— Палку хоть принести сможет?
— Не с первого раза.
Где-то вдалеке вампирский слух уловили все нарастающий рокот. Ромул сразу встревожился и начал пристально вглядываться в ночное небо. С запада или севера, Скан пока плохо ориентировался в здешних сторонах света, приближалась цепь зеленых и красных огоньков.
— Враг? — задал вопрос ассасин.
— Они объявились раньше, чем я рассчитывал… — внешний облик Ромула начал претерпевать кардинальные метаморфозы. Менялись форма и расположение мышц, костей, суставов. Шея и передние конечности удлинились, грудная клетка стала в два раза шире. Глаза заросли какой-то пленкой, уши и нос бесследно растворились, словно их никогда не было. Осталась лишь широкая пасть с четырьмя крупными клыками — два сверху, два снизу. Рост высшего вампира увеличился примерно на треть, бледная кожа натянулась настолько, что, казалось, торчащие кости вот-вот проткнут ее изнутри. Скан соврал бы, если б сказал, что не испытывает страха, находясь с такой мерзостью. Обычно сохранявший почти в любой ситуации хладнокровие ассасин готов обделаться от ужаса. — Попробуй применить на них свою магию.
Ромул снова заговорил не словами.
— Я даже не знаю, что это такое.
Воздушные повозки, внутри находятся люди. Попробуй убить их.
Ассасин наложил на себя заклинание колдовского взора. Он насчитал девять летящих в небе конструкций с вращающимися колесами или дисками. Внутри определенно находились люди, примерно по четырнадцать-шестнадцать оранжево-красных точек.
— На таком расстоянии не смогу ничего сделать. Я не маг.
Вечно приходится все делать самому. -Ромул полетел навстречу нежданным гостям.
«В одиночку выйти против этих штук, хотя, наверное, он знает, что делает… Такая древняя тварь не станет глупо подставляться под стрелы.»
Бросаться в атаку Ромул не стал, вместо этого он нарезал беспорядочные круги вокруг группы летающих повозок. Ночное небо прочертили потоки ярко-красных линий. «Федералы», о которых с такой ненавистью говорил хозяин вампиров, пытались достать его своей магией.
Возвратился Ромул будучи серьезно израненным, десятки мелких и крупных кровоточащих ран аккуратной круглой формы, продырявленные крылья и уязвленная гордость.
Не сработало.
— Ты просто кружил вокруг них. Хотел запугать?
Ромул протяжно зашипел, в истинной форме он не способен к голосовому общению.
Оглушить также, как твоих людей. Эти же как-то себя защитили от ментальных воздействий. — Крылья Ромула втянулись обратно в спину. — Будем биться с ними на земле. Никуда от меня не отходи, Скан.
Тем временем строй воздушных колесниц разделился, некоторые садились на землю, некоторые продолжали кружить по округе. Одна из них оказалась всего в каких-то двух сотнях шагах от Скана и Ромула. Ассасин потянулся к короткому мечу у себя на пояс.
Твоей железкой много не навоюешь.
— И как поступим?
Не лезть в открытую, выждем подходящего момента для нападения. — Тело Ромула постепенно принимало прежнюю форму, вместе с тем раны прекратили кровоточить и покрылись коркой. — Спрячемся пока в том здании.
Укрытием было выбрано заброшенный пятиэтажный дом из кирпича. Стены внешние и внутренние перекрытия частично обвалились, от крыши ни следа за давностью лет не осталось. В два прыжка Ромул запрыгнул в окно второго этажа, Скану же, пока не до конца освоившему вампирские навыки, пришлось зайти через главный вход и подняться по лестнице.
— Твои дела плохи, признай.
— Не мешайся, Скан, — отмахнулся вампир. Его горящие словно угли глаза установились в стену. — Пока я направляю своих птенцов, буду уязвим. Смотри в оба.
— Понял.
Пока Ромул погрузился в некое подобие транса, ассасин пристроился у окна с клинком наготове и начал наблюдать за улицей. Тьма новорожденному вампиру не была проблемой, магический взор в сочетании с вампирским чутьем давал поразительный эффект. Скан мог заметить мельчайшую букашку за сотню шагов, ее жизненные токи, окружающий духовный свет, не говоря о людях. Прежде заклинание истинного взора не позволяло видеть все настолько подробно.
«Хм, возможно это проклятье и не такая паршивая вещь. Случались вещи похуже. Ну да, неприятен солнечный свет, необходимо пить человеческую кровь хотя бы раз в три дня, с другой стороны я стал сильнее, быстрее, выносливее, мне не грозит помереть от старости или какой-нибудь заразы. И старые раны больше не болят. Недобитый кровосос в чем-то прав, данное проклятье можно рассматривать как дар.»