- Какую?
- Есть же какая-нибудь книжка с древними легендами, где написано, как освободить МакКуинси от клятвы. Вообще странный он мужик. Любил Джиллиан до потери сознания. А я ему кто - замена?
Сайгош закашлялся, стараясь скрыть язвительную улыбку. Я поняла, что перешла границы дозволенного. Дракон все-таки не подружка, чтобы делиться с ним размышлениями такого рода. И хорошо, что он не дал мне дальше рассуждать. Не успела ляпнуть ничего предосудительного.
- Извини.
- Ничего. Я вообще ни слова не слышал. В нашей библиотеке нет нужной тебе книжки. Решай сама. В твоей воле - либо оставить человека несчастным до конца дней, либо - просто выйти за него замуж, либо - стать его спутницей до скончания веков. Если ты тоже произнесешь связующие слова, вы будете искать друг друга всегда, даже в следующих воплощениях. Думаю, такая связь дорогого стоит.
В спальне царил приятный полумрак. Через окно заглядывала Луна, освещая комнату волшебным мягким светом. Завтра - 31 октября. Решающая ночь для Сайгоша. И Самхэйн... Начинается с сегодняшней ночи, заканчивается в полночь четвертого дня. Сутки безвременья. Праздник начала нового года, когда принято молиться за умерших. Некстати вспомнились толпы неупокоенных душ, оставшихся на поляне после смерти их владычицы, жрицы Вуду. Надеюсь, сюда они не доберутся. Говорят, в эту ночь умирают люди, нарушившие свои обеты. Я задумалась о своих обещаниях. Кажется, остались не выполненными только два. Лунный свет струился на кровать, лаская покрывало и отражаясь от прозрачного пакета, лежащего рядом с подушкой.
Неужели подарок? Обожаю Сайгоша! В том, что именно он купил для меня новый свитер, сомнений не было никаких. Болотного цвета, связанный местной мастерицей вручную из толстой пряжи. Сердце наполнилось щемящим теплом, захотелось тут же бежать к дракону, чтобы поблагодарить. Ах, какой он внимательный! Я прижала к груди мягкое сокровище и задремала. Завтра поцелую. Может быть. Если хорошенько высплюсь.
Я спала. Снилось, будто мы, вдвоем с Риманном, снова вышли в море и идем на катере к далеким берегам. Казалось, длинная темная полоса впереди находиться на расстоянии не больше мили. Но, как бы мы не увеличивали скорость, достичь берега так и не могли. Океан волновался, вздыхал, ронял пену с поднимающихся волн. Шторм грозил перевернуть раскачивающийся катер, бушуя вокруг. Палуба уходила из-под ног...
Ох, и больно же падать во сне! Кое-как протерев глаза руками, я проснулась окончательно. Так вот кто раскачивал кровать. Возле моих колен колыхался громадный оранжевый мяч, на котором, сохраняя равновесие за счет распахнутых крыльев, стоял гордый рубиновый дракончик с браслетом на лапке. А, это же не браслет, это мое обручальное кольцо. Сколько сейчас времени? Внизу в холле, как по заказу, раздался звон напольных часов. Шесть утра. Можно же поспать еще пару часиков, зачем меня разбудили? Я грозно уставилась на парочку заговорщиков. Шар покатился и приоткрыл немного створку, удерживая дверь своим весом. Дракончик парил сверху, поглядывая то на меня, то в коридор. Зовут? Пришлось выпутываться из одеяла, надевать халат и идти вслед за проводниками. Проморгавшись, я поняла, что стою возле лестницы и подслушиваю чужой разговор. С одной стороны - непорядочно, а с другой - ну, интересно же! Я опустилась на колени, прячась за перилами, шар пристроился рядом, согревая теплом мою спину, а Скруджик пошел вниз по ступенькам. Он незаметно подкрадывался к разговаривающим на повышенных тонах Айрис и Сайгошу до тех пор, пока не залез на спинку кресла. Никто его со вчерашнего дня так и не убрал. Некому было.
- Отдай чужое! - наступала Айрис, сжимая руки в кулаки и сверкая глазами.
- Вот, пожалуйста, плащ, сумка, - Сайгош протянул девушке забытые вещи. - Мы же договорились встретиться после обеда. Почему ты пришла в такую рань? Я еще не ложился, хотел бы подремать часик.
- Как ты мог променять меня на эту неряху? Мы с мамой ворожили, я так просила её помочь в наших отношениях!
- Айрис! Нет никаких отношений, не выдумывай!
По голосу чувствовалось, что дракон еле сдерживается, чтобы не наговорить лишнего. Я подперла руками голову. Такие страсти, прямо как в сериале. Внизу Скруджик скопировал мою позу. Шар выкатился из-за спины и прислонился к стойкам, на которых крепились перила. Кажется, они называются балясины. Или все-таки стойки? Спектакль внизу набирал обороты. Такое ощущение, что девушка решила высказать одним махом все, что накопилось в её душе за последнее время.
- Между прочим, она вчера встречалась с колдуном! Никогда не догадаешься где! В библиотеке! Там работает одна из наших на сортировке книг. А потом она устроила танцы под дождем. В голом виде. Как ты можешь прощать такое?
Дракончик удрученно покачал головой. Мне стало смешно, и, в то же время, жаль ведьму.
