— Столько лет прошло, господин, — нараспев сказал старый хитрец вслух. — Возможно, старина Дэн и припомнил бы что-то, да вот в горле совсем пересохло….а когда так мучает жажда, то мало что соображаешь.
Люк вынул деньги из дорожной сумки и показал старому поселенцу.
— Я заплачу. Только назови имя женщины и ребенка, которые жили здесь. О которых ты сейчас думал. И скажи, где искать их сейчас.
Старик попятился было назад, поняв, ЧТО услышал, но, увидев деньги, остановился.
— Не знаю, колдун ты или кто, что тебе понадобилось искать покойницу Шми… Да, умерла она давно! Вышла замуж за Ларса с соседнего поселения, а потом ее песчаные демоны выкрали и убили, тускены, если слышал о таких! И искать ее нужно на их семейном кладбище, в получасе ходьбы отсюда, к востоку, — издевательски добавил он.
— А ее сын? Что стало с ним? — быстро спросил Люк, пока память вернулась к старому забулдыге.
— Пацаненок, как его …Эдди, … нет… Эни, да Эни! — Люк вздрогнул. — Так его еще до того увезли двое отсюда. Выкупили из рабства и увезли, когда он те гонки на подах выиграл, а куда — не сказали. Деньги давай, не обманывай старину Дэна… все тебе выложил, как и обещал…
Дэн быстро выхватил монеты из руки растерявшегося Люка и радостно отступил в узкий проулок между домами.
— А еще больше я получу от господина имперского офицера, когда расскажу, что у нас в Мос-Эспа завелся некто, кто запросто честным людям в головы залезает, — алчно добавил старикашка вполголоса, потирая костлявые руки.
***
Небольшое кладбище оказалось совсем рядом, за двумя песчаными грядами, тем более, что Люк передвигался не пешком. Могилу Шми Ларс он нашел не сразу, поскольку надписей на надгробных камнях не было.
Но рядом с одним из памятников нежный теплый ветер коснулся его волос, слегка растрепав их. «Ты пришел сюда не напрасно, мой мальчик», — словно кто-то произнес прямо в его голове.
Люк остановился, слегка притронувшись к памятнику рукой.
— Значит, это ты была нашей бабушкой… — задумчиво произнес он. — Как жаль, что ни Бен, ни мама никогда ничего нам не рассказывали о тебе… Мне кажется, ты была хорошим человеком… и мы бы подружились.
Почему-то Люк совсем не испугался. Голос, прозвучавший минуту назад, был очень добрым и таким родным. Он опустился на колени перед полузаброшенной могилой.
— Знаешь, я здесь, потому что хочу найти твоего сына Энакина — моего отца, — тихо поведал он голосу цель своего визита. — Я чувствую, что это очень важно для меня — найти его.
Голос умолк на пару минут, и только необычно свежий для пустыни ветерок продолжал поглаживать его волосы. Потом почти отчетливо прозвучало:
— Вы встретитесь. Верь мне.
Больше Люк ничего не услышал. Но ему было просто хорошо и спокойно на душе в этом, казалось бы, таком печальном месте татуинского ландшафта. И он остался там еще на пару часов.
***
Самым, пожалуй, сложным делом оказалось закупить хотя бы небольшое количество продуктов и воды. В деньгах у Люка недостатка не было, слава Силе, родители не заблокировали его кредитку, к тому же в сейфе мамы оказалось достаточное количество наличных, а защитный код подобрать было очень легко.
Чтоб не быть слишком заметным, мальчику пришлось закупаться каждый день в новой лавке или кантине. Хозяева, как правило, были немногословны, только с удивлением разглядывали его одежду, видимо, слишком богатую и необычную для здешних мест.
Несколько раз его пытались обмануть, продав просроченные продукты, испорченную воду, или запросив непомерную цену на все предлагаемое. Способность проникать в мысли очень пригодилась в эти моменты. Торгаши осекались, когда Люк слово в слово повторял им «Продам-ка я этому пришлому ту дрянь, что даже старый пьянчуга Дэн не возьмет в рот после попойки…» или «Накину-ка сотню-другую за все, этот городские дураки все равно ничего не соображают…» и становились сразу очень боязливыми и сговорчивыми.
