Вой сирены, от которого вибрировали пломбы в зубах и ныли кости, прервал Белла на полуслове — он как раз читал, как обычно, с выражением и четко, «Притчу о воинах» из первого круга Законов Мана. Бранвен закрыл рот и прислушался, последует ли второй сигнал. По сложившейся на базе традиции учебную тревогу объявляли одним сигналом, а боевую — двумя. Даже если тревога оказывалась учебной, никому не приходило в голову действовать с ленцой или без рвения: камеры подмечали все.
Второе истошное завывание.
— По местам, — скомандовал нито кайи Белл.
За всю его службу это была третья боевая тревога, но обе предыдущие закончились пшиком — станции наблюдения зафиксировали активность кораблей Вольны, однако те покружили в отдалении и ушли, как только оборонные базы начали прогрев основных орудий. Сейчас, как он предполагал, случилось то же самое.
Бранвен застегнул скафандр, напялил душный и неудобный, но позволявший получать полный обзор по его участку шлем, вызвал на мониторы всю нужную информацию. Картина его потрясла. Здоровенный военный транспортник Вольны нагло висел между тремя базами так, что дотянуться до него могла любая. Откуда он взялся, Белл предпочел не размышлять, хотя сам факт того, что станции наблюдения пропустили медлительный и неповоротливый объект такой величины, шокировал.
Вокруг «летучего дивана», похожего на упаковочный ящик с полусферами отделяемых десантных модулей на торцах, кружил пяток про-истребителей. Любой из них можно было снять с двух-трех выстрелов, а сам охамевший транспортник напрашивался на залп из главного калибра.
— Во дают, кретины зажравшиеся, — буркнул себе под нос нито кайи Белл.
Через три минуты пришел приказ на составление алгоритма для залпового огня из трех вспомогательных орудий. Бранвен пожал плечами: ему было видно, что гораздо эффективнее сделать один выстрел из главного орудия — все равно возможности уклониться у цели не оставалось. Однако его мнения никто не спрашивал, и Бранвен уложился в десять секунд, внося коррективы в шаблон алгоритма, разработанный как раз на подобный случай.
Команда «ввод», программа ушла на терминал орудийного отсека, и Бранвен успел пристегнуться, по опыту учений зная, как содрогнется сейчас вся база от отдачи. Выдрессированная команда уже надела скафандры и заняла места в нишах.
Вместо удара, от которого стучали зубы и болели суставы, погас свет. Мониторы мигнули с жалобным дзиньканьем и слегка замерцали. Запасные системы энергоснабжения всегда давали чуть меньшее, чем нужно, напряжение. Загорелись тускло-красные аварийные лампы.
Бранвен вдавил до упора клавишу включения мониторов обзора, параллельно потребовал от «мозга» сводку за последнюю минуту. Вместо этого на экраны высыпалась целая куча красно-желтых сообщений об отказе систем.
Отказ всех вычислительных блоков, основных, вспомогательных и третьего эшелона.
Отказ системы синхронизации.
Отказ системы передачи данных.
Отказ системы охлаждения главного вычислительного блока.
Один за другим погасли все мониторы, кроме основного.
Перед Бранвеном был терминал, функционирующий в полностью автономном режиме. Ни одной команды, программы или теста не проходило к «мозгу». Можно было открыть любую игру из разряда «убийц времени» и предаваться безделью — никаких иных вариантов немыслимая, невозможная технически авария нито кайи Беллу не оставила.
Такого не могло случиться ни в коем случае. Все системы на базе противокосмической обороны были продублированы трижды, и каждая могла заменить любую из отказавших. Вероятность отказа всех систем одновременно однажды была просчитана и составляла десятимиллионные доли процента. Даже диверсия, даже прямое попадание любого снаряда, разносящего в пыль и осколки две трети базы, не могла вызвать ничего подобного. На девять десятых разгромленная база уже не могла вести огонь, но вычислительные системы продолжали действовать.
