— Мы не хотели, чтобы два мира преждевременно объединились, — сказала Каймиана. — Это противоречило нашему видению вашей судьбы. Мы влияли на точки роста, направляя древо ваших миров к наивысшему развитию.
— Ага, — невесть чему обрадовался Бранвен. Он даже привстал, опираясь на столешницу. — Это вашими трудами у нас так быстро появилась новая религия?
— Из многих противоречивых заблуждений разума мы создали единственно возможное. Отсутствие единства привело бы ко многим смертям. Этого нельзя было допустить. Два мира, не один, оба интересны нам. В каком родится больше разумных, готовых принять постижение?
Мозаика сложилась. Еще не вполне веря самой себе, Аларья сжалась в тугую пружину. По спине пробежал ледяной холод. Женщина испугалась, что горло перехватит спазм, и она не сможет задать последний и самый главный вопрос. Сейчас кто-то заговорит о другом, и будет поздно, поздно, поздно…
Голос не подвел, разве что прозвучал чуть громче, чем хотелось бы. Плечи сами развернулись, а подбородок оказался упрямо приподнят. Словно она, как многие годы назад, стояла на трибуне перед депутатами Сейма.
— А с информационным полем Вольны вы тоже поработали? Это из-за вас у нас дети бесятся?
— Это наша ошибка. Мы оказались недостаточно мудры и сделали неверное. Вам будет дано все необходимое, дабы исправить ее, — совершенно спокойно сказала Каймиана. Привычная теплая доброжелательность, исходившая от нее, не омрачилась ни на миг. — Мы хотели, чтобы готовых к постижению стало больше, но не учли всех ветвей и точек роста. Ошибка постигающих невелика.
— Давно ли вы ее совершили? — мертвенно спокойным голосом спросила Арья.
— Полтора самых длинных интервала счета назад.
— Полтора века? — переспросил Бранвен.
— Да, — ответил Тон-эрт.
Арья вскочила. С болезненным грохотом упал на пол тяжелый стул с металлическими ножками. Ее била крупная дрожь.
— Сто пятьдесят лет? Сто пятьдесят лет вы наблюдали за тем, что сделали, и не вмешались? — Так она не орала, кажется, никогда в жизни. С каждым словом из груди выплескивалось что-то, удивительное для нее самой. Вся боль жизни, все слезы усталости, не выплаканные за тридцать пять лет, вся ярость и гнев, что она накопила в душе. — Сидели и смотрели? Ставили опыты? Может, делали ставки? Вы, мудрые и всезнающие, вы!..
— Успокойся, сестра! — встала ей навстречу Каймиана, и Арья поняла, что сейчас размажет ее по стенам, и никакая небывалая мощь рыжей дряни не поможет. — Беды не случилось.
— Вы наблюдали за нами! Заполнили нашу жизнь ложью! Той самой, которой у вас якобы нет! Заставили нас воевать семьсот лет подряд, заставили наших детей сходить с ума! Вы… вы, такие красивые и развитые, да вы просто уроды, несказанные уроды! — кричала Арья в ничего не выражающее лицо. — Вы нас растили, как микробов в пробирке!
Крик отскакивал от равнодушной Каймианы, как от стенки. Командор даже не пошевелился, хотя и повернул к Арье голову. Остальные молчали, но Арья ощущала, что сестра и Бранвен на ее стороне. Их поддержка давала уверенность. Такой мощи она не чувствовала в себе никогда. Гнев и боль переплавились в острое копье силы.
— Убирайтесь! — приказала она. — Оба. Навсегда!
— Остановись, сестра! Не совершай ошибок! — возопила Каймиана. — Все можно сделать верным…
Тон-эрт поднялся со стула и вскинул руку. Слишком быстро для человека. Бранвен еще только начал движение, а командор уже стоял рядом с Каймианой. Арья поняла, что он сейчас сделает, и ударила всей силой, надеясь успеть…
— Вон!
Мир разбился на осколки, превратился в мешанину образов. Арья падала спиной вперед, и вокруг была вода, но тело окаменело, и она погружалась на самое дно. Темная вода оказалась легче газа, но мешала вздохнуть. Легкие лопались, и кровь шла горлом. Собственная сила разрывала ее на клочья, но, даже падая в темный омут, Арья знала, что должна сделать. Беспомощное падение перешло в полет.
