-Хорошо, дай очередь поверх голов.
Василий направил ствол установленной на турели ПКП вверх и нажал на спусковой крючок, выпустив длинную очередь. Стрельба не возымела эффекта, местные даже не проявили никаких эмоций, не вздрогнули, оставаясь совершенно спокойными. Бунтовщики пошли вперед.
В этот момент сержант заметил, как у один долговязый двухметровый о́ни поднял руки над головой. Между когтистыми пальцами заиграл зеленоватый огонь. Василий, наученный горьким опытом, решил действовать на опережение…
Пулеметная очередь с двадцати метров срезала демона и несколько человек. Остальные солдаты Надзора не стали разбираться и тоже открыли огонь. Погромщиков выкашивало десятками, однако они и не думали бежать - одни пытались кидать камни в ответ, другие неподвижно стояли и таращились на солдат ФСН.
-Бл…ь н…уй, вы там е…лись совсем! Какого х..я творите, уроды!? -раздался мат капитана в эфире. -Отставить н…уй! Не стрелять! Прекратить огонь, дибилы!
Когда выстрелы прекратились, взору сержанта предстала ужаснейшая картина: десятки убитых и раненных людей, нелюдей, отовсюду стали раздаваться крики, стоны, ругань. К сохранявшим ледяное спокойствие погромщикам возвращалось нормальное поведение.
-Вот же б..ть… -только и мог выдавить сержант, глядя на то, как выжившие оттаскивают в сторону тела убитых и раненных. О продолжении беспорядков теперь уже никто не думал. -
-Рудич, сука! -подошел к броневику взбешенный ротный. -Ты понимаешь, что натворил!?
-Демон собирался применить магию, -ответил Василий. -Что мне еще оставалось? Ждать пока нас в шашлык превратят?
Капитан несколько успокоился, услышав оправдание подчиненного.
-Позвольте поделиться наблюдением, -вмешалась в разговор Шин. Андроид с внешностью кореянки наравне с солдатами нес службу. Синтетик был также одет в черную униформу, разгрузочный жилет, тактический шлем. На плече болтался АК-12. -Капитан.
-Говори.
-Вы обратили внимание на поведение толпы?
-Ну да, -сказал капитан. -Как будто зомбированные были.
-Точно. Я на восемьдесят процентов уверена, что они находились под чьим-то влиянием и в полной мере не контролировали свои действия. Легкая заторможенность, отсутствие нормальных психических реакций. Амотэрасу проделала подобное с населением Омска во время его взятия весной 2084, люди с голыми руками кидались на пулеметы.
Капитан еще раз оглядел толпу за ограждением из ключей проволоки. Среди убитых были не только взрослые люди, демоны, сиды, но и дети. Вот мужчина достает из-под чьего-то тела тело ребенка лет десяти, которому автоматной очередью снесло треть черепа. Пожилая женщина сидит на телом убитого сына с окровавленной грудью и тихо плачет.
-Теперь можно не надеяться на лояльность местных, нас успешно выставили мясниками… Твари, подставили народ под пули, а сами прячутся как крысы.
-Товарищ капитан, врачей вызывать?
-Конечно, вызывать, Рудич. Что за тупой вопрос!
-Наших медиков запросто линчевать могут.
-Проследишь, чтоб никто больше не пострадал. Усек?
-Так точно.
========== 17 ==========
***
Очутиться в объятьях настоящего сна, впервые за многие тысячелетия, было для Д’нек непривычно. Убыль магических сил многократно превышала пополнение из природных источников, богиня, по сути, перестала являться таковой. Миллионы верующих больше не возносят молитвы в ее честь, храмы разрушены, владения опустошены, а вместе с ними ушло бессмертие. И если Д’нек помнила, что значит быть обычным существом из плоти и крови, близнецы, будучи урожденными богами, постепенную потерю былых возможностей восприняли весьма болезненно. Порой дело доходило до абсурда, когда Лестет не знал, как правильно подтереть собственный зад.
Новые условия существования создают новые потребности, теперь одной магией их не удовлетворить. Варианта только два: приспособиться либо погибнуть.
Осознав, что погружение в сон прошло успешно, Д’нек решила заодно осмотреть местную Изнанку. Пространство иллюзий и снов. Место, где нет ничего постоянного, где все изменяется каждый миг и где обитают бесплотные демоны, духи, мысли, эмоции, фантазии живых. Нужно же знать, куда будут попадать асситы после смерти.
