В коридоре раздался грохот. Мы переглянулись с дракончиком и уставились на двери в ожидании посетителя. Все-таки часы недавно прозвонили одиннадцать утра. Вошел сонный Сайгош, потирая бедро.
- Кому пришло в голову поставить кресло вплотную к ступенькам? А?
Мы со Скруджиком синхронно опустили глаза и занялись цветной картинкой на раскрытой странице.
- Несса. Лучше чаю налей, чем подстраивать пакости старенькому дракону. Что у нас на завтрак?
На завтрак были блинчики с вареньем или сметаной. Кому что больше нравится. Только старенький дракон собрался отодвинуть стул напротив, чтобы сесть рядом с нами, как раздался продолжительный звонок во входную дверь. Сайгош вышел, потом сразу же вернулся с прозрачной папкой, полной документов. Он достал три верхних листочка, сколотых скрепкой, положил передо мной и вытащил из кармана рубашки ручку.
- Подпиши каждый листочек внизу. Давай, только быстро. Посыльный ждет, срочно отдать нужно.
- Что здесь? - Обычно я не подписываю, не читая, но сейчас не иначе, как дракон магией на рассудок повлиял. Поставила свою корявую роспись в одно мгновение. Сайгош листики собрал, заново в папку сложил, пошел возвращать посыльному. А я - как после наркоза. Вроде голова ясная, а с места встать не могу. Скруджик склонил голову на левый бок и сверкнул глазами. Наваждение как рукой сняло. Плохо ящер со мной поступил, а еще другом назвался! От злости я тут же встала и притащила тыкву на кухню. Книгу убрала на полку временно, чтобы не испачкалась. Потом подошла к кухарке и выбрала самый большой нож! Злорадно улыбнулась. Подождала, пока вернется Сайгош... И у него на глазах с силой вонзила лезвие в тыкву! Почему-то смеялись все вокруг, даже дракончик то ли чихал, то ли хихикал, не разобрала. Ножик застрял. Не могу выдернуть, хоть плачь. А сам дракон, ради которого я и устраивала это представление, даже не отреагировал. Зря старалась. Даже перехотелось скандал устраивать из-за бумаг. Сайгош легко вытащил нож из тыквы. Покосился в мою сторону, ухмыльнулся, затем легко вырезал отверстие, выпустил когти и одним движением руки вынул мякоть с косточками, положив на приготовленный кухаркой поднос. Вот так мужская сила победила женское раздражение. Пока я рисовала маркером рожицу, призванную отпугивать злых духов, Сайгош метался по кухне, не находя себе места. Потом сел напротив и вынул ножик у меня из рук.
- Что ты пытаешься изобразить? Меня? Сейчас помогу.
Несколько движений лезвием, и на тыкве образовалась мордочка, чем-то неуловимо напоминающая автора. Свечку поставить в центр, самое то для Праздника. Еще один овощ, и можно будет украсить крыльцо снаружи. Тяжелое молчание, воцарившееся на кухне, напрягало. Кухарка старательно маскировалась под разделочный стол, а Скруджик неподвижно замер, лежа на блестяшках. Неловкая ситуация. Первым не выдержал оборотень. Он ухватил меня за руку и повел в кабинет. Дракончик заворчал, сцапал свой мешочек, но потом передумал и снова погрузился в медитативное созерцание золотых украшений.
- Несса, не знаю, как принято прощаться на Земле. Просто хочу, чтобы вы с Маком знали, я вам обоим очень благодарен. Сам факт, что вы жертвуете своими силами, временем и здоровьем, чтобы помочь мне, уже невозможно переоценить. Если всё получится, я всегда буду вас помнить. Только одна просьба к тебе, солнышко мое.
- Слушаю.
- Нет, ты сначала пообещай, что сделаешь, как я прошу. Ничего сверхъестественного или криминального не будет. Завтра сама во всем убедишься.
- Обещаю, - попыталась успокоить нервного ящера.
- После ритуала ты вернешься сюда, в дом. Встретишь гостя, проводишь в кабинет и выслушаешь всё, что он скажет. Хорошо?
- Договорились. Кстати, спасибо за свитер, он просто замечательный. Теплый, удобный и совсем не кусается.
Может, если его отвлечь, Сайгош не будет так сильно нервничать? А что это он так странно на меня смотрит?
- Свитер принес Риманн. Он что, не сказал? Кстати, он не звонил, пока я спал?
- Не слышала.
Как неожиданно, даже приятно получить сюрприз от колдуна. Может быть, не так все и плохо, как мне кажется? Вот, действительно, чужую беду рукам разведу, а к своей - ума не приложу. Может быть, я на самом деле хотя бы немножко нравлюсь ему? Ох, не об этом нужно сейчас думать.
- Сайгош, а как ты собираешься активировать переход?
Дракон оторвал взгляд от чертежа, занимающего огромный лист бумаги, и прищурился.
- Не твоего ума дело, дорогая. Твоя задача - встать в указанное место и направлять энергию в центр. Все. Остальным займутся мужчины.
- Осмелюсь напомнить, ваше чешуйчатое величество, что мое участие в ритуале может спровоцировать непредсказуемое развитие событий! - О, как я завернула. Сама не пойму, что сказала. Но, ведь так оно и есть. Вечно все навыворот получается.
- Да, да. Только на это мы и надеемся, - невпопад ответил дракон, высыпая на схему какие-то странные камушки. - Иди, звезда моя, погуляй, до вечера еще есть время.
Гулять, так гулять. Я спустилась вниз, набросила многострадальную куртку и вышла в сад. Схожу к садовнику, может, у него найдется еще одна тыква. Сильный северный ветер пробирал до самых костей. Наверное, именно из-за пронизывающего холода ко мне в голову пришла простая, как прямая линия, мысль. Артефакт из сокровищницы стащил кто? Майк. Следовательно, он знает, как выглядит мешок Рианнон в настоящее время. И все, что мне нужно, просто его об этом спросить! Мало того. Именно этот пикси спрятал волшебную вещь. Скорее всего, она до сих пор спокойно лежит и ждет, пока я заберу её. Или его. Я - гений! Ну, или Капитан Очевидность. Что, впрочем, одно и то же.
Через несколько минут, когда дошла до лаборатории Сайгоша, я поняла, что мне надо нацепить еще и рожки капитана очевидности. Садовник жил в усадьбе Бишопов. А здесь, у дракона, садом никто не занимался. Именно поэтому ящер и переделал помещение для своих нужд. В домике было темно, тихо, холодно. Неуютно. Заброшенные склянки с растворами, неубранный стол, осколки стекла под ногами. И небольшая горка дров возле камина. Если занимаешься делом, время проходит быстрее, говорила мне бабушка. К тому же я обещала убрать последствия неудачного эксперимента. Повесила куртку на крючок в прихожей, надела на себя рабочий халат дракона, засучила рукава и принялась за уборку. Первым делом нужно разжечь огонь в камине!
Дело спорилось. Окна радостно сияли свежевымытыми стеклами, склянки расположились на протертых от пыли полочках. Травы я развесила на крючки, вбитые в притолоку. Стол вытерла начисто. Еще пару раз протереть каменный пол мыльной водой, и можно приступать к работе. Сама себе мысленно улыбнулась. Лаборатория не моя. Кто здесь будет трудиться после того, как Сайгош улетит к себе, неизвестно. Так ради чего я стараюсь? А просто так! Медитация у меня такая, экзотическая. Вынося последнее ведро с водой, столкнулась нос к носу с нашей кицунэ.