— Прости меня, если можешь, — сказала Аларья.
— Ты разве в чем-то виновата? Ты ничего не знала и не понимала. Так уж получилось. Хватит уж, позлились друг на друга, правда?
— Да уж… ладно, пойду я. Спокойной ночи!
Сестра ушла, а Арья осталась сидеть на койке. Таблетки лежали в кармане пиджака, и нужно было сделать два шага до двери, но вдруг не хотелось искать успокоения в транквилизаторах. Тяжелый разговор, и неожиданно нужный. Словно просыпаешься после долгого кошмарного сна, и следом за слезами страха приходит облегчение: все кончилось.
Бранвену Беллу понадобилось примерно тридцать секунд, чтобы рассмотреть светловолосую вольнинку, и еще секунды три, чтобы сказать: «эта женщина должна быть моей». Как именно и когда это случится, он не планировал и не загадывал. Первый этап переговоров закончился чуть раньше, чем все ожидали, текст меморандума был отправлен на Синрин. Делать до пяти утра было совершенно нечего.
Бранвен сменил китель на тонкий свитер из светло-серой шерсти, переплел косу и улегся на койку. Он предусмотрел и возможность вечерней скуки. В памяти карманного компьютера хранилось несколько еще не прочитанных книг. Но, вопреки обыкновению, текст в голову не лез. Одну и ту же страницу нудного документального повествования о жизни государственного деятеля второго века приходилось перечитывать трижды.
Кайсё Белл аккуратно положил на столик «читалку» и уставился на план-схему базы. Кого в какую каюту разместили, он уже знал. В том, что вольнинская женщина занимает симметричную каюту, виделся некий намек. Согласно схеме, от заветной двери его отделяли два блок-поста — синринский и вольнинский. Между ними размещался холл «нейтральной зоны». Узкий коридор, первый пост, холл, второй пост, симметричный коридор. Потом лестница на второй уровень.
Выйти в нейтральную зону Бранвен мог в любой момент. Пройти за вольнинский блок-пост, даже с сопровождающим, — едва ли. По всем правилам и регламентам ему категорически нечего было там делать. Рабочее время закончилось, да и тогда в жилых помещениях представителям другой стороны места не было.
Сидеть на койке без дела сил не нашлось. Хотелось чего-то несбыточного — то ли встретить женщину в нейтральной зоне, совершенно случайно, то ли чудом пройти на запретную половину базы.
Бранвен спустился к блок-посту. Глазам его открылось зрелище, при виде которого он еще утром схватился бы за табельное оружие. Охрана на обоих постах отсутствовала! «Расстрелять на месте», — подумал он и, не размышляя, попер вперед.
Писк биодетектора, жужжание металлодетектора — первый контур, с синринской стороны. Никакой реакции. Двадцать гулко отдающихся шагов по металлу пола. Писк, жужжание. Бранвен был внутренне готов к чему угодно — к окрику, приказу остановиться, даже к выстрелу в спину. Полная тишина его ошеломила, но об этом он размышлял уже на лестнице и в коридоре второго уровня базы.
Бранвен постучал в дверь; она открылась почти сразу, он даже не успел заготовить ответ на вопрос «что вам тут нужно?!». Женщина отреагировала мгновенно — сначала втащила незваного гостя за свитер в свою каюту, захлопнула дверь, и только потом открыла рот, собираясь что-то сказать.
— Вы всегда так открываете незнакомым?
— Я узнала ваши шаги.
— Через дверь?!
— У меня хороший слух.
В каюте царил сумрак, едва нарушаемый светом крохотного ночника. Бранвен стоял у самой двери, женщина, так и держа руку на его груди — вплотную, прикасаясь бедром и плечом. На ней было только короткое одеяние из легкой ткани, небрежно запахнутое и стянутое пояском. Волосы распущены. Гость не представлял, что можно еще сказать; слова чужого языка вдруг встали в горле комом, да и свои на ум не приходили. Он положил руки на плечи женщине, зная, что либо его примут сразу, либо со скандалом вышибут вон…
Она не стала сопротивляться.
Все было иначе, так, как никогда еще в его жизни не случалось. Ни одна шлюха, ни одна горничная не была такой смелой, сильной и жадной. Бранвен опомниться не успел, как оказался лежащим на спине на узенькой койке. Одежда его куда-то улетучилась; с такой скоростью он не успевал раздеться и в кадетской школе по сигналу отбоя.
