-На пути его следования находится крупный населенный пункт. Мы не будем рисковать жизнями людей и, если у вас ничего не получится, начнем бить по нему всем, что есть.
-Я попытаюсь воззвать к нему, -сказала старшая богиня. -Но ничего не обещаю.
Д’нек протянула невидимую ментальную нить к существу.
-Услышь мой зов, титан.
Телепатический ответ пришел сразу же, существо являлось разумным, в чем сперва были сомнения.
Чего тебе нужно, мелкая букашка?
-Поговорить для начала.
Поговорить? Я давно ни с кем не говорил. Хорошо, давай поговорим, заодно развлечешь меня, букашка.
-У тебя есть имя?
Крон.
-Куда ты движешься, Крон? Я могу узнать?
К моим сородичам на севере, я чувствую их гнев, ярость, боль, их нужно усмирить или они принесут этому миру много разрушений.
-Делай это побыстрее или люди убьют их.
Люди? Они пыль под моими ногами. Жалкие и слабые создания.
-Поверь, из возможности серьезно выросли, пока вы пребывали в Тартаре.
Упоминание места заточения титанов вызвало у Крона волну злости и негодования.
Этот выродок Зевс еще сидит на Олимпе?
-Как я недавно узнала, Олимпа и иных владений больше нет. Про бога по имени Зевс я мало что знаю, но где он находится, что делает и жив ли вообще неизвестно.
Это благие вести… А кто сейчас правит миром? Энлиль, Ра, Митра?
-Никто из названных тобой.
Так даже лучше, значит мир будет снова моим. Только наберу достаточно сил.
-Людям нет смысла убивать тебя, но они готовы это сделать в любой момент. Лучше прислушайся к моим словам…
Да кто ты такая букашка, чтобы угрожать мне, древнейшему из древних? Ты ничто, грязь под моими ногами. Кто не признает мою власть, погибнет, а кто будет преданно служить - возвысится над остальными.
-Мне не нужны от тебя никакие награды.
Чего же ты хочешь, букашка?
-Я хочу, чтобы Земля не погибла, как многие другие миры.
Зачем разрушать мир, если я собираюсь в нем править? Мне не нужна выжженная пустыня.
-Речь не о тебе, а об угрозе извне. Об орде тварей, поглощающих саму жизнь. Они скоро придут сюда, если не объединимся, погибнем все.
Пусть сначала явятся.
-Крон, послушай, люди хотят договориться с тобой.
Вы готовы признать мою власть, как было в прошлые эпохи?
-Нет. Только общение на равных.
Станет ли человек общаться на равных с копошащимися в земле червями?
-Тебя могут уничтожить в любой момент, упертый naud! Ты не осознаешь, насколько близок к гибели.
Я сокрушу любого, кто встанет на моем пути. Будь хоть это целые армии
-Ты сам напросился.
Д’нек разорвала связь, после чего обратилась к майору:
-Говорить с ним бесполезно, Крон не слабее иных богов жаждет власти над вашим миром.
-Повтори имя.
-Крон.
-Вот уж не думал, что придется иметь дело с Кроносом, -удивился офицер и потянулся к трубке спутникового телефона. -Контакт с объектом два установлен… Нет, рекомендую его как можно скорее устранить… Да… Понял, сразу же доложу.
-Ну что?
-Попытайтесь его разделать собственными силами, -распорядился офицер Надзора. -Наверху хотят увидеть вас в реальном деле. Но старайтесь не рисковать, если поймете, что противник не по зубам, отходите.
Лестет криво ухмыльнулся.
-Я не против. Когда начинать?
-Прямо сейчас.
Ка-62 завис в сорока метрах выше головы титана, после чего командир операции открыл боковую дверь. Лестет, обнажив саблю, спрыгнул вниз. Божественный клинок вонзился в череп исполинского существа, отчего оно трубно взвыло, породив сильную ударную волну. Д’нек едва успела окружить защитной сферой кружащий над титаном Ка-62.
Сопровождавшему Ми-28 повезло меньше, винтокрылую машину повело в сторону, но мастерство пилота позволило восстановить управление.
И пока Лестет пытался поразить мозг Кроноса, боевой вертолет, следуя чему-то приказу, начал делать заход для нанесения удара.
-Он же заденет Лестета! -забеспокоилась Д’нек.
-Расслабьтесь.
