-Вспомни, что мы увидели в голове того архидемона. Ульи Ктамала с десятками миллионов воинов не сумели остановить продвижение Легиона. Единая империя Абилота пала за несколько месяцев. Армии каменных болванов Эш-Су стерты в порошок ордами низших демонов.
-Они все были слабы. Кто-нибудь из них имел оружие, сравнимое по мощности с атомным? Кто-нибудь мог уничтожать врага задолго, как он появится в поле зрения? Кто-нибудь обладал уровнем координации, позволяющим огромным армиям действовать как единое целое?
-Нет.
-Мне показывали движущиеся проекции… видео битв русской армии и демонов. Три тысячи о́ни, бесов, ракшасов просто смешали с землей несколько десятков боевых машин.
-И что дальше? Местные демоны и Легион это не одно и то же.
-В чем заключаются главные преимущества армии Легиона?
-Сильная в ближнем бою пехота, поддержка летающих крепостей и боевых зверей.
-Ну вот, земляне в ближний бой почти никогда не вступают, а летающие крепости и боевых зверей вполне способно уничтожить тяжелое оружие. У нас же были в основном копья и стрелы.
-Местные жители сильно разобщены, в этом кроется их главная проблема.
-На Земле куча разных наций. Численность одних только русских в два раза превышает численность всей нашей расы в лучшие годы. Нам достаточно того, что к отражению нашествия готовы хотя бы две сверхдержавы.
-Вот когда они покажут себя в бою, тогда и поговорим. Я предпочитаю не питать особых надежд раньше времени.
-Никто и не питает, я здраво оцениваю силы землян и силы Легиона. Рано или поздно в какой-нибудь из вселенных должна была найтись сила, способная драться с врагом на равных.
-Осталось недолго, -грустным голосом сказала Эсшет. -Пока ты развлекалась на Земле, я подслушивала за Легионом.
-Мне об этом сообщили.
-У нас нет в запасе десяти лет. Наш мир уже начали выпивать, следующей будет Земля.
-Почему не Навь? Легион вроде уже нацелился на нее.
-Узнав о Земле, ее богатствах, архидемоны решили начать с нее, а потом заняться Навью.
-Слишком быстро все идет, -заметила Д’нек. -Между вторжением в мир тутарцев и Восьмиградье прошло около одинадцати лет. Почему сейчас сроки меньше?
-Не знаю. Возможно дело в соперничестве между архидемонами или растущих аппетитах их повелителя. Я могу ловить только те сообщения, которые генералы доносят до своих слуг.
***
После вторжения нагов жизнь быстро вернулась в привычное русло. Жертвы однодневной войны оплаканы, их тела преданы огню, последствия разрушений устанялись, места погибших членов правительства заняли новые люди. Нельзя сказать, что для России, пережившей множество больших и малых демонических вторжений, это стало чем-то из ряда вон выходящим.
У некоторых солдат из 461-й команды погибли или пострадали родственники, друзья из крупных мегаполисов. За свою семью сержант Рудич не переживал, поскольку она проживала в мелком городке Амурской области, который не на каждой карте найдешь. Рядовым Виннику и Гаврилову также, к счастью, не пришлось никого оплакивать.
Хотя кое-что сильно изменилось - после чудовищного подземного взрыва где-то в Афганистане и прокатившихся по Евразии землетрясений произошел резкий всплеск ЭВИ. Обычные люди ничего не заметили, но паранормалам по мозгам досталось крепко, колдовать они теперь могут либо с большим трудом либо вообще не могут. Активность спектральных сущностей снизилась до нуля, больше никаких сообщений о полтергейстах, привидениях, бесплотных демонах. Сплошная благодать. Хотя выезжать на вызовы горожан все равно время от времени приходится. Прячущиеся по подвалам вампиры, гремлины, брауни, шныряющие в городской черте гули, химеры, чупакабры никуда не делись.
-Открывайте, -сержант постучал в дверь квартиры. -Есть там живые?
-Кто? -послышался настороженный женский голос. -Назовитесь.
-Надзор.
-Вы ошиблись квартирой.
-Давайте по-хорошему. Поступил вызов от одного из ваших соседей, мы обязаны проверить. Если вы ничего не скрываете, бояться нечего.