”Очень странно.”
Д’нек находилась условно в том же месте, только вместо лагеря временного размещения здесь был жутковатый на вид лес из черных деревьев с неестественно скрученными стволами и ветвями. Вместо снега под ногами хрустел пепел, из под которого выглядывают человеческие кости. Затянутое густыми серыми тучами небо и завывающий ветер вводили в настоящее уныние.
Между деревьями медленно скользили словно тени силуэты, при попытке сблизиться, они бесследно растворялись.
”Ничего не понимаю. Почему тут все настолько запущено? ”
По спине богини прошелся чуть заметный холодок. Повернув голову, Д’нек заметила высокую, мрачную, закутанную в болотного цвета изорванную мантию фигуру. Нет лица, за исключением рта с рядом заостренных треугольных зубов. В скрюченной хватке трех рук демон сжимал цепь с висящим на ней светильником, толстую книгу с кожаным переплетом, колдовской жезл из бедренной кости человека. От существа не исходило явной угрозы, оно испытывало любопытство вперемешку с легким налетом страха.
-Не советую на меня нападать, демон, -спокойно сказал богиня. -Если не хочешь расстаться с жизнью.
-Я не собирался. Это ты возникла на моем пути, -внешность в Изнанке ничего не значит, ее сменить здесь легче чем перстни на руках. Демон оказался вполне вменяемым собеседником. -Кем бы ты ни была…
-Почему тут царит такая разруха?
-Сама как думаешь?
-Я на Земле недавно.
-А, ясно, а я гадаю, почему ты ощущаешься иначе.
-Ответь на мой вопрос, если не сложно.
-Поблагодари людей. Война тяжело ударила не только по Земле, еще больше досталось иным плоскостям. Многие владения: Олимп, Авалон, Ирий, Вальхалла попросту схлопнулись, бац и нет их, обитавшие там души вместе с богами, их слугами выкинуло в Навь или вообще на Землю… За сто лет с этим бардаком вообще никто даже не пытался разобраться и, вероятно, уже не попытается… -демон начал вертеть головой по сторонам. Его что-то сильно встревожило. -Прошу прощения, мне больше нельзя здесь задерживаться.
-Что происходит? Я не чую опасности.
-Они не за тобой идут.
-Кто они?
-Скоро увидишь, -собеседник превратился в еле заметный силуэт, а затем резко рванул прочь. Д’нек молча проводила незадачливого демона.
”Чего же он мог так испугаться?”
Минуту субъективного времени спустя богиня узнала, от чего убегал трехрукий. Через призрачный лес двигались четыре десятка человеческих душ, выглядевших как вооруженные автоматическим оружием солдаты в зеленой камуфляжной форме, бронежилетах, касках. На плечах нашивки с бело-сине-красным флагом без серпа и молота, как заведено в нынешней России.
-Внимание, неопознанный противник!
Несколько солдат окружили Д’нек, направив на нее дула автоматов. Хоть они находятся в мире духов, имитации оружия здесь очень часто могут наносить существенный урон вплоть до полного разрыва души.
-Назовись! -сказал командир мертвецов. Мужчина около сорока, левая половина его лица представляла собой сплошной ожог. Вместо глаза пустая впадина. -У тебя пять секунд.
-Я не враг.
-Хм, -обожженный пристально посмотрел Д’нек в глаза. В Изнанке скрыть свои истинные намерения намного труднее, чем в реально мире. -Вроде не прикидываешься.
-Вы случайно не за тем трехруким демоном гонитесь?
-Как раз за ним. Ты его видела? Куда направился?
-Кажется туда, -указала богиня на восток. -Он вас сильно испугался.
-Мы за этим кошмаром уже второй месяц гоняемся, и облавы, и засады устраиваем. Постоянно умудряется уходить. Хитрая сволочь.
-Товарищ майор, -подбежал к командиру солдат с собакой на поводке, точнее с собачьим скелетом, обтянутым тонкой кожей. -След потеряли.
-Ай и ладно, -махнул рукой майор. -Может в следующий раз достанем.
”Это какой-то бред. Чтоб могущественный демон так улепётывал от простых смертных…”