Зака выслушали равнодушно, словно он делился пустяками. Позже, вспоминая те счастливые дни, я стараюсь и не могу понять, почему нами владело тогда такое непростительное легкомыслие. Оно было тем непостижимей, что Зак и Сай, военные, а уж Рем то и подавно должен был прислушаться. Лукас поступил еще легкомысленней, чем я. Он попросту отмахнулся от Зака. Его концерт волновал его намного больше, чем какие — то глупые сплетни о войне.
Грянула музыка симфонии сезонов. И мы провалились в красоту божественных звуков.
Высоко над городом вздымались пики Хрустальных гор, тронутые утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин неслись трепетные, невообразимо чистые звуки. И музыкальная буря усиливалась! На фоне вихревого мелкого перезвона, словно райские колокольчики, звучали ангельские арпеджио звенящих нот. Мы знали: звук получается из-за расширения хрустальных глыб, нагреваемых лучами солнца. Белое светило поднималось все выше, и мы зачарованно слушали, как музыка переходит в звучное форте, потом замирает в долгом дрожащем аккорде…
Ардор — горная страна. Если посмотреть на Ардор сверху, то увидишь, что великие, могучие горы создают огромное кольцо, внутри которого, сжатая отрогами Андарских гор, лежит зеленая долина. Несмотря на то, что Ардор находится на севере материка — климат внутри равнины, опоясанной горами, был мягкий.
Ардорская долина находится в жерле огромного вулкана, взорвавшегося около двух тысяч лет назад. В результате этого катастрофического извержения произошли неимоверных размеров природные катаклизмы, часть материка ушла под воду Северного моря, оставив за собой только разрозненные верхушки маленьких и больших островов. Когда силы природы успокоились, миру явилась прекрасная зеленая долина, покрытая холмами и многочисленными реками. Быстрые ручейки, скатываясь с высоких горных хребтов, собирались вместе, образовывали в центре долины полноводные, глубокие реки. И главная из них пересекает всю страну — царица рек — Серена.
Серена берет свое начало в величайшей горной гряде Андарских гор — Баздакский хребет, у его подножия Серена грозно воет, воды ее дикие и грозные. Стремительно течет она среди утесистых громад, ледяны ее воды, как буря ревут ее воды, брызги слезами блестят. Но, спускаясь с высоких хребтов Баздака, разбегаясь по долине множеством быстрых речек и ручейков, пронизывая весь Ардор, снова собирает она их в середины долины, принимая спокойный, степенный вид и, приветливо ластясь, несет свои воды в холодное Северное море.
Почти со всех сторон долина ограничена хребтами Андарских год, величественных, покрытых белыми шапками утесами высотой до неба: хребет Галлэтин на северо-западе, горы Медвежьего Зуба на севере, хребет Абсарока на востоке, хребет Титон и хребет Мэдиссон на юго-западе и западе. И, наконец высшая точка долины— Соколиный пик горного хребта Баздака — гора Сальдор.
Природа сделала все возможное, чтобы защитить этот удивительный и богатый край — есть только два выхода из долины Ардора. Милях в трех к югу от первого ардорского поселения есть трещина-разрыв в горах. Глубокое, узкое ущелье разрывает хребет Мэдиссон, на дне ущелья протекает быстрая, но мелкая река Подкумок. Над ущельем громоздится скала, называемая Кольцом; это — ворота, образованные природой; они гордо вздымаются высоко в небе, и заходящее солнце сквозь них бросает на мир свой последний пламенный взгляд. Первые андорцы, чтобы защитить единственный сухопутный выход из долины построили здесь защитную крепость, единственное массивное сооружение во всем Ардоре — Башня Сорве — Башня Орлиного когтя. Все эти тысячелетия — эта башня была единственным и действенным защитником Ардора.
На северо-востоке долины Андора горы Медвежьего зуба разрываются еще один раз, создавая узкий выход к водам Северного моря. Скалистый берег нависает здесь над вечно бурлящими волнами, круто обрывается здесь и внезапно открываются просторы серо-синего бурного моря. Длина фьорда в несколько раз превосходит его ширину; а берега в большинстве случаев образованы скалами высотой до тысячи миль. Корабли причалить здесь не могут из-за многочисленных камней и рифов на дне моря. Единственным местом для высадки, из-за свирепых ветров не всегда доступном даже для легких лодок, узкая, извилистая и глубоко врезавшаяся в каменистую сушу бухта, не больше пяти метров в ширину, называлась Хадгарскими воротами. Ардорцы построили здесь ряд военных сооружений для защиты Хадгарских ворот от возможного нападения с моря. Но эта вероятность никогда серьезно не рассматривалась, так как ближайшим местом, где корабли потенциального противника могли безопасно остановиться без угрозы повреждения корабля на острых рифах было в двух милях от неприветливого побережья. Море здесь хорошо просматривалось и никакими способами вражеские войска не могли преодолеть скалистые склоны Медвежьего зуба незамеченными.