Спустя полминуты дверь открыла девушка лет двадцати в халате со спутанными волосами. Она с явным испугом смотрела на четырех вооруженных представителей госбезопасности
-В чем меня подозревают?
Сержант заглянул с порога в однокомнатную квартиру.
-Вы живете одна?
-Да, а что?
-Сообщили, что вы, возможно, укрываете у себя дома паранормальное существо. Будто периодически за стеной в вашей квартире слышится посторонний голос.
Хозяйка жилья заметно занервничала. Тут не обязательно быть профессионалом, чтобы это понять. Бегающие глаза, напряженные губы, чуть нахмуренные брови.
-Она…
-Да, без тебя вижу, -прервал сержант синта. -Позвольте мы осмотрим квартиру.
-Да, конечно, -девушка отошла в сторону, впустив солдат Надзора внутрь. -Осматривайте.
Квартира как квартира. Василий и его подчиненные не обнаружили ни на кухне, ни в комнате, ни в кладовке с санузлом ничего и никого подозрительного. Хозяйка жилища, судя по всему, вела обычную человеческую жизнь, не состояла в сектах, не занималась оккультизмом, даже миниалтаря со статуэтками языческих богов не имелось. Проверяя книжные полки, сержант заметил сидящего на шкафу сиамского кота. Животное загадочно таращилось на человека, наверное, гадая, зачем он пришел сюда.
-Ничего.
-Макс, давай фон замерим на всякий пожарный.
-Не вопрос, товарищ сержант, -солдат достал из кармана разгрузки пластиковый прибор размером не больше сотового телефона. Портативные детекторы ЭВИ пошли в серию совсем недавно и стали очень востребованы.
Винник начал ходить по комнате, определяя фоновое излучение. -Ого, показания зашкаливают.
Первым делом проверили хозяйку квартиры.
-Она?
-Не, не от нее фонит. Скорее всего, от шкафа.
-Вы там что-то прячете? -обратился сержант к девушке. -Лучше скажите сразу и отделаетесь предупреждением.
-Ничего я там не прячу.
-Нашел! -Винник поднял детектор у себя над головой. -Кот и есть аномалия!
Гаврилов и Шин взяли животное под прицел. Девушка расплакалась.
-Не убивайте его, он никому зла не причинил…
-Значит кот действительно необычный.
-Да оставьте ее в покое уже, -внезапно заговорил мяукающим голосом кот. -Она просто приютила меня по доброте душевной.
Сержант ни капли не удивился разумному говоряющему животному. Иногда подобные аномалии появляются из-за вселяющихся в них духов или вызываемых вита-полем мутаций. У менее бывалых Винника и Гаврилова отвисли челюсти.
-Ну и кто ты такой?
-Разве не видно?
-Дух?
-Я кот, -животное махнуло хвостом. -С усами, лампами и хвостом.
-Хватит Ваньку валять. Коты, нормальные коты, говорить не могут.
-Ну, значит я особенный.
-Ты разговаривать как научился? У тебя нет нормальных голосовых связок и мозгов маловато.
-Попрошу без оскорблений, уважаемый.
-Или ты начинаешь говорить по делу или получаешь свинцовый гостинец.
-Ладно-ладно, не горячись ты так. Говорить научился со временем, живя среди людей и демонья. Я не виноват, что таким родился.
-Сколько тебе лет?
-Шестнадцать через три месяца будет.
-Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis, -проговорила Шин молитву для экзорцизма. Никакой реакции не последовало, будь кот одержимым, его бы начало бы воротить по полной программе.
-Я ни черта не понял.
-Значит не дух, -произнес сержант. -Ладно.
-Что с нами будет?
-Кота мы забираем, а вам предупреждение и соответствующая пометка в личном деле. С одной стороны ничего страшного вроде как вы не сделали, но укрывательство аномальных предметов и существ серьезное правонарушение.
-Но как…
-Такова политика властей, гражданка.
-Я эту власть не выбирала.
-Мы никого не собираемся убивать. Есть вероятность, что вы даже вновь увидите своего кота.
-Правда?
-Мы его проверим сначала, если никаких способностей кроме повышенного интеллекта и человеческой речи нет, его отпустят.