Так прошло около недели. Пока у Люка не возникла форс-мажорная ситуация. На его лендспидере забарахлила и сломалась одна из деталей рулевого управления, без которой всей работы машины хватало на пятнадцать-двадцать стандартных минут.
По электронному каталогу Татуина в голонете на корабле он обнаружил, что единственная торговая точка, где продавались такие шестеренки — мастерская при кантине Жирного Стэна в десяти милях от Мос-Эспа. Название не понравилось Люку, и что-то предательски, словно дурное предчувствие, засосало под ложечкой.
Но выбора не было. Либо остаться без личного транспорта, либо идти к этому «Жирному Стэну» за нужной ему деталью.
Там все и произошло. Очень быстро и неожиданно.
========== 5.2 …и встреча ==========
***
— Так, значит, не уважаемый Жирный Стэн? «Велю Поджи вместо договора принести бластер, чтоб отобрать у этого городского дурня всю наличность и заставить переписать на нас его консервную банку. Джабба не откажется купить нового молодого раба…» А вы подлец. Только у меня тоже есть блас…
Не успел Люк это договорить, как на его плечо обрушился сокрушительный удар зеленого кулака Поджи — отвратительного двухметрового гаморреанца, служившего, видимо, вышибалой и по совместительству рэкетиром в забегаловке Жирного Стэна — местного мелкого лавочника. Парень рухнул мешком в угол.
Еще хорошо, что не на голову. Вовремя он увернулся. И позвать на помощь некого. Какой-то пьяница в плаще с капюшоном упал головой на стол в углу, да что с него возьмешь…
— А сейчас кончай-ка этого сопляка и забери у него всю наличность, — прохрипел толстяк Стэн своему зеленому клыкастому дружку.
Мерзкий свиноподобный Поджи нагнулся над ним, дохнув вонью из пасти и взмахнув каким-то кривым топором. Люк схватился за бластер, но в ту же секунду понял, что слишком поздно. Как вдруг…
Некая Сила подняла гаморреанца над ним и отбросила в угол.
Жирный Стэн за прилавком весь затрясся, пытаясь схватить свое оружие, но та же Сила, выдернув его и слегка раскрутив в воздухе, шмякнула борова об стенку рядом с подельником.
— В вашу поганую рыгаловку никто не заходил с утра. Вы никого не видели, — произнес резкий голос из-под капюшона «пьяницы».
Фигура взмахнула руками, и Люк пораженно заметил на ее поясе маленький цилиндрик. Он уже видел такой — у Бена. Он знал, что это — световой меч. Действеннее ручное оружие трудно найти в Галактике.
Оба бандита просипели слово в слово сказанное им перед тем, как отключиться.
— Валить пора, идиот! — цепкая рука схватила все еще лежащего на полу Люка за запястье. С трудом поднявшись, он последовал на улицу за столь споро разобравшейся с местным криминалом личностью. — Или ждешь новых приключений на свою пустую башку? В следующий раз меня, такой доброй, может рядом и не оказаться.
Она сплюнула на песок, и капюшон свалился с коротко стриженной золотисто-русой головы. Это была девушка, худая, выше среднего роста, на вид немного старше Люка. Ее серые глаза воинственно сверкали.
— Влезай ко мне на свободное кресло, — скомандовала она, бросив быстрый взгляд на замешкавшегося парня. — Отвезу тебя в надежное место. Да не боись, зачем мне спасать тебя, чтоб захватить, подумай сам, чудак?
Люк не мог рисковать так. Она спасла его, да, но знаком он с этой девушкой ровно три минуты. И даже имени ее не знает.
— Спасибо, я на своем, — сдержанно сказал он, забираясь в спидер. Руль, конечно, так и остался не в порядке, но до своего убежища у Мос-Эспа он добе…
Раздалось резкое шипение и болезненный вскрик.
— Ну что там еще? Да хаттову мать!.. — девушка зло и грязно выругалась на смеси каких-то местных наречий, увидев черную тварь, уползающую прочь, и укушенную ногу Люка. — Эта ублюдочная сарлаккова погань тебе еще и песчаную змею в спидер подбросила!.. Это чтоб, значит, наверняка… Ах, Стэн, все же я возьму заказ на твой жирный зад вместе с твоим гаморреанским отребьем-подельничком!.. Только позже, теперь вот еще инвалид на мою голову…