Коридоры донесли до Нергала эхо человеческих голосов, федералы обыскивали убежище.
-Мне пора.
Можно легко расправиться со смертными солдатами. Только зачем привлекать дополнительное внимание? Прихватив с собой меч Ареса, Нергал поспешил оставить пределы своей нынешней обители.
***
Долгожданный отдых в тепле модульной казармы после дежурства на блокпосту сержант Рудич встретил с огромным облегчением. Находиться двенадцать часов на морозе, не считая небольших перерывов, не особо приятно. Напротив сидел рядовой Винник и читал какую-то книгу.
-Товарищ сержант, -обратился боец к командиру. -Вы ведь с ведьмаком работали какое-то время, да?
-Ну, работал и что дальше?
-Каким он был?
Вопрос поставил Василий в тупик.
-Что значит каким? Обычным на вид мужиком.
-Он говорил, откуда появились ведьмаки?
-Говорил. Волхвы брали в деревнях, городах сирот, а иногда просто у родителей лишних отпрысков выкупали, которых потом меняли при помощи колдовства. Улучшали рефлексы, иммунитет, выключали старение, наделяли способностями и обучали колдовству, маханию мечом, топором.
-Не Геральтом случайно звали? -в шутку спросил Винник. -А то почти один в один описание.
-Нет, Ратмиром.
-Как вам его вообще удалось уговорить работать на Надзор? Большинство встреч с ними заканчивалось кучей трупов.
-Сперва он не слишком горел желанием сотрудничать, но после того, как ему пообещали вернуть способность иметь детей, энтузиазма прибавилось.
-Детей?
-Ведьмаки изначально импотенты, с его же слов, это сделано для того, чтобы их не расплодилось чересчур много. Представь себе тысячи нестареющих суперлюдей, способных в одиночку, не напрягаясь, уложить четверых человек с помощью одной только физической силы. С нынешней медициной заставить вновь стоять кое-что не проблема… К чему вообще такой интерес?
-Да так… пытаюсь отделить правду от вымысла. В наше время старые сказки не являются такими уж сказками. А у меня, можно сказать, хобби такое - сравнивать правдивость мифов с реальностью.
-Давай, удиви меня.
-Вы знали, к примеру, что джинны не исполняют ни чьих желаний? Нет, конечно, их можно связать при помощи соответствующих ритуалов и заставить что-то делать, но горы золота, дворцы из воздуха они сотворить не в состоянии. Да, пожалуй, никто не в состоянии.
-По-моему, это каждый школьник знает.
-Как вам такое? Если искупнуться как Зигфрид в крови дракона, точнее в крови европейского бескрылого, то кожу и мышцы потом даже пистолетная пуля вряд ли возьмет.
-А автоматная?
-Пробьет навылет.
-Защита так себе, броник, пожалуй, надежнее будет.
-А что вы про молодильные яблоки знаете тарщ сержант?
-Ну… они молодят, если их съесть.
-Молодят, да не так как надо.
-То есть?
-Та или иная часть человеческого организма может соответствовать разному биологическому возрасту, верно? Сердце может быть как у тридцатилетнего, печень как у сорокалетнего, степень износа органов часто различается. Яблочки эти если скушать, могут омолодить кожу, улучшить зрение, слух, потенцию, состояние опорно-двигательного аппарата, разумеется, за счет чего-то другого. Вы можете начать бегать как олимпийский чемпион, заиметь орлиное зрение, зато состояние печени или поджелудки ухудшится. Их клетки просто не будут восстанавливаться в той же степени, что прежде.
-Так есть еще в легендах всякие эликсиры молодости, философский камень.
-От средства на основе философского камня развивается зависимость. Чем дольше живешь, тем больше его требуется для поддержания молодости. А получать его чрезвычайно трудно, долго и затратно. Только на первый этап приготовления уйдет минимум пять лет, плюс ингредиенты вроде пепла феникса, жабьего камня или толченных костей василиска.
