Я сидела, потрясенная поступком Сайгоша. Но, пути назад не было, стряпчий ждал моего решения. Пришлось выразить ему глубокую благодарность за помощь, выслушать пожелания удачи в поездке и заверения в том, что с этих пор фирма "Мастерсон и Мастерсон" грудью стоит на защите моих финансовых интересов. За определенную мзду, разумеется. Уже в холле, когда господин надевал пальто, он сунул руку во внутренний карман, и тут же рассыпался в извинениях. Оказывается, чуть не забыл отдать подарок. Передав мне замшевый плоский футляр, гость откланялся, повторяя снова и снова, что будет счастлив служить в любое время. Или, может быть, я так хотела от него избавиться, что плохо поняла его слова. Голова разболелась от обилия информации вдобавок к ночи, проведенной в экстремальных условиях, и я, предупредив кухарку с горничной о возможных гостях ближе к вечеру, отправилась в спальню. Удобно устроившись на кровати, отложила конверт на подушку, и, да простит Богиня мне любопытство, открыла черный футляр.
Сердце пропустило удар. Восхищение живыми драгоценными камнями полностью вытеснило из моей души все другие чувства. На бархатной подкладке молочного цвета покоился черный жемчуг. Всего одна нитка, но все жемчужины безупречны. Перламутровый блеск под атласной поверхностью переливался всеми цветами радуги. Раньше я только слышала о существовании такого жемчуга, но ни разу в жизни не видела. Целое состояние в небольшой коробке на моих коленях. Лунное волшебство, тайна, божественные зерна, почитаемые человечеством на протяжении тысяч лет. Я осторожно вынула жемчуг, взвешивая на руке. Тяжелые бусины, прохладные. Поверхность каждой твердая и чуточку шероховатая. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, которое получала, прикасаясь к таинственным кусочкам Луны, так называли жемчуг в древнем Вавилоне. Ох, надеюсь, Сайгош на самом деле отправился в свой мир. Да, мы видели силуэты, но утверждать, что это был именно мой чешуйчатый друг со своей подругой, я не возьмусь.
К вечеру Мак так и не пришел, даже не позвонил, зато тандэм "гуськом", состоящий из Бабушки Ли и её внучки, явился к семнадцати часам минута в минуту. После традиционного чаепития, кицунэ перешла к цели своего визита.
- Мы слышали, ты завтра уезжаешь, - утвердительно проговорила женщина.
Я чуть наклонила голову, соглашаясь.
- У нас есть предложение. Чтобы дом и прислуга не оставались без присмотра, возможно, ты разрешишь мне пожить здесь до твоего возвращения? За поместьем в деревне тоже присмотрят верные нашему клану люди. Скажем, за символическую плату. Ты успела осмотреть свои владения? Нет?
Я задумалась. На самом деле это серьезная проблема, владеть недвижимостью в чужой стране. Странно, а Мастерсон даже не заикнулся на эту тему. Наверное, посчитал, что я сама должна знать обо всех нюансах.
- Если тебя волнуют финансовые вопросы, то наш поверенный уладит их с твоим, - чуточку усилила нажим Бабушка Ли.
Ох, как же мне не хватает спокойного: "Не отвлекайся, Несса, думай по существу". Решив довериться лисам, я согласилась на предложение, и в течение часа мы обговорили все мелочи, включая зарплату кухарке и горничной, если они захотят остаться на службе.
После того, как мы с кицунэ попрощались возле ворот, они уехали на стареньком Rovere. Я же долго стояла на улице, с тревогой в сердце глядя на пустую дорогу. Стемнело, а колдуна все нет. Неужели они до сих пор разбирают золотой завал? Мог бы и позвонить, если уж задерживается. С другой стороны, почему меня это волнует? Пойду спать. Утро вечера мудренее. Или, как это говорят здесь, завтра будет новый день. И все-таки, куда подевался мой заносчивый суженый? То веником не прогонишь, то не дозовешься. Я вспомнила, как он открыто улыбался, как смешно ерошил волосы пятерней и морщил нос. Неужели влюбилась?
Утро выдалось на редкость суетливым. Сначала позвонил Мастерсон, узнал, что планы не изменились, и сообщил, что билет ждет меня на вокзале. Потом выяснилось, что для вещей одного чемодана недостаточно, нужно, как минимум, четыре. Я обозлилась и взяла только необходимые вещи, на мой взгляд. Остальная одежда осталась сиротливо висеть в громадном шкафу. Поезд уходил в восемь вечера, но мне хотелось походить по магазинам. Мак так и не объявился. Нервничая, я попрощалась с домашними, представила им новых хозяев особняка и уехала на такси в Лондон, получив перед отъездом особое благословение Матери рода кицунэ. На подъезде к столице мы попали в громадную пробку, образовавшуюся из-за серьезной аварии, и простояли в ней почти пять часов. Успокаивая себя тем, что подарки могу купить и в Париже, я постоянно оглядывалась назад, пока водитель не поинтересовался, зачем мне это. Телефон молчал. Позвонить самой? Получится, что навязываюсь. Я с сомнением потрогала платок, завязанный на запястье. Неужели все было ложью? Ухаживания, клятва, почти признание в любви. Неожиданно захотелось снова ощутить его пламенную чувственность, огонь, разгорающийся внутри в ответ на его обжигающий жар, испытать восторг любви и уснуть в его объятиях, зная, что ему так же уютно, как и мне. Вот же, холера, нашла место для эротических грез. Тьфу!