Вертолет выпустил несколько неуправляемых авиационных ракет, разорвавшихся под передними конечностями титана. Прямых попаданий не было, поэтому Кронос даже не пошатнулся. Для его толстой шкуры металлические сколки не страшнее слабой пощечины. В следующий момент титан поднял левую переднюю лапу и ударил ею себя по голове.
Д’нек ощутила сильный всплеск магии.
”Не может быть… ”
Лестет расстался с жизнью. В Восьмиградье утрата физического тела не была большой проблемой, божественная сущность сразу могла вернуться в свои владения, обрести плоть или в крайнем случае вселиться в специально подготовленного жреца. Сейчас смерть не обмануть. Тело Лестета размазало тонким слоем по голове титана. Самонадеянный бог не успел увернуться.
-Он что погиб? -наконец дошло до майора. -Черт! Улетаем отсюда.
***
2 января 2141 г.
Окрестности Тамбова
Шоссе Р-208
Установившаяся погода несколько нетипична для начала января. Температура плюс шесть градусов, туман и периодически моросящий дождь. Впрочем, для капитана Миронова и его подчиненных, сидящих в окопах, это был с одной стороны плюс: не приходится страдать от мороза и активность авиации, артиллерии федералов заметно снизилась из-за густой мглы. Точно, боги решили помочь…
Командир роты второй час подряд осматривал через бинокль окрестный лес в поисках противника. Откуда они будут наступать, со стороны леса или попрут прямо по шоссе? Никто точно не знал, разведданные своевременно получать не удавалось - радиосвязь полностью заглушили. Оставалось полагаться на связных и высылаемые дозоры.
Техническое превосходство противника почти не оставляет шансов конфедерации добиться на фронте хоть мало-мальски значимых успехов. Попытки контратаковать заканчиваются крайне плачевно, поэтому командование решило уйти в глухую оборону, поставив перед 20-й полевой армией любой ценой удержать линию Моршанск-Тамбов-Борисоглебск. Прошло чуть больше недели с момента выдвижения ультиматума, второй день официально объявленной войны, а МКР из-за предательства Пензы и Волгограда уже потеряла треть своих территорий, что не добавляло боевого духа солдатам. Готовы биться до последнего в основном нелюди, люди же настроены менее решительно, ибо стрельба по соотечественникам занятие не самое благородное. От дезертирства многих удерживает страх превращения в нежить в случае поимки, именно так Перун распорядился поступать с трусами и паникерами. Маги и жрецы как раз испытывают дефицит в подходящем сырье. Капитан внутренне каждый раз содрогался, вспоминая увиденное им пару дней назад построение бойцов-драугров, поднятых жрецами Эрешкигаль. Зрелище не из приятных.
И все же колдовские ухищрения не способны обеспечить быстрой и легкой победы, максимум отсрочить поражение. От высокотехнологичного оружия толку больше. Тылы МКР второй день подряд подвергаются страшным бомбардировкам, авиация федералов и корейцев чувствует себя как дома. От складов с ГСМ, арсеналов, аэродромов, командных пунктов, стратегически важных предприятий не оставляют ничего, однако, стоит отдать должное, по гражданской инфраструктуре удары не наносятся. Новосибирскому правительству, стремящемуся выглядеть освободителями, не нужно чересчур озлобленное население.
-Ну, что? -появился в окопе мужчина в зеленом камуфляже. От чистокровных людей его отличал сероватый цвет кожи и ярко-синие глаза. На поясе в кобуре находился пистолет ТТ, для серьезного мага большего не нужно.
-Пока тихо, глянь лучше ты.
Полукровка около минуты смотрел в сторону леса, откуда ожидалась атака федералов.
-Не могу сказать ничего определенного, их татухи ауры смазывают, издали вообще трудно засечь.
-Хреновый из тебя волшебник, Ниран.
-Да ладно бухтеть, Егор, федералы тоже не лыком шиты.
Опорный пункт, который прикрывал ведущее на Тамбов шоссе, был неплохо укреплен: минные поля по флангам, траншеи, два железобетонных ДОТа по обе стороны дороги. В качестве средств усиления имелись три Т-72Б3, закопанные по самую башню и тщательно замаскированные. Отбить пару серьезных атак вполне возможно, однако одной пассивной обороной войну не выиграть. Если фронт будет прорван и 20-ю армию разобьют, иных серьезных препятствий на пути к Москве у федералов и КНА не возникнет.