-Где ты все это вычитал?
-В старых журналах, в прошлом веке какое-то время был серьезный ажиотаж в обществе по поводу лекарства от старости.
-Да-да, припоминаю, как академик Хазин со своими исследованиями пиарился. В итоге получился пшик, старая добрая генная терапия с биопечатью куда проще и надежнее.
-Точная наука эффективнее колдовства, это верно.
-Осталось научиться воскрешать мертвых, -добавил сержант. -Безо всякой параноральщины.
-Скоро научимся, вон коматозникам и пережившим клиническую смерть мозги частично восстанавливаем, реанимируем погруженные в анабиоз организмы. До полноценных воскрешений остался один шаг. Прикиньте, чего бы мы достигли, если б не война.
-Поехали бы насаждать культуру эльфам в какой-нибудь Валинор. Они нам минералы, мы стеклянные бусы и водку.
-Да, эльфийки это здорово, -мечтательно произнес Винник. -Я бы не прочь их пощупать.
-Они страшные.
-Я не про сидов, а про остроухих, сисястых…
-Где ты видел таких, Макс?
-Ну в других мирах должны быть. Демоны ведь реальны.
-Фантазер хренов.
-Ничего вы не понимаете.
***
Москва, Кремль
Это конец, окончательный конец всем планам и надеждам на будущее. Он хотел построить на русской земле государство, где могли бы уживаться вместе все расы, но судьба распорядилась иначе. Не божественные воинства штурмуют Новосибирск, как должно было быть, а армия федералов Москву. Благодаря превосходству в технике и помощи со стороны отступников, враг подмял под себя большую часть территории страны.
Дружина Перуна еще удерживала часть Сенатского дворца, где находился лидер нынешнего божественного пантеона.
Входы в представительский кабинет дружинники забаррикадировали мебелью и готовились к последнему бою. Можно было бы воспользоваться порталом для побега, да только федералы сотворили мощную волшбу, блокирующую часть заклинаний на обширной территории. Наверняка для этого совершено массовое жертвоприношение, по-другому в таких случаях не бывает.
В официальном ультиматуме Перуну гарантировали жизнь в случае сдачи, но он не тешил себя иллюзиями. Федералы не простят ему содеянного. Именно по приказу громовержца действовали Амотэрасу, Кукулькан, Велес, Сварог, пытаясь остановить экспансию остатков довоенного правительства, именно с молчаливого попустительства громовержца кровавые культы пустили свои щупальца по всей территории СНГ.
”Куда ушли те времена, когда я мог спокойно повелевать бурями и сворачивать горы? ”
Нынче боги перестали таковыми являться, по сути, превратившись просто в очень сильных демонов или магов. А бессмертными они никогда и не были. Израсходовавший накопленные за последние восемь лет силы Перун едва мог поддержать собственных дружинников…
Внезапно раздался взрыв, разметавший по кабинету куски дверей и составлявшей баррикаду мебели. Ошеломленные слуги Перуна и он сам не успели ничего предпринять, как сверкнули светошумовые и прогремели автоматные очереди. Полуослепший, оглохший громовержец наугад выпустил электрический разряд с руки, за что и поплатился. Грудную клетку бога пробили бронебойные пули, заколдованные по высшему разряду. Внутри разгорался пожар, причем не в переносном смысле.
-Готовы!
-Добить оставшихся!
Солдаты в черной форме, в масках, баллистических очках, взявшие помещение штурмом, принялись добивать раненных дружинников. Умирающий Перун сразу понял, кто перед ним - братья, дети ведьмаков, судя по мощным насыщенным аурам. Федералы поступили хитро, запустив целую программу по выращиванию одаренных суперсолдат.
Над лежащим на полу громовержцем встал один из солдат, направивший дуло автомата прямо в лицо. Последнее, что увидел бог, была вспышка дульного пламени.
***
-Фу-х, я думал, бога такого калибра будет труднее завалить. А он от пары пуль скопытился.