонний голос.
Хозяйка жилья заметно занервничала. Тут не обязательно быть профессионалом, чтобы это понять. Бегающие глаза, напряженные губы, чуть нахмуренные брови.
— Она…
— Да, без тебя вижу, — прервал сержант синта. — Позвольте мы осмотрим квартиру.
— Да, конечно, — девушка отошла в сторону, впустив солдат Надзора внутрь. — Осматривайте.
Квартира как квартира. Василий и его подчиненные не обнаружили ни на кухне, ни в комнате, ни в кладовке с санузлом ничего и никого подозрительного. Хозяйка жилища, судя по всему, вела обычную человеческую жизнь, не состояла в сектах, не занималась оккультизмом, даже миниалтаря со статуэтками языческих богов не имелось. Проверяя книжные полки, сержант заметил сидящего на шкафу сиамского кота. Животное загадочно таращилось на человека, наверное, гадая, зачем он пришел сюда.
— Ничего.
— Макс, давай фон замерим на всякий пожарный.
— Не вопрос, товарищ сержант, — солдат достал из кармана разгрузки пластиковый прибор размером не больше сотового телефона. Портативные детекторы ЭВИ пошли в серию совсем недавно и стали очень востребованы.
Винник начал ходить по комнате, определяя фоновое излучение. — Ого, показания зашкаливают.
Первым делом проверили хозяйку квартиры.
— Она?
— Не, не от нее фонит. Скорее всего, от шкафа.
— Вы там что-то прячете? — обратился сержант к девушке. — Лучше скажите сразу и отделаетесь предупреждением.
— Ничего я там не прячу.
— Нашел! — Винник поднял детектор у себя над головой. — Кот и есть аномалия!
Гаврилов и Шин взяли животное под прицел. Девушка расплакалась.
— Не убивайте его, он никому зла не причинил…
— Значит кот действительно необычный.
— Да оставьте ее в покое уже, — внезапно заговорил мяукающим голосом кот. — Она просто приютила меня по доброте душевной.
Сержант ни капли не удивился разумному говоряющему животному. Иногда подобные аномалии появляются из-за вселяющихся в них духов или вызываемых вита-полем мутаций. У менее бывалых Винника и Гаврилова отвисли челюсти.
— Ну и кто ты такой?
— Разве не видно?
— Дух?
— Я кот, — животное махнуло хвостом. — С усами, лампами и хвостом.
— Хватит Ваньку валять. Коты, нормальные коты, говорить не могут.