Женщина сидела верхом на его животе. Пряди волос щекотали лицо и плечи. В свете ночника казалось, что глаза у нее отливают серебром.
— Тебя же отправят под трибунал, — прошептала она.
— Почему? Я должен заключить мирный договор. Ты знаешь лучший символ мира? — Бранвен скользнул рукой по ее бедру, дотронулся до груди.
Женщина рассмеялась. Бранвен не понял, почему — может быть, он неверно построил фразу. Она наклонилась еще ближе. Губы прикоснулись ко лбу, потом кончик языка пробежался по векам. Этого хватило, чтобы Бранвен перестал соображать, что она делает, что делает он сам. Мир сузился до светлого пятна ее лица, до боли в плечах, куда вцепились острые ногти, до ритмичных движений бедер. Бранвен падал навзничь, захлебывался воздухом, которого мучительно не хватало даже на полглотка…
Все закончилось слишком быстро; в другой ситуации он стыдился бы, но сейчас и на это не было сил. Женщина лежала на нем, прижимаясь всем телом, он бездумно гладил ее по спине.
— Тебя расстреляют… — вновь сказала она.
— Не говори глупостей, женщина! — фыркнул ей на ухо Бранвен.
— Сам ты похож на женщину, — пальцы сорвали с кончика косы шнурок, растрепали его волосы. — И имя у тебя тоже женское…
Бранвен приподнялся на локте, откинул волосы за спину. Вольнинская нахалка, лохматая, как мальчик-подросток, сверкала серебристыми глазами и радовалась неизвестно чему.
— Почему имя? Означает «белая птица», меня отец за цвет волос назвал.
— Белая ворона, уж если на то пошло. Ну для вас, наверное, просто птица. А почему — я тебе покажу, если доведется, один старинный текстик. Называется «Сватовство к Бранвен». У вас сватаются к мужчинам? Впрочем, к обладателю такой роскошной косы и посвататься не грех… — острые ногти гуляли от виска к затылку, и от удовольствия по спине бежали мурашки.
— Я сейчас покажу тебе сватовство!.. — взвыл Бранвен.
— Покажи, — согласилась женщина.
Бранвен подмял ее под себя и принялся показывать если не сватовство, так уж первую, вторую и третью брачные ночи сразу. На этот раз все получилось так, как он хотел. Женщина расцарапала ему спину, а потому пришлось врага обезвредить, заломив руки за голову; она пыталась навязывать свой ритм, но сопротивление было безжалостно подавлено. Безоговорочную капитуляцию Бранвен принял как должное.
— Ты знаешь, что здесь везде камеры? — спросила она много позже, когда оба смогли говорить, не задыхаясь.
— Конечно.
— Не боишься, что твой коллега передаст запись, куда не следует?
— Он славный парень, — удивился Бранвен. — Зачем ему это делать? К тому же у него нет полномочий…
— Нашлись же у тебя полномочия прийти сюда…
Бранвен не ответил. Пожалуй, у Фархада была возможность составить кляузу, приложить к ней убедительные материалы и отправить ее своему начальству. Недопустимо близкий контакт с противником, подозрения на проведенную представительницей Вольны вербовку, нарушение режима нахождения на переговорной станции… если составить список всех прегрешений, допущенных Бранвеном за последний час, то на показательную казнь он напросился раз девять.
Его это уже не волновало.
Он точно знал, что всю жизнь шел к этой женщине — язвительной и упрямой, гибкой и смелой.
Фархад Наби решит встать у него на пути?
Проблемы Фархада Наби…
13/07
Завтрак кайсё Белл проспал.
Фархада это не удивило. Сам он проснулся непривычно рано; цифры 5:30 на светящемся панно его ошеломили. Парой минут позже он вспомнил, что к пяти утра должен был прийти ответ из храма. Внутренние часы не сбились и после перелетов. Надев халат, Фархад вызвал секретаря. Тот явился минут через десять. Судя по красным глазам и усталому лицу, Дзиро не спал всю ночь. Неудивительно — они с вольнинским дурачком были обязаны согласовать очередной пакет документов.
— Сеанс связи состоялся, Фархад-бей. Документ завизирован, — с поклоном сообщил Дзиро.