Бранвен стал свидетелем чуда, но это чудо никак не укладывалось у него в голове. Пожелай командующий базы отключить всю технику, ему не удалось бы отдать команду полностью автономной, многократно продублированной системе охлаждения «мозга», а разрушить ее, не уничтожив саму базу, не представлялось возможным.
Нито кайи еще пытался лупить по клавишам, щелкать переключателями и стучать кулаком по сенсорным панелям, но все было тщетно. Он оказался заперт в железной клетке в компании двух матросов, старшины и монитора, на котором можно было запустить порноролик или веселенькую музыку, но нельзя — вызвать интерфейс рабочей оболочки и разработать действенную программу. Точнее, Бранвен мог создать их хоть сотню, только вот передать хоть куда-то не стоило и пытаться.
Инструкции на подобный случай не существовало — нито кайи Белл не сомневался в этом, весь свод действующих инструкций и условия их применения он зазубрил наизусть, мог оттарабанить любую хоть спросонок. Оставалось единственное и самое для Белла ненавистное — «действовать по ситуации». Он терпеть не мог подлую формулировочку, ведь за каждое действие придется потом отвечать, и если ошибешься, то нет смысла доказывать, что старался сделать что-то полезное.
— Итто кайсо Аврамян, приказываю покинуть расчетный отсек и устно сообщить в центр управления о полном отказе связи с основным компьютером.
Старшина уверенно отправился к двери, крутанул рукоять, потом недоверчиво потряс шлемом, отступил на шаг, сделал еще пару попыток.
— Не могу покинуть помещение, нито кайи Белл. Кажется, отказ питания гидравлики…
— Кажется ему. Кобаяси, возьми тест-комплект и проверь.
Через пять минут возни вокруг двери стало ясно, что старшина не ошибся. Каким образом можно было обесточить автономную систему питания гидравлики, Бранвен не понимал. Аккумулятор с запасом на добрых три года был проверен им в прошлое дежурство. Очередное необъяснимое происшествие в ряду себе подобных.
— Проверить системы вентиляции и регенерации!
— Вентиляция в норме, — через пару минут доложил Аврамян. — В системе регенерации отказ питания.
Бранвену захотелось побиться головой о бесполезный пульт. Система регенерации была автономной, а вот вентиляция питалась от генератора, расположенного в соседнем отсеке. Получалось, что вылетели преимущественно те системы, которые ничего подобного сделать не могли.
— Дверь можно переключить на ручное открытие, — неуверенно предложил Кобаяси.
— Действуй.
Мигнув, вырубились обе лампы. Теперь расчетный отсек освещался лишь терминалом да ручными фонариками. Кобаяси ковырялся в коробке, Бердыев ему подсвечивал. Обстановка пока еще была рабочей, никто не паниковал и не задавал дурацких вопросов. Бранвен подозревал, что в этом есть и его заслуга — год интенсивной воспитательной деятельности не прошел даром.
Перед открытием двери Бранвен велел проверить герметичность скафандров. Что ждало снаружи, он не представлял. Оказалось же — ничего особенного там нет, по крайней мере, на слух — освещение вылетело и в коридорах. Отправив старшину в центр управления, Бранвен уселся на свое место. За двадцать пять минут не произошло ничего особенного, и нито кайи начинал подозревать, что ситуация изменится еще не скоро. Если не случится еще одно чудо — для разнообразия, позитивное.
Аврамян вернулся только через пятьдесят минут. Бранвен предполагал, что если путь до центра управления от силы минут семь, ну, в полной темноте и ориентируясь только на фосфоресцирующие указатели — десять, то матросу выдали какую-нибудь ценную информацию. Оказалось же, что сначала старшина немного заблудился, а потом всем было не до него, зато к работам по отладке системы гидравлики, точнее, по ее отключению его привлекли, потому что Аврамян имел глупость ляпнуть, что у себя они проблему уже решили.