- Айрис. Разве я когда-нибудь давал тебе повод надеяться на что-то большее, чем служебные отношения?
- Нет, но мне так этого хотелось, - всхлипнула отчаявшаяся девушка. - Ты только одно скажи. Почему она, а не я?
- Не ты и не Агнесса, никто. У меня есть любимая женщина, моя жена. Отправляйся домой и поспи. Если хочешь, я могу тебя отвезти, - миролюбиво предложил дракон.
- Как это? Ты женат? - Растерялась красавица.
Айрис подняла залитое слезами лицо, тревожно вглядываясь в глаза мужчины. Наконец, до неё дошло, что она зря унижалась только что, кляузничая на меня и выпрашивая внимания для себя. Все впустую. Обида, гнев, боль, отвращение к себе... Эмоции мешали трезво мыслить обиженной девушке. Все, чего ей хотелось в эту минуту, так это оказаться подальше от этого дома. Айрис повернулась и бегом ринулась к выходу. Внезапно открывшаяся дверь ударила беглянку по голове, но не остановила. Ведьма всхлипнула, прижала ко лбу руку, и стремительно скрылась в тумане раннего английского утра. Даже не поздоровалась с вошедшими женщинами. Сайгош пожал плечами, кивнул горничной и кухарке, только потом укоризненно воззрился на мою светлость.
- Несса. Чему ты учишь маленького? Подслушивать неприлично. О, недоразумение тоже здесь. - Шар покачался и спрятался у меня за спиной. - Тебе не стыдно?
- Ни капельки, - гордо заявила я, чувствуя, как леденеют ноги. Без тапочек на холодном полу стоять неудобно. Пока сидела, было вроде нормально.
- Ведьма и есть. Я к себе, до десяти утра буду спать. А потом уже решим, как и что делать, - устало высказался Сайгош.
У меня появилось две возможности: подремать, пока не проснется чешуйчатый попаданец, или одеться и побегать по саду. Бег, он хорошо кровь разгоняет и мысли проясняются. Нет, сама я не бегаю по утрам. Но слышала, как об этом рассказывала Кармен, в надежде увлечь здоровым образом жизни коллег по отделу. Итак: пятьдесят на пятьдесят. Не долго думая, выбрала третий вариант. Оделась, заправила постель, взяла под мышку книгу и отправилась на кухню. А что? Собрать вещи я всегда успею. Документы из сумки не вынимала с момента приезда. Если придется срочно бежать на поезд, то - хоть сейчас. Я с удовольствием погладила рукав нового свитера и съехала по перилам вниз.
Пристроившись возле окна у маленького столика для прислуги, я пила обжигающий чай и листала книгу. Загадочная фигура, эта красавица Рианнон. Неизвестно откуда взялась. Такая вся из себя умная, прозорливая, придумала, как обвести вокруг пальца второго претендента в мужья, кстати, с помощью волшебного мешка. А вот уличить во лжи своих служанок почему-то не сумела. Может быть, поэтому историю о Пуйле, Короле Дифеда, и его жене называют первым проклятием Уэльса? Вышла замуж и ума лишилась. Напрочь. Вместо того чтобы искать собственного ребенка, дама сидела возле ворот, выполняя указания старых маразматиков. Традиции у них, видите ли. К сожалению, ни одного намека, как выглядит мешок сейчас, в тексте не нашлось. Люди всегда видят то, что хотят видеть. Иногда думают, что должны увидеть, и видят то, что ожидают. Спрашивается: как найти артефакт, если не знаю, что ищу?
На улице дул пронизывающий северный ветер, срывая последние листья с деревьев и кустов, катая по земле клочки тумана. Градусник за окном показывал всего лишь десять градусов по Цельсию. Наверное, пикси все спят, так же, как и наш парень. Я попыталась его разбудить, чтобы он поел хотя бы немного. Майк отказался от булочки, выпил только горячего шоколада, и снова зарылся в шарф. Получается, что Гэлвин с Эмили не смогут принять участие в ритуале по вполне очевидным причинам. Дракончик, расположившийся на столе рядом с книгой, оторвался от копания в сокровищах и тревожно заглянул мне в глаза. Да, я волнуюсь. Имею право. Недавно понятия не имела о существовании драконов, а о порталах читала в сказках для взрослых. Страшно замахиваться на такое колдовство. Скруджик забеспокоился, с сожалением посмотрел на сияющий кристаллик в своей лапке, вздохнул и протянул его мне. От всей души. Я взяла неожиданно горячий подарок, покатала его в руке, чувствуя, как активизируются нервные окончания на кончиках пальцев, как нагревается кожа. Концентрированная драконья кровь, вот что это такое. Дракончик протянул дрожащую лапку и сердито нахмурился. Передумал. Я с благодарностью опустила кристаллик в центр рубиновой ладошки. Малыш тут же по-змеиному склонил голову, глотая подношение. Чешуйки ярко светились, отзываясь на добавку энергии. Еще три кристалла исчезли в пасти Скруджика. Малыш стал чуточку больше, животик отяжелел, а чешуя засияла алым светом, освещая буквы в книге. Живой фонарик с крылышками, или укрощенное пламя в живом воплощении. Восхищение волшебным созданием захватило меня настолько полно, что я перестала беспокоиться и нервничать о будущем. Все обязательно сложится наилучшим образом, раз у нас есть такой замечательный путеводный свет.