Стоявшая на углу дубачка ничем особо не отличалась от предыдущих: военный защитный камуфляж, бесстрастный взгляд, длинные, собранные на затылке светлые волосы, походу обесцвеченные, блестящая заколка в форме ящерки... Что?... Не может... Так, стоп! Не может быть! Глазам не верю... Это же Юля! Что она тут делает? Как это вообще... Мы на секунду встретились с ней взглядом, но нас быстро провели вперед. Может, я просто ошибся, может, это не она. Да нет, я еще не настолько отстал от жизни, чтобы забывать знакомые лица! Интересно, а узнала ли она меня...
Нас уже завели в прогулочный бокс, а я все не мог справиться со своими мыслями. Я тусовался вдоль стенки, игнорируя все попытки со мной заговорить.
- Погнал, наверное... День рождения в тюрьме не праздник... Да еще и первый... Двадцатилетие в тюрьме, да... - доносилось откуда-то. Все было как в тумане и голоса звучали эхом где-то вдалеке.
Звук открывающегося замка вернул меня к реальности. Дверь открыл дубак, и из глубины коридора я услышал ее голос. Она звала меня. Я шагнул за дверь. Она стояла там и смотрела на меня. Охранник тем временем закрыл дверь, отдал ключи Юле и ушел, оставив нас одних. Ее лицо было серьезным и сдержанным.
- Давно ты здесь?
- Уже месяц.
Снег валил крупными хлопьями, он падал ровно и медленно. Казалось, стояла абсолютная тишина.
- И за что?
- Да там... Степу помнишь? Он тоже здесь... А ты-то как сюда попала? Давно работаешь?
- Уже год почти.
- Ого. Я и не знал.
Она вздохнула и отвела глаза. Мне вдруг захотелось ее обнять, прижать к себе. Но я не знал, можно ли? Вдруг это как-то ей навредит, вдруг ее за это уволят. Да и вообще... Я не могу. Мы сейчас не в том положении. Я сижу, она меня охраняет. Как быстро меняется восприятие. Она как будто из другого мира. Нас уже разделяла невидимая стена.
- Мне пора. Долго нельзя.
Я кивнул и отошел в сторону, чтобы она смогла открыть дверь. Зайдя в бокс, я оглянулся:
- У меня сегодня день рождения.
Она молчала очень долгую секунду.
- Поздравляю.
Дверь захлопнулась. Меня встретили восторженные взгляды и возгласы сокамерников:
- Подруга твоя? Повезло! Красивая! Вот тебе и подарочек сразу! Целовались? А че?... Ты ее хоть потрогал?... Пф, надо было ее в пустой боксик завести... Эх, молодежь, всему учить надо...
Я невольно улыбнулся, прикурил сигарету и посмотрел на небо. Снег падал на мое лицо. Легкая грусть быстро сменилась знакомым чувством приятного тщеславия.
######
Двадцать лет - круглая дата. По всем общественным параметрам я стал уже взрослым человеком. Но все было точно так же, как и вчера. Я не ощущал этого, я не чувствовал ничего подобного. Какая разница сколько человеку лет? Возраст - это стереотип современного общества. Даже разница в несколько лет, не говоря уже о десяти-двадцатилетнем различие, заставляет нас менять свое отношение, корректировать сделанные выводы и автоматически ставить себя ниже или же выше этого человека. Это далеко не всегда оправдано.
Рубль и Домик играли в нарды, сидя на одной шконке напротив друг друга. Я же, пождав ноги, сидел на пятаке так, чтобы игровая доска была прямо перед моими глазами.
- Ну, Костыль! Ну, дает! Надо же было так! - переставляя фишки, восклицал Рубль. - Ведь был же нормальный мужик, сколько играл, всегда рассчитывался, а тут - на тебе! Такое выкинуть! Как так - не понимаю!
- Гондон он, а не Костыль. Думал, освободился - все можно. Пацанов кинуть захотел. Думал, не попадет сюда больше. Нет, жизнь таких не прощает. Нас здесь он сколько времени обманывал. Белый. Надо же было придумать. Еще и мамой прикрывался - больная, старая, где я деньги возьму... Тьфу ты, нахер! - выругался Домик.
- И что с ним дальше будет? - спросил я.
- К своим поедет счастья искать. В красную хату, где такая же чесотка, как и он. В лагерь приедет, там тоже с ними жить будет. Все, он теперь красный, то есть непорядочный. Да он и был им всегда, просто обстоятельства так складывались, что ему удавалось жить под маской порядочного. Он может и сам считал себя таким. Но суть свою не скроешь. Рано или поздно маска слетит и покажется истинное лицо. Гондон он, короче.
Когда Домик договорил, Рубль расхохотался, оценив его красноречие:
- Что правда, то правда, ха! Лучше и не скажешь.
- Мужики, чай будете? Заварился уже, - предложил я.
Рубль опять закатился в новом приступе хохота:
- А-ха-ха! Не, ну ты посмотри на него - в натуре чифераст!
Увидев мой серьезный взгляд, он рассмеялся еще больше, одной рукой похлопав меня по плечу.
- Больше не называй меня так, - дернув плечом, я скинул его руку.