Следующая задача — присоединиться к обозу. Пораспрашивала в богатом ресторане, меня направили к руководителю обоза капитану барону Жану Равку. На пути к капитану пришлось выдержать тяжелый бой со всеми его помощниками, слугами, утвержающими, что нет мест, обоз выходит завтра и надо ждать следующего, через две недели и надо предоставить документы и оплату, а барон Равк занят, очень занят, а вы вообще кто такая… Мне страшно. Мы в розыске. Императору очевидно, что я и Владыка будем всеми правдами и неправдами пробираться в Ардор. Все предупреждены. Северный Тракт наполнен креландскими солдатами, ищущих бежавшую принцессу и раба-ардорца. Только за ланчем я читала новостной листок с описанием наших зверств. Но я истиная дочь своего отца, не зря я проводила часы, слушая совещания императора со своими советниками и министрами, из меня получилась бы прекрасная королева — хитрая и лживая. Я знаю, что при любой диктатуре и тирании страх и неуверенность царят в рядах самих чиновников. Я играла на трусости, ибо знала, что трусость в соединении с жестокостью как раз и являются логическим следствием любой тирании. Здесь нельзя показать слабость, крик, хамство и приказы действуют здесь лучше, чем просьбы.
— Десять минут! Десять минут своей жизни я угробила на этого идиота в кителе! Пошел вон рядовой! — я ору, как ожержимая на бедного лейтенантика, пытавшегося удержать меня.
— Я маркиза Капрская, жена лучшего друга самого императора Дарко — маркиза Антона Капрского, героя ардорской войны. И что! Этот жалкий червяк унижает меня своими вопросами. — Я визжю, бешено вращая глазами. — Вы обязаны взять меня в этот ваш обоз завтра! Этот противный городишко воняет, никакие духи не могут отбить этот смрад! Здесь самая отвратительная еда и тупая прислуга! — Мужчины с выпученными глазами слушают меня, — я, благородная маркиза, только что с Великого имперского бала, да сам Дарко обещал мне легкой дороги и что! А ведь блистательный герцог Эжери предупреждал меня, говорил, чтобы я была готова к хамству креландских офицеров, — заваливаю их самыми громкими, знаменитыми именами, — ах, я буду жаловаться! Имя, имя этого рядового, я напишу барону Александру Войеру! Да, да я буду жаловаться, прямо сейчас начну писать письма, мне список всех ваших имен! Начнем с этого солдатика…
— Я, я лейтенант Марис, уважаемая маркиза Капрская, я выполняю свой долг, бумаги нужны для…
Я томно вскидываю рукой, браслет Госпожи мелькает перед моей ошарашенной публикой:
— Рядовой, уже рядовой, лапочка! Какие бумаги! Я взяла свои платья, драгоценности, духи, говорят герцог Томеррен-душечка дает в этом варварском Ардоре незабываемые балы! А бумаги придут позже с моим багажем — четыре огромные крытые повозки, это все мелочь, суета, дурь! — Лейтенант уничтожен, разбит… Я от отчаяния взмахнула другой рукой, массивный золотой браслет сверкнул сапфиром, размером с голубиное яйцо — мамин любимый камень. Мужчины взглядом проследили за моей рукой. Императорские фамильные драгоценности ослепили их. Перед выходом я оделась на манер маркизы Анны Шамер — как можно больше сверкающих побрякушек, пальцы мои были так густо унизаны перстнями, что я точно не удержала бы вилку с ножом.
— Ах, любезный барон Равк, можно я буду называть вас Жан, как вы умудряетесь работать в таких условиях, вы же окружены идиотами!
Все проблемы были улажены. Да, конечно мне нужна самая дорогая карета. Для прислуги нет места — да что вы говорите, как же трудно мне будет! Плачу золотом, прямо сейчас, какие проблемы, а вот вам золотой в придачу и вам! Да, раб, ардорец, одна штука. Нет конечно я согласна с вами, они все опасны, да, пойдет в колонне рабов, да скованный, ох а я уже купила ему такие симпатичные наручники на руки и ноги и даже на тело, да, серебряные, по последней моде. И кляп уже присмотрела, с сапфирами, под мой браслет. Но как же в колонне, он мне нужен при мне, а кто водичку мне принесет? А кто ножки усталые разотрет? У меня и цепи такие симпатичные есть и плеточка… Мой раб смирный, это же подарок моего мужа на свадьбу…Рабы такие полезные вещи в быту…
Я тараторила, не останавливаясь, широко и глупо улыбаясь. Я видела, что мужчины уже устали, готовы были согласиться на все, завтра мы присоединяемся к обозу и едем в Ардор.