Такси остановилось возле вокзала ровно за тридцать минут до отхода поезда. Мастерсону я уже позвонила, чтобы попрощаться и сказать, что магазины на сегодня отменяются. Оставалось только забрать билет. Волоча за собой тяжелый чемодан на колесиках, я уныло поплелась внутрь старинного величественного здания. Отъезд получался скомканным, как листок бумаги. Даже проводить некому. Грустно, досадно, но - ладно. Переживем и это, вспомнила я поговорку своей лучшей подруги. Оставив багаж в вагоне, вышла на перрон, ведомая странным предчувствием. Сердце сжалось от счастья, когда увидела фигуру в длинном плаще, перепрыгивающую через турникет. Мак стремительно летел ко мне, не разбирая дороги и отталкивая всех со своего пути. Полисмена он тоже легко проигнорировал, сделав незаметный жест рукой в его сторону. Тот сразу забыл, зачем шел и повернул обратно, к своей будке.
- Оставайся, - прошептал Риманн хриплым голосом, обнимая меня за плечи. - Я не мог раньше вырваться, прости. Не уезжай!
Я прижалась к нему всем телом, стараясь запомнить это ощущение близости, защищенности, и, решилась, как в воду с моста бросилась...
- А давай ты поедешь со мной? Посмотрим, как обстоят дела. Разберемся с проблемами, а там, кто знает, может и вернемся. Поехали сейчас, вместе? - С надеждой взглянула в родные карие глаза.
- Но, как? У меня здесь ответственность, клан, мать, в конце концов. Начатые и не завершенные дела. Обязательства. Нет, я не могу вот так просто все бросить и уехать. Лучше ты оставайся. - Риманн прижал меня к груди так крепко, что ребра хрустнули. Укрывая меня полой плаща от чужих взглядов, Мак попросил еще раз:
- Ну, пожалуйста, не уезжай.
- Я не могу. Мне нужно срочно возвращаться домой. У меня срок - до конца Самхейна необходимо вернуть артефакт в ситхен.
- Неужели это так серьезно? - Убрал руки Колдун, пристально вглядываясь в мои глаза. - Важнее, чем наши отношения?
- Повеление Королевы. - Сухо ответила я, отстраняясь. Люди уже занимали места в вагоне. - Скоро поезд тронется. Я оставила адрес на столе в кабинете Сайгоша. Бабушка Ли отдаст тебе.
Я повернулась, чтобы уйти, но Мак удержал меня за рукав.
- Подожди. Возьми с собой, пожалуйста. - Он вручил мне пакет. - Нашел возле мегалита. Не открывай сейчас, в вагоне посмотришь. Иди ко мне.
Колдун обнял меня, крепко поцеловал и отпустил. А потом долго шел за медленно набирающим скорость вагоном.
Эпилог.
Значит, Майк остался у Риманна на попечении, отстраненно думала я, сжимая в руках пластиковый пакет. Надеюсь, они найдут общий язык. Только вот почему так трудно дышать? Острая, скручивающая, терзающая боль разлилась внутри желудка, обжигая и требуя немедленного возвращения. Хорошо, что в вагоне мало людей, а напротив меня и вовсе никого нет. Я положила пакет на стол и взялась руками за виски. Вдох-выдох, вдох-выдох. Дышать, не останавливаться. Потихоньку дыхание восстановилось, сердце снова вошло в привычный ритм, и боль отпустила. Нет, она не ушла совсем. Но затаилась глубоко внутри, оставив на время в покое мои внутренности. Взгляд упал на пакет. Что в нем? Память услужливо подбросила события не такого уж и далекого прошлого. Поезд. Пикси в корзинке. Маленькая рубиновая фигурка в шкатулке. Внимательный взгляд мужчины, сидящего через несколько сидений от меня. Первое знакомство, его голос, глаза. Боль снова подняла свою змеиную голову. Нет! Не буду думать об этом сейчас! Я решительно открыла пакет, запустила внутрь руку и вытащила на свет рубиновую статуэтку дракончика, замершего в полете, всю покрытую копотью. Скруджик? Я горько заплакала. Ну, не умею я гордо переносить потери и держать ровно спину. Так что теперь?