Много лет она была лишена этого счастья. Судьба разлучила ее с авиацией, и она сама верила, что не жалеет, что смогла забыть небо, упругую синеву под крыльями, гул моторов и безудержную радость полета. Оказалось же — тело тоскует по возможности оторваться от земли. По возможности увидеть мир с высоты. По возможности лететь…
…и убивать.
Полет в темноте над водой. Тело стало металлом, парой стальных крыльев. Под ними Арья чувствовала тяжесть ракет. Она знала, что ищет в кромешной ночи, и знала, как поступит с найденным.
На горизонте показались сияющие пирамиды из хрусталя. Арья двигалась все быстрее — здесь ее не ограничивал ни один закон. Пикирование, захват цели, удар. Пирамиды взрывались с тонким рыдающим звоном, но их было слишком много, а ракет — мало.
Наперерез двинулась серебристая тень. Арья ушла из-под удара, сделала последний залп и поняла, что объект еще не уничтожен. Две трети пирамид разбились на осколки, на алмазную крошку, но самые крупные, в центре, остались.
Ледяное прикосновение обожгло крыло. Она дернулась, теряя равновесие и скорость, потом взмыла повыше. Хищная серебристая птица в короне из молний двигалась ей навстречу, оттесняя от гнезда. Поблескивающее в сумерках узкое гибкое птичье тело летело стремительно и свободно, так, как Арья не могла… не могла? Черта с два, здесь она могла все. Маневр, еще маневр. Оставляя птицу за спиной и не обращая внимание на обжигающие молнии, она устремилась к пирамидам.
Тело ударило в хрустальные стены, разрушая, разбивая, выдавливая их прочь, за пределы всего сущего. Далеко, туда, откуда невозможно вернуться. Пусть не гибнут, но уходят. Навсегда. Любой ценой нужно было вытеснить проклятые пирамиды.
Арья билась в них грудью, пока не почувствовала, что ледяной камень подался под ее натиском. Последнее усилие, самое яростное — она знала, что ничего уже, кроме этого удара, который погубит ее саму, сделать не сможет, и вложилась в него целиком…
За три дня несостоявшиеся дипломаты увидели столько чудес, что, казалось бы, разучились удивляться. Уставшие мозги, отравленные бесконечными переменами, новыми знаниями и разительными переменами в картине мира, просто не вырабатывали нужного вещества. Но то, что произошло в зале…
— Вон! — крикнула Арья, застывая воплощением гневного божества.
Ее крик отбросил обоих чужаков назад на стулья. Пару секунд все трое смотрели друг на друга, и Бранвен поднимался, чтобы прямо через стол броситься на командора, а Аларья искала на столе предмет, годный для метания… а потом невидимая рука швырнула парочку из Прагмы к противоположной стене, словно двух кукол.
Падая, Каймиана вцепилась рукой в табурет, но это ей не помогло. Лицо впервые за все время дрогнуло, искажаясь гримасой, но закричала она не вслух. Выплеск боли, горя и непонимания прозвенел, словно лопнула струна, словно разбился хрустальный бокал.
Потом оба исчезли, но на этот раз проходы в стенах не открывались. Оба просто перестали быть в зале.
— Табуретку сперли, сволочи! — тонким детским голосом сказала Аларья, потом повалилась грудью на стол, захлебываясь и смехом, и кашлем.
Арья упала навзничь.
Потемневшие до черноты синие глаза смотрели в потолок, ничего не видя.
Бранвен владел навыками первой помощи в пределах армейской индивидуальной аптечки. Правила ее применения он, конечно, знал досконально, но это не помогало. В ситуациях сродни той, что наблюдалась на вверенной ему территории, инструкции требовали поместить пострадавшего в безопасное место и вызвать врача.
С последним наблюдались определенные проблемы.
Они отнесли слабо, но ровно дышавшую Арью в медблок. Возник спор, на чьей стороне будет удобнее, и победила Аларья, сказавшая, что ни в жизнь не разберется с синринской аппаратурой. Впрочем, она и со своей не разобралась. Бессознательное тело уложили на койку, но когда речь зашла об использовании диагностических приборов, Аларья оказалась бесполезна. Термометр, тонометр, измеритель пульса и сахара в крови — вот и все, чем она умела пользоваться. Никакого проку с этого не было. Умеренно пониженный уровень глюкозы вроде бы не требовал немедленных действий.